Глава 10 — Глава 10

Глава 10: Да начнется легендарная битва Арторий!   ТРЕСК. Звук крупнокалиберной снайперской винтовки разорвал влажный воздух над взлетной полосой Фуюки. Маверик, ветеран тысячи лобби в шутерах от первого лица, знал этот звук. Это был отчетливый, громоподобный выстрел Walther WA2000. Он знал траекторию. Он рассчитал расстояние. И он знал с холодной, замирающей уверенностью геймера, которого уже кемпили на спавне раньше, что ровно через 0,02 секунды его виртуальное мозговое вещество будет украшать взлетно-посадочную полосу. Он даже не попытался уклониться. На таком расстоянии, когда пуля летит со сверхзвуковой скоростью, человеческая реакция была шуткой. Он закрыл глаза. Все кончено, подумал он, волна горького разочарования захлестнула его. Его разум пронесся через дюжину жалоб в эту долю секунды. Может быть, разработчик, Макс, просто троллил его. Может быть, игра на самом деле не была закончена, и этот «Онлайн Режим» был просто камерой пыток, созданной, чтобы заставить стримеров ливать в ярости ради кликов. Это объяснило бы все — невозможную сложность, отсутствие обучения, жестокий реализм. Что ж, GG, подумал Маверик. Назад в лобби. Он ждал, когда экран станет черным. Он ждал издевательского текста «ВЫ УМЕРЛИ». КЛАНГ. Вместо вечной тьмы в воздухе завибрировал четкий металлический звон. Это был звук стали, встречающей свинец, высокочастотный резонанс, который резанул его уши. Маверик резко открыл глаза. Он не был мертв. Он не пялился на таймер возрождения. Он смотрел на стену из серебра и синевы. Прямо перед ним, спиной к далекому снайперу, стояла Артория. В мгновение ока она развеяла черный костюм, который купил ей Маверик. На его месте были ее боевые регалии: полированные серебряные доспехи, сверкающие под резким светом аэропорта, и тяжелое синее боевое платье, развевающееся на ветру. Ее осанка была идеальной. Ее ботинки твердо стояли на асфальте. В руках она держала оружие, которого там не было — меч, окутанный кружащимся, сжатым ветром, который искажал свет вокруг него. Невидимый Воздух. Она отбила пулю 50-го калибра, предназначенную для поражения техники, как будто это был мяч для софтбола. — Отойди, Мастер! — скомандовала Артория. Ее голос больше не был мягким или милым. Он звенел праведной яростью Короля, который только что увидел, как угрожают его сюзерену. — Оставь это мне! Какой презренный трус, атаковать Мастера из тени! Удар Воздуха! Она была в бешенстве. Для Короля Рыцарей это было не просто нападение; это было личное оскорбление. Снайперская засада? В ее присутствии? Абсолютно нет. Маверик выглянул из-за ее бронированного плеча, его сердце колотилось о ребра. Он прищурился в сторону здания терминала, в четырехстах ярдах от них. Он увидел стрелка. Лежа ничком на плоской крыше терминала, устроившись между двумя промышленными блоками кондиционеров, находился другой игрок. Он использовал точно такой же аватар, как и Маверик — Кирицугу Эмию. Тот же плащ, те же растрепанные волосы, то же выражение мертвых глаз. Даже с такого расстояния Маверик видел, как другой игрок вздрогнул. Он явно ожидал легкого фрага. Он не ожидал, что блондинка в средневековом косплее парирует снайперский выстрел порывом ветра. Но шок длился недолго. Потому что Артория уже двигалась. Она не бежала. Она стартовала. БУМ. Бетон взлетной полосы под ее поножами разлетелся паутиной трещин, когда она рванула вперед. Она двигалась быстрее, чем что-либо, что Маверик когда-либо видел в видеоигре. Она была серебряным пятном, полосой света, несущейся через взлетно-посадочную полосу. Разрыв составлял четыреста ярдов. Она преодолела его за три секунды. — Срань... — выдохнул Маверик, опуская винтовку, потому что забыл, что вообще держит ее. На крыше вражеский игрок запаниковал. Маверик наблюдал через зум прицела, как другой Кирицугу попятился назад, отбрасывая тяжелую снайперскую винтовку в отчаянном движении. Враг сунул руку в плащ и выхватил пистолет-пулемет — Calico M950 со шнековым магазином. БРРРРРРРТ. Язык пламени вырвался из дула. Град 9-миллиметровых пуль брызнул в сторону атакующего рыцаря, стена свинца, предназначенная для того, чтобы разорвать все на своем пути. — Умри! Умри! Умри! — кричал вражеский игрок через голосовой чат близости, его голос срывался от страха. Артория даже не замедлилась. Она не уклонилась. Она просто повернула запястье. Невидимый ветер вокруг ее меча закрутился в яростный вихрь. Он действовал как дефлекторный щит, ловя пули и безвредно разбрасывая их в стороны. Искры летели, когда свинец встречался с магией, создавая ослепительное пиротехническое шоу вокруг ее атакующей фигуры. Она достигла основания терминала. Она прыгнула. Она взмыла на сорок футов в воздух, перелетая край крыши с пугающей грацией. — Первая Кровь! — крикнула Артория, опуская свой невидимый клинок в массивном ударе сверху, намереваясь разрубить снайпера надвое. БАБАХ. Удар был интуитивным. Пыль и обломки взорвались наружу. Но это не тело игрока разлетелось на куски. В последнюю возможную микросекунду глаза Артории расширились. Ее Инстинкт (Ранг А) — шестое чувство, граничащее с предвидением — прокричал предупреждение в ее разуме. Ловушка. Она извернулась в воздухе, бросая вызов физике. Она оттолкнулась от пустого воздуха, используя всплеск маны, чтобы отбросить себя в сторону, мгновенно разворачиваясь на 90 градусов. ПЛЕСК. Массивный удар водяной пушки высокого давления врезался в то место, где она была долю секунды назад. Это была не обычная вода. Это была вода под высоким давлением, насыщенная маной, которая била с силой стенобитного шара. Бетонная крыша развалилась, оставив дымящийся, заполненный водой кратер там, где должна была стоять Артория. Маверик, наблюдая с взлетной полосы, ахнул. — Что это было? Пожарный шланг? — Ты в порядке, Мастер? — крикнула Артория, грациозно приземляясь обратно на асфальт рядом с ним. Она дышала немного тяжелее, ее зеленые глаза были прикованы к крыше. — Я в порядке! — крикнул Маверик, проверяя собственное тело на наличие дыр. — Благодаря тебе! Но что, черт возьми, это было? — Мастер, — упрекнула Артория, не оглядываясь. — Я говорила тебе не использовать мое Истинное Имя на поле боя. Это дает врагу преимущество. Зови меня Сэйбер. — Верно, извини, Сэйбер, — пробормотал Маверик. — Но посмотри! На крыше оседала пыль. Вражеский игрок — которого сбило на задницу ударной волной — не был мертв. Ему помогал подняться его собственный Слуга. Маверик приблизил изображение в прицеле. У вражеского Слуги были светлые волосы, собранные в пучок. Зеленые глаза. Царственное, полное достоинства лицо. Но на этом сходство заканчивалось. Вместо серебряных доспехов на ней был белый топ от бикини с синими бантами, джинсовые шорты и белая куртка, свободно повязанная вокруг талии. В руках она держала массивный футуристический водяной пистолет, гудящий голубой энергией. — Это... — Маверик прищурился, пытаясь обработать визуальные данные. — Это... ты? Сэйбер (Артория Маверика) уставилась на женщину на крыше. Ее лицо стало ярко-малиновым от ярости. Ее костяшки побелели на эфесе невидимого меча. — Ты... — прошипела Сэйбер. — Ты бесстыдная женщина! Она сделала шаг вперед, указывая клинком на крышу. — Носить такой скандальный наряд на публике! У тебя совсем нет достоинства?! Ты втаптываешь имя Короля в грязь! Другая Артория — Арчер Артория (Версия в Купальнике) — рассмеялась. Это был яркий, беззаботный звук. Она откинула мокрые волосы назад, принимая позу, которой место на обложке журнала, а не на поле боя. — Ой, расслабься, я, — поддразнил Бикини-Король, ее голос эхом разнесся по взлетной полосе. — Сейчас лето! Это Духовное Происхождение оптимизировано для веселья и водных сражений. В отличие от тебя, завернутой в это тяжелое, душное одеяло из металла. Ты там не потеешь? Ты выглядишь как запеченная картошка. — КАК ты меня назвала?! — заплевалась Сэйбер, пар практически валил у нее из ушей. [KekW]: ДВЕ АРТОРИИ?! [Spider_Man_Meme]: Вставьте сюда мем с Человеком-Пауком, указывающим друг на друга. [Lore_Master]: ПОДОЖДИТЕ. Я ПОНЯЛ. [Lore_Master]: Подумайте об этом! Все играют за Кирицугу. Все используют Авалон как катализатор. Это значит, что ВСЕ призывают Арторию! [Game_Dev_Stats]: Но разраб не мог выпустить 100 идентичных моделек Сэйбер бегать вокруг. Это было бы скучно. Поэтому он использовал варианты! [Gacha_Hell]: АРЧЕР АРТОРИЯ?! ЛЕТНЯЯ ВЕРСИЯ?! [DownBad_69]: Я хочу ту, что в бикини. Мне нужна та, что в бикини. Как мне реролльнуть аккаунт? [Simp_Alert]: Сэйбер милая, когда ревнует. Посмотрите, как она покраснела! [Tech_Wizard]: Это гениально. Вариантов Артории достаточно — Сэйбер, Лансер, Арчер, Райдер, Ассасин, Берсеркер, Альтер — чтобы заполнить все лобби. Это не Война Святого Грааля. Это Королевская Битва Арторий! [Maverick_Fan]: «Легендарная Битва Арторий». Это пиковый контент. Я никогда больше не буду смотреть другой стрим. Маверик опустил винтовку, глядя на логи чата. Это имело смысл. Макс, разработчик, решил проблему матчмейкинга самым диким способом: просто использовать каждую версию самого популярного персонажа франшизы. Он посмотрел на своего полного достоинства, закованного в броню Рыцаря, дрожащего от негодования. Затем он посмотрел на вражеского Арчера в бикини, излучающего уверенность и летние вайбы. Он почувствовал прилив яростной верности. — Не слушай ее, Сэйбер! — крикнул Маверик, вставая рядом со своим Слугой. — Она просто пытается вывести тебя из себя! Класс лучше, чем задница! Ты выглядишь намного круче! Осанка Сэйбер выпрямилась. Краска сошла с ее щек, сменившись выражением стальной решимости. Она оглянулась на него, маленькая, гордая улыбка коснулась ее губ. — Спасибо, Мастер, — тихо сказала она. — Твой вкус поистине безупречен. Она повернулась обратно к крыше, ее мана вспыхнула. Ветер вокруг ее меча начал выть, поднимая пыль и обломки. — Теперь, — объявила Сэйбер, ее голос грохотал как гром. — Давай накажем эту нескромную самозванку. Приготовься, Арчер! На крыше Летняя Артория ухмыльнулась и прокачала свой водяной пистолет. — Ну давай, Сэйбер! Посмотрим, заржавеет ли эта броня! Маверик сжал свой Glock 17. Абсурдность ситуации накрыла его — он собирался вступить в перестрелку, пока две версии Короля Артура вели магический смертельный бой из-за дресс-кода. И честно? Он не хотел бы быть ни в каком другом месте. — Давай достанем ее, Сэйбер! — заорал Маверик. — УДАР ВОЗДУХА! Битва Королей началась.