Сидя прямо под лампой в гостиной, Гао Мин внимательно изучал две чёрно-белые фотографии, пытаясь отыскать хоть какие-то зацепки.
«Дом, упомянутый на посмертном фото, — это, должно быть, мир, в котором обитают жуткие папа и мама».
«На первом снимке сказано, что я стал „Главой семьи“ и получил ключ от двери в этот дом. Под „ключом“, скорее всего, подразумевается не какой-то предмет, а способность. Например, моя игра, ставшая реальностью».
«Жуткие папа и мама проникли в реальность через созданную мной игру. И облик родителей — это, вероятно, не их истинная форма, а лишь образ, который они приняли при явлении в наш мир».
Гао Мин записал в блокнот два местоимения: «они» как о людях и «они» как о существах. Он до сих пор не мог с уверенностью сказать, с чем именно столкнулся.
Голова разболелась. Гао Мин прижал пальцы к переносице. «Все эти странности, что со мной происходят, связаны с тем туннелем! Как только рассветёт, я отправлюсь туда и всё тщательно проверю. Возможно, там я найду ответы».
Он снова взглянул на вторую чёрно-белую фотографию. Прошло всего несколько минут, а изображение Ци Яня на ней уже изменилось: по его телу пошли трещины, а выражение лица стало ещё более испуганным.
«Сознание Ци Яня, или, вернее, его душа... её затащило в мир жуткой мамы?»
«Не прошло и трёх минут, а его, похоже, уже заиграли до смерти. Видимо, тот „дом“ — место крайне жуткое».
Спрятав обе фотографии, Гао Мин поспешно набрал номер полиции. Он вовсе не хотел, чтобы Ци Янь умер у него в квартире.
— Здравствуйте, я хочу заявить в полицию. Убийца в дождевике у меня дома.
После короткой паузы голос диспетчера заметно напрягся:
— Вы в заложниках? Сохраняйте спокойствие, не провоцируйте его. Он сейчас рядом с вами? Пусть скажет, чего он хочет. Ваша безопасность — наш главный приоритет!
Гао Мин оглянулся на Ци Яня — с пробитой головой, под действием препарата, со связанными руками и ногами — и после недолгого раздумья ответил:
— В общем, поторопитесь. Боюсь, если опоздаете, он уже не дотянет.
В ожидании полиции Гао Мин открыл на телефоне новостные сайты.
Исчезновение целого автобуса с пассажирами должно было стать сенсацией, но он не нашёл ни единого упоминания об этом.
Он проверил расписание автобусных рейсов в ночь Праздника духов. На официальном сайте сообщалось, что из-за ливней все рейсы в тот вечер были отменены.
«Если все рейсы отменили, то на каком автобусе я тогда ехал?»
Гао Мин долгое время работал психологом-консультантом в тюрьме строгого режима Хэньшань. Он повидал самых разных безумцев и, чтобы не поддаться влиянию их искажённого мышления, всегда заставлял себя сохранять здравомыслие. Но в этот миг у него зародилась новая мысль.
«С этим миром что-то не так».
Стоило лишь зародиться сомнению, как всё вокруг стало казаться подозрительным. Гао Мин просмотрел все новости за последние несколько дней.
«Транспортный узел девяти провинций Ханьцзян, город мудрости XXI века Синьху, международный мегаполис Ханьхай — превосходная криминогенная обстановка, безупречный общественный порядок, богатое культурное наследие, мирные и счастливые жители, простые и честные нравы. По результатам справедливой и объективной оценки, они были совместно избраны образцовыми городами человеческой цивилизации этого года! Взрастим и преумножим дух милосердия, станем примером добродетели и благодеяния! А сейчас просим вице-председателя благотворительного фонда „Ханьхай“ господина Сыту Аня выступить с речью…»
«Утренний выпуск экстренных новостей! В тюрьме строгого режима Хэньшань вспыхнул бунт! Множество заключённых ранено! Трое пропали без вести!»
«Утренний выпуск экстренных новостей! В единственном в городе Ханьцзян парке развлечений девятого поколения сегодня ночью произошёл пожар. Огонь, озаривший ночное небо, удалось потушить лишь к утру. Пострадавших среди посетителей нет, однако парку нанесён колоссальный ущерб, и он вынужден временно прекратить работу».
«Срочное сообщение в утреннем выпуске! Минувшей ночью в старом районе Ханьхая произошла серия жестоких преступлений! Просьба к жителям старого района проявлять повышенную осторожность при выходе на улицу!»
Просматривая новости одну за другой, Гао Мин хмурился всё сильнее. «Странные происшествия случаются всё чаще. На подпольных форумах и в частных блогах гуляют самые разные слухи, и не поймёшь, где правда, а где вымысел».
Ливень барабанил по стеклу. Пронзительный вой сирен прорвался сквозь пелену дождя. С лестничной клетки донёсся шум торопливых шагов, а затем в дверь квартиры яростно заколотили.
— Иду!
Гао Мин открыл дверь. Несколько полицейских в полной экипировке ворвались в гостиную. Их взгляды тут же упали на связанного Ци Яня, причём связанного весьма профессионально.
— Это вы обезвредили подозреваемого? — Ли Линь жестом приказал своим людям осмотреть квартиру. В его глазах читалось лёгкое недоумение. За долгие годы службы в полиции он с таким сталкивался впервые.
— Маньяк-убийца страшен до тех пор, пока его личность не установлена, ведь им может оказаться любой из вашего окружения. Но как только его имя становится известно, он превращается в простого зверя с искалеченной психикой, — Гао Мин налил себе стакан горячей воды. — Меня зовут Гао Мин. Раньше я работал психологом-консультантом в тюрьме строгого режима Хэньшань.
— Вы очень храбры, но я не советовал бы вам так рисковать. До рассвета ни в коем случае не открывайте дверь незнакомцам, — Убийца дождливой ночи был пойман, но выражение лица Ли Линя оставалось напряжённым, и это привлекло внимание Гао Мина.
«Неужели у него есть сообщники? Вряд ли. С точки зрения патопсихологии, такие маньяки предпочитают действовать в одиночку».
— За последние три дня в портовом квартале старого города произошла целая серия преступлений. В новостях вы видите лишь то, что вам позволяют видеть, — Ли Линь не договорил. На самом деле ситуация была куда серьёзнее. Уже три дня старый город был окутан атмосферой ужаса. Убийства следовали одно за другим, а места преступлений были настолько жуткими и изуверскими, что казалось, такое не под силу совершить человеку.
— Все эти убийства произошли за последние три дня? — Три дня назад. Именно тогда Гао Мин въехал на автобусе в тот туннель. Именно тогда и начались все эти странности.
— Ночью сидите дома и больше не рискуйте. Берегите себя и свою семью, — Ли Линь хотел сказать что-то ещё, но с лестничной клетки снова донеслись шаги. В квартиру вбежал мужчина с изуродованным лицом и с чёрным кольцеобразным коммуникатором на левом предплечье.
При виде этого человека Ли Линь нахмурился ещё сильнее, но не стал вмешиваться в его действия. Они, по-видимому, принадлежали к разным ведомствам.
Мужчина с обезображенным лицом, не поздоровавшись с Ли Линем, обошёл квартиру и направился в спальню. Но в тот самый миг, как он переступил порог, коммуникатор на его руке забарахлил, издав треск помех.
Попытки наладить связь ни к чему не привели, и мужчина так же стремительно покинул квартиру.
— Он ведь не из ваших? Какое право он имеет участвовать в операции по захвату? — Гао Мину показалось, что этот человек с уродливым лицом больше походил на преступника, чем на полицейского.
Слегка покачав головой, Ли Линь тихо ответил:
— Это следователь из города Синьху. А вот что именно он расследует, мне неизвестно.
— Следователь? — Гао Мин, проработавший в пенитенциарной системе, слышал такое название должности впервые.
Больше Ли Линь ничего не сказал. Они приехали на задержание, и у них не было с собой оборудования для оказания первой помощи. Учитывая состояние Ци Яня, он задал Гао Мину ещё несколько вопросов и увёл свою группу.
Снова заперев дверь, Гао Мин опустился на диван. За последнее время произошло слишком много событий, уснуть было невозможно.
«Когда же закончится этот дождь?»
Слушая тиканье настенных часов, он снова достал две фотографии. На чёрно-белом снимке Ци Яня трещин стало больше. Его жизнь, похоже, подходила к концу.
«Такое чувство, что эта чёрно-белая фотография — своего рода игровая карта. Вот только картами стали живые люди, а игроком — нечисть».
Глядя на своё цветное изображение на снимке, Гао Мин попытался себя успокоить: «Чисто с визуальной точки зрения, моя посмертная фотка как минимум тянет на редкую карту. Хотя… в романах такие, как я, у кого так много пап и мам, главными героями обычно не становятся».
Выйдя из четвёртого корпуса жилого комплекса «Лицзин», Ли Линь в своём дождевике поднял голову. Всё здание выглядело мрачным и гнетущим, и лишь в одном окне — в квартире Гао Мина — горел свет.
— Сяо Лю, немедленно пробей мне всю информацию на этого психолога-консультанта. Он вёл себя слишком спокойно.
— Он не соврал, сэр. Он действительно самый молодой психолог-консультант в тюрьме Хэньшань, выпускник медицинского университета, имеет лицензию невролога с правом выписывать рецептурные препараты. Но… — капля дождя упала на экран телефона Сяо Лю, — …психологи-консультанты в тюрьме строгого режима ежемесячно проходят оценку психического состояния, и только те, кто соответствует норме, допускаются к работе. В результатах его последней проверки какая-то ошибка. Вероятно, сбой в системе.
— Что за ошибка?
— Показатель уровня опасности превысил верхний предел, установленный для тестового оборудования.
Обновлено: 22.01.2026