Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Король не понимает человеческого сердца   «Король не понимает человеческого сердца». Голос не принадлежал Маверику. Он не принадлежал Артории. Это был рассказчик — глубокий, скорбный баритон, звучавший так, словно говорил со дна могилы. Он эхом отдавался в гарнитуре, вибрируя в черепе Маверика. Маверик нажал [Вариант 2: Смотреть Катсцену]. Мгновенно Аэропорт Фуюки растворился. Современный мир — асфальт, самолеты, запах реактивного топлива — был сорван. Тьма поглотила их. Затем свиток истории развернулся. Это было не видео низкого разрешения. Это было полное сенсорное погружение в прошлое. Маверик мог чувствовать запах сырой земли древней Британии. Он мог чувствовать холодный туман на своем лице. Рассказчик продолжал, его голос был тяжелым от сожаления. «Она была Святой и Чистой. Король Идеалов. Король Былого и Грядущего». «Она функционировала с точностью машины. Она была строже к себе, чем мог требовать любой закон. Она была безупречной фигурой, которая жила только для того, чтобы служить слабым и наказывать нечестивых». «Но именно потому, что она была совершенна... она была одна». Туман рассеялся. Маверик увидел травянистый холм. Там стояла молодая девушка, не старше пятнадцати. Ее светлые волосы были распущены, платье — простым. Она выглядела невинной. Рядом с ней стоял мужчина. У него были развевающиеся белые волосы и улыбка, которая была в равной степени очаровательной и пугающей. Мерлин, Маг Цветов. — Артория, — сказал Мерлин, его голос эхом разносился сквозь века. — Подумай хорошенько. Как только ты вытащишь этот меч из камня, ты больше не будешь человеком. Ты будешь Королем. Тебя будут бояться. Ты будешь изолирована. И в конце концов, ты умрешь трагической смертью. Он наклонился, его нечеловеческие глаза блеснули. — Ты могла бы уйти. Ты могла бы жить нормальной жизнью, влюбиться, состариться. Ты уверена, что хочешь идти по этому пути шипов? Девушка посмотрела на меч — Калибурн — воткнутый в скалу. Она посмотрела на хаотичные, горящие деревни вдалеке. — Я знаю конец, — сказала она тихо. Ее глаза затвердели, превратившись в сталь. — Но если я смогу защитить их улыбки... тогда я обменяю на это свою жизнь. Она шагнула вперед. Она сжала эфес. ДЗЫНЬ. Золотой свет залил мир. Девушка исчезла, сменившись Королем в серебряных доспехах. Она собрала волосы. Она сделала голос глубже. Она похоронила девушку по имени Артория глубоко внутри, оставив только Короля Артура. Сцена быстро сменилась, монтаж славы и жертв. Маверик видел, как она вела атаки против орд варваров. Он видел, как она объединяла разрозненных лордов Британии. Она была непобедимой. Она была богом войны. Но начали образовываться трещины. В дуэли с королем Пелинором, отчаянно желая победить ради своего народа, она нарушила кодекс рыцарства. Она обнажила меч в состязании на копьях. Калибурн разбился. Сломленная, она отправилась к озеру. Вода расступилась. Рука феи поднялась из глубин, держа сияющий клинок, ослепляющий глаз. Экскалибур. Мерлин снова стоял рядом с ней. — Что ты предпочитаешь, Артория? — спросил Мерлин, проверяя ее. — Меч? Или ножны? Артория посмотрела на клинок. — Меч. Он острый. Он может разить врагов Британии. Мерлин покачал головой, на его лице появилась грустная улыбка. — Глупышка. Ножны, Авалон, стоят десяти таких мечей. Пока ты носишь ножны, ты никогда не истечешь кровью. Ты никогда не постареешь. Ты будешь бессмертна. — Мне не нужно бессмертие, — мгновенно ответила Артория. — Мне нужна сила, чтобы закончить войну сейчас. Мне нужно защитить мой народ сегодня, а не себя завтра. Она взяла меч. Она оставила истинную силу ножен позади. Это была ее первая ошибка. Это была ее величайшая добродетель. Начался Золотой Век Камелота. Она оттеснила саксов. Она бросила вызов Римской Империи. Она убивала гигантов на Мон-Сен-Мишель. Но слава быстротечна. Повествование стало мрачнее. Небо в видении окрасилось в багрово-фиолетовый цвет. «Эпоха Богов заканчивалась. Магия угасала в мире. Как бы усердно она ни сражалась, упадок Британии был неизбежен. Это была судьба». Рыцари покидали Камелот в поисках Святого Грааля, надеясь на чудо, чтобы спасти умирающую землю. Большинство так и не вернулось. Круглый Стол раскололся. Затем последовало предательство. Ведьма Моргана ле Фэй — родная сестра Артории — украла генетический материал Короля с помощью темного колдовства. Она создала гомункула. Клона. Мордред. И пока внешние угрозы нарастали, внутренняя гниль распространялась. Маверик видел королеву Гвиневру, красивую и одинокую, плачущую в саду. Она была женой идеально-машинного Короля, который никогда не мог по-настоящему любить ее. И был Ланселот. Рыцарь Озера. Сильнейший воин. Он любил своего Короля, но он видел женщину под короной. Он видел боль Гвиневры. Они влюбились. Это была трагедия, а не злой умысел. Но последствия жестоки. Маверик смотрел, как захлопнулась ловушка. Агравейн и Мордред привели тринадцать рыцарей, чтобы разоблачить интрижку. Ланселот прорвался с боем, демон ярости, убивая своих бывших товарищей. В хаосе Ланселот вслепую зарубил двух рыцарей, охраняющих дверь. Гарета и Гахериса. Они были братьями сэра Гавейна. Братство Круглого Стола мгновенно распалось. Гавейн, движимый горем, требовал правосудия. Он вынудил Арторию действовать. Маверик смотрел на лицо Артории, когда она сидела на троне. Она не плакала. Она не кричала. Она просто выглядела... уставшей. Она приговорила Гвиневру к костру, как того требовал закон. Ланселот спас ее, навсегда разрушив единство Королевства. Артория повела свою армию во Францию, чтобы охотиться на Ланселота, оставив Мордред за главную. Это была последняя ошибка. Мордред захватила трон. Она распространила ложь о том, что Артур мертв. Она собрала армию мятежников. Битва при Камланне. Маверик стоял на холме Камланн. Это был кошмар. Земля была скользкой от грязи и крови. Тысячи тел лежали грудами. В центре бойни стояли две фигуры. Артория, владеющая святым копьем Ронгоминиад. Мордред, владеющая украденным мечом Кларент. — Отец! — кричала Мордред, ее шлем был разбит, открывая лицо, идентичное лицу Артории, но искаженное ненавистью и отчаянной потребностью в признании. — Посмотри на меня! Артория не колебалась. Она пронзила копьем грудь Мордред. Но Мордред не умерла мгновенно. Она подтянула себя вверх по копью, насаживая себя еще глубже, просто чтобы оказаться в радиусе удара. ШМЯК. Мордред обрушила Кларент на плечо Артории. Проклятый клинок вошел глубоко, дробя кость, перерезая артерии. Мордред умерла. Артория упала. Видение закончилось единственным, преследующим образом: Король Рыцарей, прислонившаяся к дереву, окруженная трупами всех, кого она когда-либо пыталась спасти. Она умирала. Она была одна. И она прошептала в пустоту: «Мне жаль. Я не смогла спасти вас». [КОНЕЦ КАТСЦЕНЫ] Маверик стоял в аэропорту, его грудь вздымалась. Тишина была оглушительной. Затем чат взорвался. [Lore_Master]: Я сломлен. Я действительно сломлен. [Lancelot_Hater_99]: Я НЕНАВИЖУ ЕГО! Ланселот — мусор! Король доверял ему! Он был телохранителем! Как ты можешь спать с женой своего лучшего друга, пока он пытается спасти мир?! [NTR_Police]: Это даже не смешной NTR. Это просто депрессивно. [Mordred_Fan]: Мордред просто хотела обнимашек! Она была клоном, созданным ведьмой! Это не ее вина! [Anti_Merlin]: Можем мы поговорить о волшебнике? «Ты умрешь в одиночестве». Кто говорит такое ребенку?! Это груминг! Это газлайтинг! [Tactician]: Она выбрала меч вместо ножен. Она выбрала сражаться, а не быть в безопасности. Это... боже, это трагично. [Simp_Nation]: «Король не понимает человеческого сердца»? Кто бы это ни сказал, он должен получить по лицу. Она понимала его лучше, чем кто-либо! Она пожертвовала своим собственным сердцем ради них! [Gamer_Girl]: Я буквально плачу в клубе прямо сейчас. [Maverick_Fan]: Посмотрите на Маверика. Он не двигается. Маверик уставился на пол терминала аэропорта. Он чувствовал тяжесть в груди. Он посмотрел на Арторию. Она стояла на страже у окна, высматривая врагов. Она выглядела такой сильной. Такой собранной. Но теперь Маверик видел трещины. Он видел девушку, которая стояла на том холме и обменяла свое счастье на меч. — Сэйбер, — сказал Маверик хриплым голосом. Она повернулась. — Да, Мастер? — Кто бы ни сказал тебе, что ты не понимаешь человеческого сердца... — Маверик сжал кулак. — Они были идиотами. Глаза Артории слегка расширились. — Мастер? — Ты отдала все, — яростно сказал Маверик. — Ты не подвела их. Они подвели тебя. Он проверил свои патроны. Он проверил свои гранаты. — Мы получим этот Грааль, — заявил Маверик. — И мы исправим это. Не для Британии. Для тебя. Артория уставилась на него. На секунду маска Короля сползла, и сквозь нее пробился проблеск чистой благодарности. — Спасибо, Мастер, — прошептала она. Маверик повернулся к камере. — Ладно, чат. Никаких больше мемов. Мы выигрываем эту войну. Погнали.