У всех, кто сталкивался с Вань Цю, складывалось первое впечатление, что он — красивый дурачок.
Но на самом деле он был не только не глуп, но и куда умнее большинства людей.
Просто из-за ужасных событий, пережитых в детстве, он полностью замкнулся в себе.
В игре Вань Цю усыновил маньяк-убийца, который с помощью жестоких методов выпустил на волю искажённое и ужасное чудовище, таившееся внутри мальчика.
Но теперь Гао Мин решил изменить этот финал. Он собирался лично переписать жизнь Вань Цю.
«Мир теней уже написал сценарий для жизни Вань Цю. Чтобы изменить его судьбу, мне, скорее всего, придётся пойти по тому же пути, что и Сюань Вэнь, — постоянно сражаться с этим миром».
Гао Мин бросил взгляд на Вань Цю. Худощавый старшеклассник прижался к окну машины и отрешённо смотрел на неоновые огни, словно искал свой дом в этом огромном и чужом городе.
Чжу Мяомяо, сидевшая за рулём, увидела это в зеркало заднего вида. Будучи доброй по натуре, она согласилась привезти Вань Цю в Бюро. Она уже была морально готова к тому, что, если Бюро не сможет его принять, она поселит его у себя, а сама будет ночевать в дежурке.
Солнце медленно садилось. Гао Мин, пользуясь информацией от Бюро, объехал ещё несколько мест, но других преступников так и не нашёл.
Поскольку после обеда ему нужно было заниматься с новичками, он не стал задерживаться в городе, и они с Чжу Мяомяо вернулись в следственный отдел Лишань до наступления темноты.
— У меня нет никакого опыта в обучении новичков. Позже будешь больше говорить ты, — Гао Мин переложил эту задачу на Чжу Мяомяо.
— Нет-нет, я и сама ещё новичок! — у Чжу Мяомяо даже браслета не было, и она занервничала. — Давай лучше дождёмся, когда вернётся начальник Бай.
— Ладно.
Войдя в кабинет Первой группы, они поняли, что их беспокойство было напрасным.
Ни один новичок так и не пришёл. Их ждал лишь смущённый сотрудник из отдела логистики.
— А где новички? — Гао Мин жестом указал Вань Цю на свободное место, а сам подошёл к сотруднику.
— Не знаю, кто пустил слух, но говорят, что у нашей Первой группы смертность на заданиях составляет восемьдесят процентов, а среди новичков — все сто, — сотрудник смущённо мял в руках документы.
— Чушь собачья, — Гао Мин указал на Чжу Мяомяо. — Вот же, одна жива. К тому же, остальные следователи не погибли, а лишь заблудились в аномальном событии.
— Но сейчас действительно никто не хочет идти в Первую группу, — сотрудник с горькой усмешкой показал ему бумаги. — Двое, кто изначально планировал к вам, в последний момент передумали и перевелись во Вторую и Третью группы. Из-за специфики нашей работы мы не можем заставлять людей менять свой выбор.
— Дождись начальника Бай и доложи ему, — Гао Мину было всё равно. Нет новичков — меньше хлопот.
— Так кто-нибудь из вас распишется? Подтвердит? — Гао Мин сделал вид, что не слышит, и сел рядом с Вань Цю. Чжу Мяомяо, низко опустив голову, с усердием протирала свой пожарный топор, словно бездушный убийца.
Тихо вздохнув, сотрудник, поняв, что ничего не добьётся, пошёл за разрешением к начальнику отдела Чэнь Юньтяню.
После короткого разговора Гао Мин примерно понял состояние Вань Цю. Этот ребёнок полностью закрылся от мира. Чтобы высвободить его поразительный потенциал и особые способности, нужно было сломать защитные механизмы его мозга.
Маньяк в игре делал это с помощью пыток и давления. Гао Мин же решил попробовать другие методы.
«Если ничего не выйдет, просто будешь жить как обычный человек. Это тоже неплохо». Как создатель игры, никто лучше Гао Мина не понимал, насколько жалок был Вань Цю.
Наступила ночь. Гао Мин позвонил Вэй Даю по видеосвязи. В офисе студии «Ночной Фонарь» горел свет, работа кипела.
— Даю, в студии всё в порядке? — через камеру телефона Гао Мин внимательно осматривал офис. Коллеги, казалось, и не подозревали, что среди них скрывается «Смерть».
— Мы работаем с опережением графика! Сегодня даже инвестор, господин Чжао, заезжал с «проверкой». Хоть в интернете его и называют главным лохом, но только мы знаем, какой он на самом деле «прозорливый»! — Вэй Даю был счастлив. Он снова нашёл радость в создании игр и, оживлённо жестикулируя, болтал с Гао Мином, даже не заметив, как за его спиной бесшумно появилась Сюань Вэнь.
Выражение лица Гао Мина тоже стало немного неестественным.
— Добрый вечер, Сюань Вэнь. Как работа?
Наклонившись к экрану, Сюань Вэнь вскинула брови.
— Ого, вы ещё и по видеосвязи созваниваетесь?
— Даю, дай трубку Сюань Вэнь, мне нужно её кое о чём спросить, — кашлянул Гао Мин.
— Понял, — Вэй Даю отложил телефон и пошёл ловить кота.
— Как ты, лучше? — Гао Мин смотрел на Сюань Вэнь, взявшую телефон. Из всех игровых преступников её случай был самым особенным, ведь той ночью она тоже была в туннеле.
— Я уже привыкла к голосам в голове и даже могу различать вкус эмоций, — в глубине её глаз мелькали расколотые человеческие лица. — У меня предчувствие, что, когда я соберу сто тысяч разных эмоций, произойдёт качественное изменение.
— Это уже скоро, наверное.
— Сто тысяч — это только начало. Я во что бы то ни стало продолжу делать нашу игру. Любой ценой я заставлю как можно больше людей её увидеть! — голос Сюань Вэнь был нежным, но взгляд — пугающим. — Если весь город узнает нашу историю, может, мы сможем преодолеть физическую смерть и вечно жить в их сердцах?
— Можешь попробовать. Но остерегайся других игроков. С ростом числа аномалий наверняка появятся и другие, кто получит посмертные фотографии. Если они сыграют в ту игру, то узнают о тебе. Тогда ты будешь на виду, а они — в тени. Могут попытаться тебя устранить, — Гао Мин и Сюань Вэнь сейчас были партнёрами, и он не хотел, чтобы она попала в беду.
— Не волнуйся, — на её лице была улыбка. Она вдруг понизила голос. — За эти пару дней я поняла, что студия «Ночной Фонарь» — очень интересное место. Если те игроки осмелятся сунуться сюда, они, скорее всего, уже никогда отсюда не выйдут.
Помимо Сюань Вэнь и того безжалостного «Смерти», в студии, похоже, скрывалось что-то ещё.
Сюань Вэнь не стала говорить прямо, видимо, было неудобно.
В этот момент вернулся Вэй Даю, поймавший Счастливчика. Толстый кот, увидев на экране Гао Мина, вырвался из рук и бросился к телефону. Вцепившись коготками в экран, он, казалось, хотел пролезть сквозь него.
— Смотри, как Счастливчик тебя любит, — Вэй Даю схватил кота за задние лапы и оттащил в сторону.
Счастливчик жалобно замяукал, глядя на Гао Мина, словно крича: «Гао Мин, забери меня отсюда!»
По всё более странному поведению кота Гао Мин понял, что Сюань Вэнь действительно что-то обнаружила.
Под кошачьи вопли Гао Мин повесил трубку. Он не стал рыцарем, спасающим кота, а лишь задумался: «Все мои старые дизайн-документы хранятся в "Ночном Фонаре". Может, некоторые игры уже начали мутировать прямо там?»
Он так увлёкся своими мыслями, что не заметил, как в дверь кабинета постучали. В комнату вошли мужчина и женщина с чёрными браслетами.
— Только вы двое? — тон мужчины был нетерпеливым. У него была типичная лошадиная физиономия и скверный характер. — Я Ма Лянь, начальник Второй следственной группы. А это Чэнь Бин, начальник Третьей. Начальник отдела, учитывая, что основной состав Первой группы переведён, а все новички пропали, решил, что сегодняшний ночной патруль возьмут на себя наши две группы. Вы двое будете нам помогать.
Чжу Мяомяо тут же встала в знак согласия. Гао Мин же покачал головой.
— Сегодня я должен остаться у дома номер четыре по Улице Людской Клетки. Та аномалия не до конца устранена, нельзя допустить распространения страха.
Ма Лянь не ожидал отказа. Он нахмурился и, чеканя каждое слово, сказал:
— Я с тобой не советуюсь.
Встав, Гао Мин посмотрел прямо на Ма Ляня.
— А я, по-вашему, с вами советуюсь?
Обновлено: 22.01.2026