При ближайшем рассмотрении чёрно-белая фотография Чжао Си отличалась от всех, что Гао Мин получал ранее. Снимок был весь в складках и трещинах, и все эти линии сходились в одной точке — на цепи, обвивавшей руки Гао Мина и Чжао Си.
«Эти чёрные цепи… они будто движутся…»
Изображение Чжао Си на фото было слегка размытым, словно он передавал что-то Гао Мину через эту цепь.
«Надпись на обороте как бы намекает: чтобы получить способности Чжао Си, я должен рассказать о его прошлом как можно большему числу людей и помочь ему окончательно избавиться от навязчивых мыслей».
«Кстати, а в чём заключается способность Чжао Си? Бессмертие при падении с высоты?»
«Похоже, даже посмертные фотографии сильно отличаются друг от друга. Мне ещё многое предстоит изучить и проверить».
Гао Мин убрал оба снимка. В следующий раз, входя в игру, он решил взять с собой все свои фотографии, чтобы испытать каждую по очереди. Заодно и познакомит родных друг с другом.
«Интересно, Ци Янь ещё жив? Надо бы предупредить Чжао Си и учителя Яо, что в доме может скрываться жестокий и опасный Убийца дождливой ночи».
В подъезде зажёгся свет. Гао Мин поднялся на пятый этаж и, едва толкнув дверь, увидел, как Сюань Вэнь броском через спину укладывает изуродованного следователя на пол.
— В вашем Бюро расследований не обучают рукопашному бою?
Лежавший на полу следователь ожидал, что Гао Мин бросится их разнимать, но один-единственный вопрос заставил его застрявший в горле крик о помощи уйти обратно.
— Мы… мы никогда не применяем силу к обычным гражданам!
— Какие принципиальные, — Гао Мин вошёл в комнату, запер за собой дверь, закрыл окна и задёрнул шторы. — Теперь нас никто не услышит. Может, поговорим начистоту?
Сюань Вэнь бросила на него взгляд и тут же сменила выражение лица на гневное. Выкручивая руку следователю, она прошипела:
— Какого чёрта ты делаешь в моём доме?
— Сломаешь! Сейчас сломаешь! Отпусти сначала, я всё по порядку расскажу! — Следователь с огромным трудом поднялся с пола. — Вы двое теперь очевидцы и непосредственные участники аномального события, так что скрывать что-либо бессмысленно.
Он потёр запястье и поведал им всё, что знал об аномалиях.
— Странно, — произнесла Сюань Вэнь. Голос у неё был на удивление приятным. Если бы следователя только что не избили, он бы наверняка счёл её милой и нежной девушкой. — Ты говоришь, что в Синьху аномалии происходят уже полгода. Почему тогда в интернете нет ни единой крупицы информации?
— Даже для следователя, знающего все правила выживания, шанс пережить аномалию составляет всего тридцать четыре процента. Для обычных людей — меньше десяти. И даже те немногие выжившие остаются с тяжелейшими психологическими травмами и физическими увечьями. Их отправляют в Бюро на бесплатное лечение, — следователь посмотрел на Гао Мина. — Именно поэтому я и считаю его таким выдающимся. Я хочу, чтобы он присоединился к нам.
— А если я откажусь, меня тоже заберут на «лечение»? — Гао Мин с живым интересом уставился на следователя.
— Нет, — его тон стал серьёзным. — Скрывать это вечно не получится. Рано или поздно аномалии вспыхнут массово. Всё, что мы можем сейчас, — это отсрочить катастрофу и как следует к ней подготовиться.
— Вступить может кто угодно? — У Сюань Вэнь, похоже, появились свои мысли на этот счёт.
— Твой друг очень умён и, к тому же, самый смелый человек из всех, кого я встречал. Вступив в Бюро, он сможет спасти множество жизней, но, конечно, будет постоянно сталкиваться с опасностями, — следователь коснулся своего жуткого лица. — Я стал таким из-за одной аномалии. И мне ещё повезло. Из всех следователей, что вошли туда вместе со мной, выжил только я.
— Я серьёзно подумаю над этим, — Гао Мин не знал, когда именно грянет катастрофа, и вступление в Бюро казалось неплохим вариантом.
— Мы всегда на передовой, но взамен, когда наступает опасность, получаем очень широкие полномочия, — едва заметно намекнул следователь, а затем сменил тему: — В будущем вы можете снова столкнуться с аномалиями. Примите в качестве подарка этот свод правил выживания, он у нас ещё не доработан.
Проведя пальцем по чёрному браслету, следователь попросил Гао Мина достать телефон. Они обменялись контактами, и он переслал Гао Мину файл.
— В зависимости от серьёзности, опасности и разрушительного потенциала, аномальные события делятся на семь уровней, — следователь явно возлагал на Гао Мина большие надежды и принялся подробно разъяснять документ.
— Уровень 0: Факт аномального события подтверждён, однако его серьёзность и опасность не соответствуют ни одному из критериев уровней с 1 по 6.
— Уровень 1: Событие проявляет аномальные феномены, однако аномалия не вступает в контакт с людьми и не влияет на их обычную жизнь в зоне возникновения.
— Уровень 2: Аномальные феномены начинают оказывать заметное влияние. У людей в зоне возникновения наблюдается неадекватное поведение: проявляются психические и когнитивные нарушения, расстройства восприятия и спутанность сознания. Проявления ограничены зоной аномалии. Люди, контактировавшие с ней, сохраняют рассудок, и после потери контроля их можно привести в норму уговорами.
— Уровень 3: В аномалии появляется конкретный «призрак». Люди, контактировавшие с ней, полностью теряют контроль над собой, начинают наносить себе увечья, совершать самоубийства или нападать на других. Их самосознание полностью ассимилируется аномалией, и даже близкие не могут остановить их.
— Уровень 4: Аномалия начинает проявлять признаки распространения. По мере нарастания страха зона влияния расширяется. На этом этапе «призрак», ядро аномалии, начинает стремительно развиваться. Убийства, кровь, ужас — он поглощает все негативные эмоции, любая тревога становится для него пищей.
— Уровень 5: Зона влияния аномалии становится очень большой. «Призрак» достигает «зрелости», его крайне трудно уничтожить. Он уже пустил корни в сердцах людей.
— Уровень 6: Аномалия полностью выходит из-под контроля. Способов её устранения не существует. Она сама по себе становится воплощением ужаса. Все следователи обязаны любой ценой предотвратить появление аномалии 6-го уровня!
— То, что мы только что пережили, было аномалией 3-го уровня, потому что в ней был конкретный «призрак». Честно говоря, если бы не ты, я бы точно погиб, — следователь вдруг что-то вспомнил. — Кстати, а где тот старик, что был с нами?
— Он спустился на первый этаж и просто исчез, — Гао Мин не стал упоминать про посмертную фотографию.
— Плохо дело! — лицо следователя изменилось, и он бросился к двери. — Старик застрял в аномалии!
Гао Мин последовал за ним в квартиру 2707. Учитель Яо уже не дышал. Его дочь давно вызвала скорую, но было слишком поздно.
Иссохшее, усохшее тело старика резко контрастировало с многочисленными грамотами и вымпелами на стенах. До самой смерти у него под подушкой лежала фотография, на которой он, ещё молодой, обезвреживал преступника.
«Наверное, у старика был свой выбор».
Его не стало, но в комнате не было ни малейшего ощущения холода. Казалось, он наконец-то смог спокойно уснуть.
Когда скорая увезла тело учителя Яо, Гао Мин и Сюань Вэнь вернулись в 2507. Теперь настало время для них двоих.
— Ты прошёл игру-легенду из моей комнаты вместе с тем дядькой? — Сюань Вэнь склонила голову набок, разглядывая Гао Мина всё с той же нежной улыбкой.
— Не говори так странно. Я хотел взять тебя с собой, но ты так и не появилась, — Гао Мин достал фотографию Чжао Си. — Та пустая фотография, что ты мне дала, исчезла. Похоже, «билет» одноразовый.
— Странно. Меня будто вытолкнуло наружу, — Сюань Вэнь медленно подошла ближе. — Игры-легенды чрезвычайно опасны. Мне немного любопытно, как тебе удалось её пройти.
— Если судить по классификации Бюро, то запущенная раньше времени игра-легенда имела опасность где-то третьего уровня. Хотя сам призрак, думаю, обладал потенциалом вырасти в полноценную Городскую Легенду, — Гао Мин не собирался отдавать ей фотографию Чжао Си, но и оставлять её ни с чем он тоже не мог. — Взгляни на этот снимок. Я нашёл ещё один способ сделать тебя более реальной и сильной.
— Сосуды-цепи на фотографии пульсируют? Что это такое? — Сюань Вэнь заметила особенность снимка Чжао Си.
— Цепь можно понимать как узы, связывающие семью. Я могу получить его способности, но взамен должен поведать многим о его страданиях… — Гао Мин перевернул фотографию. — Я тут подумал вот о чём. Что если, рассказав историю Чжао Си многим людям и вызвав у них эмоциональный отклик, мы сможем дать что-то его мёртвой душе? Необязательно же отправлять живых игроков на стык двух миров, на верную смерть. Может, мы можем сделать игру по мотивам его жизни. Эта игра станет его надгробием, и эмоции каждого игрока, проходящего её, смогут повлиять на Чжао Си.
— Звучит разумно. Но должна тебя предупредить. Твои игры становятся реальностью потому, что с тобой что-то случилось в том тоннеле, а не из-за каких-то твоих особых способностей. Если ты хочешь, чтобы и эта игра стала реальной, тебе, боюсь, придётся вернуться в тот тоннель и во всём разобраться.
— Я и не думал продолжать превращать свои игры в реальность. Я лишь хочу таким образом рассказать историю Чжао Си как можно большему числу людей, — Гао Мин как ни в чём не бывало убрал фотографию. — Если с Чжао Си действительно произойдут изменения, у тебя в жизни появится ещё один, более безопасный, запасной путь.
— Что? Хочешь меня поглотить? — Сюань Вэнь завела руки за спину, словно её связали.
— Опять ты за своё, — Гао Мин схватил свой рюкзак и направился к выходу. — Разве я похож на такого?
Обновлено: 22.01.2026