— Шимин, где ты взял это вино?
— Кто еще об этом знает?
— И сколько его там?
Второй Старейшина засыпал его вопросами, тяжело дыша. Остальные лидеры клана вытянули шеи, едва сдерживаясь, чтобы не схватить юношу за шиворот и не вытрясти ответы.
Вино низшей ступени и духовный пруд на Горе Клыкастого Дерева обеспечивали больше половины всех доходов семьи Линь. А тут – вино средней ступени с лечебным эффектом! Прибыль от такого сокровища была невообразимой.
— Докладываю Второму дедушке: на данный момент об этом знаю только я. И вина там очень много… — Шимин подробно изложил всё, что видел и о чем размышлял в Долине Персиковых Цветов. Он не упустил ни единой детали, особо напирая на духовные деревья высшей ступени и вожака – Красноволосую Демоническую Обезьяну, которая, по его мнению, была мутантом.
В Павильоне Сокровищ воцарилась тишина. Старейшины замерли, переваривая услышанное. Эти новости были слишком ошеломляющими: десятки обычных деревьев померкли на фоне духовной жилы второго ранга, деревьев высшей ступени и уникального вина. Любой из этих пунктов стоил тысячи, если не десятки тысяч духовных камней.
Но огромная выгода несла и огромный риск. Стая обезьян была грозной силой. Великий Старейшина, как самый опытный и сильный, первым взял себя в руки. Лицо его было суровым:
— Хоушоу, закрой Павильон Сокровищ и вывеси объявление, что он закрыт на три дня!
Хоушоу, которого новости буквально пришибли, бросился исполнять приказ – дело наконец дало ему возможность отвлечься. Тот, кто в глазах молодежи был оплотом незыблемой власти, сейчас сам был готов встать на страже у дверей.
Тяжелые створки захлопнулись с гулким щелчком, но в зале по-прежнему никто не решался заговорить. Великий Старейшина обратился к Линь Хоуъюаню:
— Хоуъюань, ты ныне Глава Клана, тебе и распоряжаться всем.
— И запомните, — добавил Линь Юйцин, обводя всех тяжелым, властным взглядом, — ни слова об этом никому. Даже женам и детям. — Он махнул рукой, давая Главе Клана слово.
Хоуъюань глубоко вздохнул и начал раздавать поручения:
— Уважаемые старейшины, для клана Линь настал решающий час. С тех пор как Предок Чжэнсин покинул Секту Лазурного Таинства и основал наш клан Пурпурного Дворца, сменилось пять поколений и прошло три сотни лет.
— Мы опустились до уровня клана Заложения Основания, и даже этот статус сейчас под угрозой. Это позор перед предками, и в этом… есть вина каждого из нас!
— Но теперь! — Голос Хоуъюаня окреп. — Настал момент истины. Прошу вас не жалеть сил и действовать сообща!
— Повинуемся воле Главы! Сделаем всё ради возрождения клана! — Хором отозвались старейшины с горящими глазами.
— Второй Старейшина, возьмите это вино и отнесите седьмому дяде. Проверьте, поможет ли оно его старым ранам. Даже если станет хоть немного легче – это уже победа, ведь в долине нас ждет вино еще более высокого качества.
— Слушаюсь!
— Великий Старейшина, прошу вас отозвать отряд охотников на демонов. Официальный предлог – в связи с обнаружением гения с двойным корнем провести повторную проверку всех земель смертных под нашей властью. Ни слова о Долине Персиковых Цветов.
— Будет сделано!
— Четвертый старейшина, на вас снабжение. Закупите как можно больше боевых талисманов. Под предлогом того, что в клане найден талант к массивам, отзовите Третьего Старейшину из города.
— Сделаю!
— Шестой Старейшина, немедленно отмените все внешние миссии и дежурства для членов клана!
— Есть! — Каждый, к кому обращались, отвечал мгновенно. Люди клана Линь, душа клана Линь – в этот миг все они сплотились в единое целое.
— Друзья, от этого зависит, сможем ли мы вернуть былое величие и восстановит ли силы наш старый Глава Клана!
… После короткого, но яростного совета старейшины разошлись. События развивались стремительно, и им нужно было подготовиться к тому, что ждало впереди.
В зале остались только Линь Хоуъюань и его сын. Глава Клана смотрел на юношу, который уже сравнялся с ним ростом, и видел в его чертах самого себя в молодости. Но Шимин уже сейчас превзошел его прежние достижения. И теперь Хоуъюань мог с гордостью называть имя своего сына перед всеми.
— Шимин, я горжусь тобой, и весь клан признателен тебе. Теперь о награде.
— Перед выступлением ты можешь выбрать в сокровищнице любой артефакт высшей ступени второго ранга. Также тебе начисляется пятьсот баллов вклада.
— А после захвата Долины Персиковых Цветов ты будешь получать полпроцента от всей её добычи.
— Благодарю отца и весь клан! — Поспешно ответил Шимин. Один только артефакт стоил несколько сотен камней, а редкие экземпляры тянули и на тысячу. Даже мастера поздней стадии обычно довольствовались стандартным оружием высшего качества, а вольные практики и вовсе ходили со средней ступенью. Такая награда была поистине щедрой.
Пятьсот баллов вклада и доля в доходах долины сулили огромное богатство. Ежегодные выплаты могли составить сотни камней – такому бы позавидовали даже старейшины. Шимин ликовал: поход был рискованным, но куш того стоил. Теперь ему не придется ломать голову, чем прокормить своего ненасытного богомола.
— Шимин, это я говорил тебе как Глава Клана. А теперь послушай меня как отца, — тон Хоуъюаня смягчился, в глазах промелькнула грусть. — Я еще могу удержать этот клан на своих плечах. Ты вырос.
— Но прошу тебя, береги себя. Больше так не рискуй, — под конец в его голосе зазвучала нежность, а в уголках глаз этого сурового мужчины блеснули слезы.
Да. Все старейшины пеклись о размерах долины, о доходах, о секретности. Но никто не спросил его: как он её нашел? Как уцелел при встрече с монстром на пике второго ранга? Сколько ран он получил?
В конце концов, за статусом практика пятого уровня скрывался всего лишь семнадцатилетний юноша.
— Вот, возьми эту внутреннюю броню, — Хоуъюань прямо с себя снял духовный доспех высшего качества и протянул сыну.
— Отец, это же… — Шимин был глубоко тронут, но медлил. Эта броня была личной защитой Главы, способной спасти жизнь в самый отчаянный миг. Она была в десятки раз ценнее любых талисманов.
— Чего застыл? Размер как раз твой! Мужчины клана Линь не должны разводить лишних церемоний, — с улыбкой прикрикнул отец.
Шимин не стал больше спорить. Приняв еще теплую броню, он низко поклонился.
— Отец, я тебя не подведу.
— Настанет день, я приму клан Линь из твоих рук и сделаю так, чтобы наш род процветал вечно!
Обновлено: 02.02.2026