Сарутоби вздыхает, выходя на утренний воздух. Луна уже начинает садиться, и всего через несколько часов вся деревня узнает о предательстве Данзо. Ему горько от того, что его друг, его товарищ, мог опуститься так низко.
Он чувствует свой возраст, тяжесть, лежащая на его старых и болящих костях, теперь тяжелее, чем когда-либо прежде.
Он уже однажды ушел на покой, был готов отойти на второй план и позволить молодому поколению взять на себя руководство. Однако обстоятельства заставили его вернуться на пост главы деревни, чтобы снова заботиться о ней.
И теперь... теперь он должен сделать то, что, как он знает, должен был сделать много лет назад, когда впервые обнаружили Корень. Слишком много совпадений, слишком много несчастных случаев и ложной информации, из-за которых погибли хорошие ниндзя. Он не может больше отворачиваться от них во имя дружбы. Хотя, оглядываясь назад, он понимает, что, возможно, только он один держался за эту дружбу. Данзо давно перестал считать его другом, видя в нем лишь тело, которое нужно устранить, еще одно препятствие на пути к своей цели.
Его ноги бродят по деревне, а глаза с унынием смотрят на его дом. Он прожил здесь всю свою жизнь, пытался поддерживать идеалы Хаширамы-сама и Тобирамы-сама, их мечты о лучшем будущем, где не нужно было бы посылать детей на войну и где наконец-то мог бы воцариться мир.
Но, похоже, были только войны и подготовка к новым войнам. Ничего, что можно было бы назвать настоящим миром. Постоянная напряженность и гнев от кровной мести всегда давили на деревню. Настоящего мира не будет, пока все не будут готовы оставить прошлое позади.
Его шаги направляются к знакомой дороге, по которой он не ходил годами, даже десятилетиями. Он знает, кто будет ждать его в конце. Что произойдет, пока неизвестно. Приближаясь к концу, он останавливается и кричит: «Иваси-сан, Югао-сан».
Перед ним появляются два его охранника, склонившись в поклоне. «Останьтесь здесь. Не вмешивайтесь», — приказывает он.
Оба поднимают головы, на их лицах отражаются шок и упрямство, но, увидев холодную решимость в глазах Хокаге, они замолкают. «Да, Хокаге-сама», — шепчут они, сжимая кулаки от разочарования.
Он шагает вперед и кладет руку на плечо каждого из них. «Вы все хорошо служили мне в последние годы, и я знаю, что вы чувствуете, что должны помочь, но это моя ошибка, и я должен ее исправить», — мягко объясняет он, и они слегка поникают, но кивают.
— Для нас это была честь, Хокаге-сама», — говорит Иваши.
— Для меня тоже», — отвечает он с доброй улыбкой, прежде чем повернуться и продолжить путь, следуя за знакомым сигнатурой чакры впереди.
Пока он идет, он медленно снимает халат и шляпу и откладывает их в сторону. В этом он не Хокаге, он — синоби Конохи, и он будет противостоять этому как таковой.
Данзо, как и ожидалось, ждет в их старом месте тренировок, с тростью перед собой, ведя себя так, как будто ничего не произошло. «Данзо», — говорит Сарутоби.
— Хирузен, — ответил он мягким голосом.
— Ты знаешь, почему я здесь, — сказал Хирузен, вздохнув.
Данзо усмехнулся, и от этого выражения на его лице углубились морщины. — Я сделал все для Конохи, чтобы она была сильной против своих врагов.
— Нет, не сделал, иначе тебе не пришлось бы скрывать это от меня, — сказал Хирузен с покорностью. «Тобирама-сэнсэй был бы так разочарован в тебе».
— Не втягивай его в это, — прошипел Данзо, гневно сверкнув глазами и сжав трость так, что костяшки пальцев побелели.
— Я говорю только правду, Данзо. Ты говоришь, что делаешь это для Конохи, но сколько людей погибло ради этой так называемой силы?
Сколько хороших синоби погибло из-за твоих интриг? Подозрительно, что все синоби, достаточно сильные, чтобы быть кандидатами в Хокаге, либо погибли, либо были объявлены предателями, либо бежали из деревни, чтобы никогда не вернуться. Сколько из этого было твоим делом? Сколько жизней ты разрушил?» — кричит он, повышая голос с каждым вопросом.
— Мы — синоби, мы — инструменты. Я просто использовал инструменты, которые мне дали, — говорит Данзо, пожимая плечами. — Твои руки тоже не чисты. Сколько людей погибло по твоему приказу? — требует он.
— Слишком много, мой старый друг. Я послал на смерть слишком много хороших мужчин и женщин в надежде, что их жертвы когда-нибудь принесут мир, и мне приходится жить с этим каждый день. Но мира не будет, пока ты будешь пытаться разжечь войну, чтобы превратить Коноху в свое извращенное представление о силе», — он немного сдается, осознав это.
— Ты приведешь Коноху к гибели», — рычит он.
— Возможно, или, может быть, она наконец обретет мир, но тебя не будет, чтобы осквернить его. Может, нам, старым синоби, пора умереть, чтобы молодые могли привести деревню к светлому будущему. Мы слишком укоренились в своих привычках, чтобы по-настоящему измениться. Только они могут очистить деревню от гнили, которую ты посеял в ней. Прощай, Данзо», — тихо говорит он и приступает к действию, вызывая свою чакру. Его не зря называют Богом синоби. Данзо не победит.
~*~
Солнце медленно выглядывает из-за верхушек деревьев, освещая небо от темно-кобальтового до светло-голубого, птицы поют, приветствуя новый день. На далекой поляне птицы не поют. Они улетели, потревоженные с своих гнезд битвой грандиозных масштабов.
В центре разрушенной поляны остается только одна фигура, тяжело дышащая и покачивающаяся. Перед ним лежит смятый и сломанный тело некогда Шимуры Данзо, глаза которого безжизненно смотрят в небо. Он больше никогда не увидит рассвета.
Сарутоби заставляет себя оставаться на ногах, даже несмотря на то, что истощение чакры и бесчисленные раны тяготят его тело, как свинцовые гири. Он поворачивается, делает шаг и не может остановиться, земля приближается к нему, и с горькой улыбкой он понимает, что упадет сильно.
Теплые руки схватили его, две фигуры поддержали его с обеих сторон, на их лицах было выражение решимости. «Иваси-сан, Югао-сан, я же просил вас остаться», — сказал он, задыхаясь.
«Мы остались, и теперь, когда битва закончена, мы отведем вас в больницу, Хокаге-сама», — объяснил Иваси, глядя на него так, что спорить было бесполезно.
Сарутоби слабо смеется: «Я не смог бы вам противостоять, даже если бы хотел».
— Хокаге-сама, что нам делать с телом? — тихо спрашивает Югао, поворачиваясь к трупу.
Сарутоби сурово отвечает: «Пусть Отряд пыток и допросов осмотрит его, а потом сожгите. Все его секреты уйдут с ним в могилу».
— Да, Хокаге-сама, — шепчет она, помогая отставшим ниндзя спуститься по тропе к больнице.
~*~
Обновлено: 20.01.2026