На полу в коридоре виднелись тёмные пятна, а снизу доносился едва различимый скрежет ногтей, будто что-то приближалось.
Гао Мин вышел из квартиры 2706 и тихонько постучал в дверь 2707.
— Учитель Яо? Это Сяо Гао из четвёртого корпуса. Мы с вами как-то раз про цветы разговаривали.
— Да что ж ты такой неугомонный! — Следователь, видя, что Гао Мин не только вышел в коридор, но ещё и стучится к соседям, чуть ли не подпрыгнул от возмущения. — В подъезде опасно! Соседа могло уже что-то подменить, мы в любой момент можем нарваться на призрака! Возвращайся!
— Старик из 2707 тяжело болен, но…
— Никаких «но»! — Следователь вцепился в одежду Гао Мина. — Попав в аномалию, забудь о спасении других. Если сможешь выбраться живым и вынести полезную информацию и правила — это уже будет огромный вклад в безопасность всего города!
Он потянул Гао Мина на себя, но тот стоял как вкопанный.
— Хватит строить из себя святошу! Ты ещё не знаешь всего ужаса аномалий, ты всех нас погубишь!
Гао Мину не хотелось тратить время на объяснения. Он схватился за дверную ручку, и его голос похолодел:
— Учитель Яо, я знаю, что вы внутри. Если не откроете, я выломаю дверь.
Следователь хотел было продолжить уговоры, но последние слова Гао Мина заставили его замолчать. Это совсем не походило на поведение доброго самаритянина, спешащего на помощь соседу.
Замок щёлкнул, с двери осыпались сухие листья полыни. Старая дверь отворилась. Учитель Яо в очках посмотрел на Гао Мина.
— Входи.
— Нельзя просто так входить в дома соседей! Если его уже убил призрак, то нам придётся столкнуться с… — Следователь не успел договорить. Гао Мин втащил его внутрь и захлопнул дверь, оставив мужчину стоять с полуоткрытым ртом.
— Я получил твоё сообщение и заранее отключил микрофон и камеру, — сказал учитель Яо, надевая на телефон чёрный чехол, чтобы закрыть объектив.
— Времени мало, так что буду краток, — Гао Мин достал телефон Чжао Си. — Я подозреваю, что все эти, на первый взгляд, нормальные соседи в чате — подделка. Они, похоже, существуют только на видео.
— Вы ещё и отдельный чат без меня создали? — только сейчас заметил следователь.
— Я не совсем понимаю, о чём ты, — учитель Яо, бывший преподаватель полицейской академии, обладал острым умом и широким кругозором, но сегодняшние события выходили за рамки его понимания. — Разве мы с тобой не настоящие?
— Представь, что оживший труп — это игра в жанре ужасов. Мы трое — игроки, а остальные соседи в чате — либо что-то иное, либо просто выдумка телефона, чтобы нас обмануть, — Гао Мин пристально смотрел на видео в чате. — Труп Чжао Си уже ползёт на пятый этаж. Как только он заберётся в квартиру 2501 к Хуан Минмину, мы пойдём и взломаем дверь в 2607. Если хозяйка, Цзяци, будет отличаться от той, что на видео, это докажет мою теорию.
— Призрак ломает двери, и ты тоже собрался ломать двери? — Морщины на лице учителя Яо сошлись в одну точку, а шрамы на лице следователя едва заметно дёрнулись.
— Сидя в комнате, мы рано или поздно попадёмся Чжао Си. Если уж выбирать, как умереть, я предпочту погибнуть, пытаясь выжить, — Гао Мин всё ещё не был до конца уверен в учителе Яо. Если тот окажется призраком, все его догадки полетят к чертям. Поэтому он хотел заглянуть в 2607 и заодно поближе познакомиться с Чжао Си. Он был очень осторожным человеком.
— Ты не слишком безрассуден? — Следователь видел в Синьху обычных людей, попавших в аномалии, но таких отчаянных, как Гао Мин, среди них не было. — Там же призрак! Он тебя живьём разорвёт!
— Мне это тоже кажется не лучшей идеей, — кашлянул учитель Яо. — Может, пока труп забирается в 2501, мы сбежим вниз, выберемся из «Лицзина» и позовём на помощь? В городе наверняка есть люди, которые занимаются такими проблемами.
— Есть-то они есть, но разве он сам тут не застрял? — Гао Мин прошёл мимо следователя и сквозь пелену дождя посмотрел на свой дом в корпусе напротив.
Он мысленно размышлял: «Я взял с собой только одно пустое посмертное фото. Интересно, если бы я прихватил и ту „семейную фотографию“ с папой и мамой, прибежали бы они ко мне среди ночи с тортиком? В следующий раз можно попробовать».
Из телефона Чжао Си снова донёсся крик. Гао Мин посмотрел на экран. Хуан Минмин из 2501 был на грани срыва.
Соседи гибли один за другим. Давление, нараставшее с каждым этажом, было невыносимым. Каждый нерв Хуан Минмина словно скоблили ножом. Он закричал в камеру телефона:
— Я слышу, как он царапает дверь ногтями! Голова Чжао Си, кажется, висит прямо на дверной коробке! Спасите! Мы же соседи больше десяти лет, помогите!
Но как бы он ни кричал, выжившие соседи молчали.
На его лице вздулись синие вены. Хуан Минмин схватил с журнального столика нож для фруктов.
— Он и до вас доберётся! И вы получите по заслугам!
Замок на входной двери оказался бесполезной железкой. В щель потекла кровь, дверь медленно отворилась, и внутрь просунулись пальцы.
Крайний ужас подстегнул Хуан Минмина. С воплем он бросился к двери и взмахнул ножом.
Следователь и учитель Яо, заворожённые происходящим на видео, дрожали от страха.
— Хватит стоять столбом, готовимся на шестой этаж! — Гао Мин отыскал ящик с инструментами учителя Яо. — Шанс будет только один!
— Мы правда туда пойдём? Будь же благоразумнее!
— Я и так предельно благоразумен, — Гао Мин повёл их на шестой этаж. На видео в телефоне Хуан Минмин сражался с трупом на пятом, но в подъезде царила мёртвая тишина. Теперь даже учитель Яо почувствовал неладное.
Без лишних слов он достал инструменты и приготовился взламывать дверь 2607.
В чате Хуан Минмин, обезумев от страха, уронил телефон на диван. В объектив камеры попало то, как он в истерике размахивал ножом.
— Умер, так лежи спокойно! Если такой смелый, иди и найди тех, кто тебя обижал! Так тебе и надо, неудачник!
Чёрная кровь брызнула на стены гостиной. Изуродованное тело Чжао Си ползло по полу. Хуан Минмин, сжимая нож обеими руками, раз за разом наносил удары.
Одежда и кожа рвались вместе, но что бы он ни делал, он не мог остановить приближение Чжао Си.
Послышался скрежет костей. Истерзанный труп Чжао Си, словно разинутый в крике рот, медленно раскрылся.
Тень расползалась. Хуан Минмин не мог увернуться. Кожа Чжао Си буквально обволакивала его.
Эта ужасающая сцена заставила и следователя, и Гао Мина похолодеть от ужаса. На видео окутанный плотью Хуан Минмин отчаянно боролся, но всё было тщетно. Его ноги сами понесли его к балкону, а руки покрылись кожей Чжао Си.
— Отпусти меня! Чжао Си! Я был неправ! Не надо было обвинять тебя в краже товаров из порта! Прости! Я правда виноват! — Осколок кости вонзился ему в кисть. Подчиняясь неведомой силе, Хуан Минмин схватился за раму и распахнул окно.
Ливень мгновенно залил ему лицо. Он выл и молил о пощаде. С гримасой боли и уродства на лице, его тело медленно взобралось на подоконник.
Возможно, несколько дней назад настоящий Чжао Си испытывал то же самое.
— Чжао Си! Отпусти! Отпусти меня!
Словно услышав его мольбу, Чжао Си, облепивший его спину, рухнул из окна вместе с ним!
У следователя, смотревшего видео, похолодели руки и ноги. «Призрак» в этом здании был куда страшнее, чем он мог себе представить.
— В обычных аномалиях не бывает конкретных призраков. У нас большие проблемы!
Щёлк!
Раздался резкий звук. Учитель Яо и Гао Мин совместными усилиями взломали дверь 2607. Стоя на пороге, они заглянули внутрь.
Столы и стулья покрывал толстый слой пыли. Квартира 2607 была погружена во мрак, словно в ней давно никто не жил.
— Соседи на видео — фальшивка. И то, как их одного за другим убивает Чжао Си, — тоже. Это лишь отражение тёмной стороны его души, — учитель Яо с восхищением посмотрел на Гао Мина. — Ты всё угадал!
— И что ты собираешься делать дальше? — Следователь тоже уставился на Гао Мина.
Выйдя из видеочата, Гао Мин начал просматривать телефон Чжао Си. В нём было много коротких видео, которые тот снимал сам: невестка играет с ребёнком, престарелая приёмная мать готовит на кухне. Чжао Си очень хотел быть частью этого, но слухи заставляли его бояться, да и невестка с матерью в глубине души не принимали его, инвалида.
Кроме семейных сцен, этот одинокий мужчина средних лет снимал и себя. Никто не ценил его, поэтому он разговаривал сам с собой. Телефон стал его единственным собеседником, а большие данные подстраивались под его настроение. В каком-то смысле телефон и вправду был его единственной семьёй.
— У меня есть одна смелая идея, — Гао Мин посмотрел на тёмные ступени лестницы и, словно говоря сам с собой, произнёс: — Я хочу поговорить с покойником по душам.
Обновлено: 22.01.2026