Глава 22 — Глава 22

Движения двоих постепенно становились всё тише, словно они находились в безлюдном месте. Цинь Цзи громко крикнул: — Чего стоите, как вкопанные? Марш на заброшенный рудник духовных камней Бессмертной секты — таскать камни! Старейшина Юань, который ещё мгновение назад радостно держал Мяо Шучэн за запястье, теперь отошёл в сторону, всем видом показывая, что не имеет к ним никакого отношения. Ученики Бессмертной секты окружили И Ляньшаня и Мяо Шучэн, вежливо, но твёрдо протянули руки и хором произнесли: — Просим! Е Ляньлянь, беспокоясь за Мяо Шучэн, подбежала и насыпала ей в ладони горсть семян лотоса: — Сестрёнка, будь осторожна. Мяо Шучэн покорно кивнула. — Хорошо. Она порылась в своих карманах, но ничего полезного не нашла, после чего сломала ветку с ближайшего дерева и протянула её Е Ляньлянь. — Сестра, возьми её. Затем Мяо Шучэн наклонилась к уху подруги и прошептала: — Когда-нибудь она станет сокровищем! Е Ляньлянь подумала: «Ну и врунишка моя сестрёнка! Да я с первого взгляда вижу, что это обычная кочерга!» Но, как ни странно, Е Ляньлянь всё же аккуратно убрала ветку в свой духовный мешочек, потому что её подруга была простодушной и, возможно, действительно не понимала, что такое настоящее сокровище. Вскоре И Ляньшаня и Мяо Шучэн без лишних слов увели. И Ляньшань отправился с ними лишь потому, что вокруг собралось слишком много бессмертных практиков. Цинь Цзи не хотел, чтобы Школу Бессмертных заподозрили в травле юной ученицы, поэтому быстро принял решение забрать обоих, учителя и ученика, заставить их отрабатывать долг тяжёлым трудом. Поднявшись на облако, они удалились. Мяо Шучэн плюхнулась на мягкую поверхность и вздохнула. — Эх... Она размышляла: выходит, если ты кому-то должен, нужно отдавать долг чем-то другим, а если нечем — отрабатывать своими руками? Мяо Шучэн скривилась, уткнувшись лицом в облако, потому что ей совсем не хотелось таскать бездуховную руду. Бездуховная руда — особая порода, встречающаяся только на континенте Увэй. Её невозможно сдвинуть духовной энергией, а магические артефакты не способны нанести ей вред, поэтому бессмертные часто используют её для строительства. Но работать с ней — чистейший физический труд. Жалобно подползла к медитирующему И Ляньшаню, Мяо Шучэн спросила обиженным тоном: — Учитель, а почему нужно возвращать долги? — Я же честно сказала, что буду должна! Зачем тогда отдавать? Услышав столь бесстыдную логику, И Ляньшань слегка нахмурился, но в глазах его мелькнула улыбка. — Если это так беспокоит мою ученицу, почему бы просто не брать в долг? — Чужое — всегда остаётся чужим. Мяо Шучэн задумалась, сидя рядом с наставником, после чего моргнула. Учитель говорил правильно! Но тут в её голове снова раздался голос. По лбу пробежали тёмные прожилки, и вспомнились высокомерные слова учеников Бессмертной секты: «Разве это проблема — быть тебе должным? Для слабых — честь, если сильные им что-то должны!» Мяо Шучэн зашептала, пытаясь ухватить суть: — В чём же разница? Разве не так они говорили? Эврика! В следующий раз, прежде чем брать в долг, нужно сначала присвоить чужое! Тогда долг будет... своим собственным! Она почесала голову и расплылась в довольной улыбке. Выходит, брать в долг — целое искусство! Глаза Мяо Шучэн загорелись, потому что неудача — лишь следствие неправильного подхода. В следующий раз она обязательно применит новую тактику. В голове у неё спорили две идеи: мудрость учителя и наглые принципы учеников Бессмертной секты. Постепенно мысли начали путаться, и, прижавшись к И Ляньшаню, она уснула. Наставник открыл глаза, посмотрел на ученицу и, тронув её лоб пальцем, улыбнулся. — Эх, ты... Тем временем в Мире Бессмертных после их отъезда начался небывалый хаос. Каменные стелы для испытаний стали появляться одна за другой, словно ростки после дождя. Небо озарилось молниями, возвещая необычные знамения. В тот же момент в уединённом Клане Тун раздался звон колоколов и гул барабанов! Каждый член клана получил приказ от пробудившегося древнего предка: «Найти человека или предмет!» — Искра жизни, рождающаяся раз в десять тысяч лет, наконец явилась! Завладев ею, наш клан обретёт благословение на следующие тысячелетия! Судьба и процветание нашего рода на миллионы лет вперёд зависят от этой искры... Но пока неизвестно, воплотилась ли она в человеке или в артефакте. — Предок, что именно означает эта «искра жизни»? — Ци изобилия, владыка всего сущего под небом и на земле... Она — воплощение величайшей удачи... — едва успев произнести эти слова, предок был поражён небесной молнией. — Гадания бессильны... У всего свои законы... Небесные тайны не должны быть раскрыты