Послеобеденное солнце становилось палящим, лениво проливаясь на деревянный пол сквозь зазоры в синих шторах.
Воздух был насыщен теплым запахом детской присыпки и дыханием десятков малышей.
Чэнь Чжи зарывал лицо в руки, пытаясь скрыться от удушающей жары.
Для взрослого с душой двадцатилетнего, вынужденного спать на жесткой деревянной кровати в годы бурной детской энергии — это была чистая пытка.
Наконец прозвенел звонок подъема.
Чэнь Чжи мгновенно сел, аккуратно сложил одеяло с изображением Губки Боба в идеальный квадрат и сунул его в шкаф.
Если он не поторопится, учитель придет помогать, ущипнет за щеку и похвалит, называя «хорошим мальчиком».
Чэнь Чжи больше никогда не хотел испытывать такого отношения к себе, как к домашнему питомцу.
В классе царил полный хаос.
Кто-то не мог найти свои туфли, кто-то надел штаны задом наперед, а кто-то в приступе утреннего капризничания сидел на кровати и орал.
Чэнь Чжи избегал источника хаоса и направился в угол с книжками. Он вытащил случайную картонную книжку и прикрылся ею.
Лишь бы не двигаться.
Никто меня не заметит.
Вдруг снаружи класса раздался шумный спор, такой громкий, что даже перекрыл плач внутри.
— Лжец! Ты врешь!
— Хехехе, ты, маленький сорванец, просто несуешь чепуху!
За этим последовал знакомый пронзительный крик.
— Вааа! Старший брат! Помоги!
Веки Чэнь Чжи дернулись.
Это была Ли Цзыхан.
Он еще сильнее прижал книжку к лицу, делая вид, что глух.
Не слышу.
Абсолютно не слышу.
Тук-тук-тук!
Серия быстрых шагов приближалась, дрожа пол.
— Чжи Чжи! Просыпайся!
Теплая маленькая ручка внезапно сорвала книжку с лица Чэнь Чжи.
Перед ним появилась увеличенная физиономия Линь Ванван, щеки пылали от бега, словно спелое яблоко.
Руки на бедрах, грудь вздымается, она возмущенно кричит:
— Кто-то обидел кого-то из нашего класса! И назвал тебя идиотом!
Чэнь Чжи выразительно посмотрел на нее, потом повернулся к спине.
— Пусть говорит.
— Ни за что! — Линь Ванван схватила Чэнь Чжи за руку и, приложив все силы, потащила его наружу. — Ли Цзыхан подрался со старшеклассниками, сказав, что ты гений, а они назвали его хвастуном и хотели швырнуть его в мусор!
Чэнь Чжи не шелохнулся.
— Этот мусорный бак новый и чистый.
Увидев, что сдвинуть его не удается, Линь Ванван в отчаянии топнула ногой, две косички забавно дернулись.
— Ох, этот пухлый из старшего класса сказал, что младшие дети все еще пьют молоко и не умеют складывать один плюс один! Он еще сказал…
Линь Ванван замялась и украдкой взглянула на Чэнь Чжи.
— Что сказал? — спросил Чэнь Чжи, глаза все еще закрыты.
— Он сказал, ну что особенного в том, чтобы знать таблицу умножения? Наверняка родители заставили тебя выучить ее, ты даже не понимаешь, что это за слова!
Чэнь Чжи открыл глаза.
Медленно сел, поправив слегка растрепанный воротник.
Хотя он не хотел спорить с толпой маленьких сорванцов,
они пришли бросить ему вызов, и было бы трусливо не ответить.
Более того, если позволить Ли Цзыхану разносить эту чушь по детсадовскому двору, в этом саду у него никогда не будет спокойного дня.
Эту проблему нужно решить раз и навсегда.
— Веди, — холодно сказал Чэнь Чжи.
Глаза Линь Ванван загорелись, и она немедленно пошла вперед, словно победоносный маленький генерал.
Толпа собралась в коридоре.
Большинство — дети, наблюдающие за спектаклем, а несколько учителей, проходивших мимо, остановились на безопасном расстоянии, с интересом наблюдая за перепалкой маленьких сорванцов.
В центре толпы.
Ли Цзыхан сидел на полу, сопли и слезы текли по лицу, он указывал на нескольких высоких мальчиков перед собой и жаловался:
— Мой старший брат действительно потрясающий! Я не позволю вам о нем говорить!
Против него стояли трое мальчиков в форме детсада.
Ведущий — коренастый, на голову выше Ли Цзыхана, с игрушкой Трансформера, с надменным видом.
Это был Чжао Сяолун, старшеклассный хулиган.
— Ладно, толстячок, — посмотрел вниз Чжао Ху, размахивая игрушкой. — Вы, малыши из младшего класса, только учитесь подтирать свои попки, да? Мы, старшие, уже учим сложение и вычитание; вот это настоящие знания.
Окружающие старшеклассники разразились смехом.
Лицо Ли Цзыхана покраснело. Она хотела ответить, но не могла подобрать слов и лишь всхлипывала.
— Уберите с дороги!
Линь Ванван прорвалась через толпу, как защитный тигренок, заслонив Ли Цзыхана.
— Чжао Ху! Какое право ты имеешь обижать людей!
Увидев Линь Ванван, Чжао Ху немного сдержал надменность.
В конце концов, Линь Ванван была милой и снискала немалую популярность в саду даже среди старших детей.
— Я его не обижал, он просто хвастался, — фыркнул Чжао Сяолун. — Сказал, что этот Чэнь Чжи умнее всех в нашем классе. Разве это не смешно?
— Он умнее тебя! — громко возразила Линь Ванван, руки на бедрах.
— Тогда пусть он выйдет, — дерзко поднял подбородок Чжао Сяолун. — Трус.
Толпа автоматически разошлась.
Чэнь Чжи медленно прошел вперед.
Он даже не взглянул на Чжао Сяолуна, сразу подошел к Ли Цзыхану и одним ударом ногой поднял его с пола.
— Вставай.
Ли Цзыхан увидела своего спасителя, сразу перестала плакать и вскочила, спрятавшись за Чэнь Чжи, выглядывая, чтобы запугать хулигана.
— Старший брат, это он! Он назвал тебя хвастуном!
Чэнь Чжи вздохнул.
Он посмотрел вверх, наконец остановив взгляд на Чжао Сяолуне.
Шестилетний мальчик терял молочные зубы, у него не хватало переднего, с легкой шепелявостью, но это не уменьшало его самоуверенности.
— Ты Чэнь Чжи? — оценивающе спросил Чжао Сяолун. — Слышал, ты знаешь таблицу умножения?
Чэнь Чжи не сказал ни слова, просто спокойно посмотрел на него.
Этот спокойный взгляд заставил Чжао Ху чувствовать себя странно.
Словно на него смотрел строгий отец.
Чжао Ху покачал головой, пытаясь стряхнуть это нелепое чувство.
— Любой может читать стихи, я читал Танские стихи в три года, — фыркнул Чжао Сяолун. — Давай устроим арифметическое соревнование!
Дети вокруг ахнули от удивления.
Дошкольник вызывает дошкольника на соревнование по арифметике?
Это было полное безумие.
Линь Ванван забеспокоилась и хотела что-то сказать, но Чэнь Чжи остановил ее.
— В чем соревнование? — спокойно спросил он.
Голос был не громким, но отчетливо слышимым для всех присутствующих.
Чжао Сяолун был поражен; он не ожидал, что этот малыш действительно примет вызов.
Глаза метались, решая, как преподать урок этому дерзкому малышу.
— Слушай внимательно! — прокричал Чжао Сяолун. — Сколько будет пять плюс пять?
Воцарилась тишина.
Чэнь Чжи: «…»
Обновлено: 01.02.2026