Все трое заняты домашней работой, спорят над вопросами и ответами, когда в дверь стучат. «Да», — отвечает Саске, и Микото входит, неся поднос с тарелкой рисовых шариков, тремя чашками и маленьким кувшином с соком.
— Похоже, вам всем не помешает перекусить, — шутит она, глядя на разложенные по полу Саске бумаги, книги и карандаши.
— Да, пожалуйста, — говорит Сакура, вставая и помогая ей поставить поднос.
— Какая сегодня тема? — спрашивает она, когда все берут по кусочку еды.
— История, — бормочет Наруто, морщась и глядя на книгу, которую им нужно читать.
— Ах, эти ужасные скучные предметы, — говорит она с драматическим вздохом.
— Точно! — говорит Наруто, фыркнув. — Я хочу научиться крутым ниндзюцу, а не тому, что какой-то чудак сказал или подумал в прошлом, — ворчит он, берет еще один рисовый шарик и откусывает. — Это очень вкусно, мадам.
— Да, очень вкусно, — вторит Сакура.
— Спасибо, — отвечает Микото. — Если хотите, еще есть.
— Черт, я никогда не ел ничего такого вкусного, — хвалит Наруто.
— О, это высокая похвала, — смеется Микото.
— Те, что в магазине, обычно сухие, а я сам не могу приготовить, потому что рис у меня всегда пригорает, — вздыхает он и берет еще один кусок.
— Ты сам готовишь, Наруто-кун? — с любопытством спрашивает Микото.
— Я пытаюсь, — говорит он, нахмурившись, — но обычно все пригорает или я обжигаюсь. Обычно я ем рамен из пакетика, но он тоже хорош».
Микото хмурится, в животе появляется неприятное чувство, и она вынуждает себя улыбнуться: «Ну, я приготовила много, так что, если хочешь, можешь взять с собой домой, раз тебе так понравилось».
— Правда? Спасибо, — говорит он и берет третью порцию.
— Нам пора возвращаться к работе, — говорит Саске.
— Ладно, я знаю, когда я не нужна, — дразнит она и смеется над взглядом, который бросает ей Саске. — Дай мне знать, если захочешь еще, — добавляет она и закрывает дверь, уходя.
Ее хмурый взгляд возвращается, в голове крутится мысль. — Мама? — зовет Итачи, когда она садится за стол, за которым он работает.
— Ты знал, что он сам готовит себе еду? Или покупает готовые блюда в магазине? — спрашивает она, и Итачи хмурится, откладывая книгу, чтобы уделить ей все свое внимание. — Ему пять лет, Итачи. Пятилетние дети не должны так заботиться о себе, — возмущается она, и, по-настоящему задумавшись, начинает злиться. — Что еще он должен делать сам? Должны же взрослые им помогать». «Это серьезное обвинение», — говорит он, не принимая ничью сторону.
— Да, но он же сын Кушины. Я достаточно долго закрывала на это глаза, и я больше не могу позволять этому продолжаться. Она бы убила всю деревню, если бы узнала, как с ним обращаются. И Минато тоже! — восклицает она.
— Что нам делать? — спрашивает он, понимая ее точку зрения.
— Можешь… можешь осмотреться в приюте? Просто посмотри, не совать нос не в свое дело. Если… если все так плохо, как я боюсь, я буду донимать Хокаге-сама, нравится ему это или нет, — решает она.
— Я посмотрю, только… не начинай еще войну, — добавляет он.
Оба поднимают головы на звук открывающейся входной двери. Фугаку входит, нахмурившись: «Что это я слышу про Джинчуурики в комплексе?» — спрашивает он, и оба улыбаются, глядя на его страдальческое лицо, представляя себе всех людей, которые пришли к нему, когда он шел домой.
~*~
Микото ждет, пока Саске и его друзья устроятся, а Итачи присмотрит за ними, прежде чем покинуть дом. Прошло четыре недели с тех пор, как Наруто и Сакура впервые появились в доме. Итачи, между миссиями, сделал то, о чем она его просила, незаметно разведав в приюте и посмотрев, как там обстоят дела. Новости, которые он ей принес, обескураживают и заставляют ее кровь закипеть.
Кушина и Минато хотели, чтобы их сын был героем, а не бичом деревни, с которым обращаются хуже, чем с заключенными. Она не собирается сидеть сложа руки, пока это продолжается. Она не может позволить этому случиться, иначе будет страшно сожалеть об этом до конца своих дней.
Она знает, что Фугаку занят делами в комплексе и не нужно беспокоиться, что он попытается ее остановить. Она любит своего мужа, но иногда нужно идти прямо к сути дела, а не ходить вокруг да около, как он, когда возникают политические проблемы, а джинчуурики деревни — это очень политический вопрос, несмотря на его возраст.
Ей повезло, когда она пришла в кабинет Хокаге, который был занят чтением свитка и не на совещании, как обычно в течение дня. Она вежливо постучала в дверь, хотя сомневалась, что он не заметил ее прихода. «А, Микото-сан, входите. Чем могу быть полезен?» — спросил он, указывая ей на стул напротив своего стола с помощью трубки.
— Простите, что врываюсь, Хокаге-сама, — начинает она, прибегая к вежливости, а не набрасываясь на него с первых слов. — Можно с вами поговорить наедине?
— Конечно, закрой дверь, — говорит он, и она делает это, садясь на стул. Она знает, что это скорее видимость уединения и что Хокаге очень редко бывает по-настоящему один. Она игнорирует едва заметное присутствие Анбу, скрывающихся в тени за ее спиной.
— Я уверена, вы уже слышали о новом друге Саске, — начинает она.
Сарутоби смеется. «Уверен, это было небольшим сюрпризом», — говорит он, морща глаза.
— Можно и так сказать, — признает она, вспоминая свой шок.
— Наруто доставляет проблемы? — спрашивает он, привыкший получать жалобы на проделки мальчика.
— О, нет, на самом деле он напоминает мне Кушину. Приятно видеть Саске с друзьями, а Сакура тоже милая, — быстро уверяет она.
— Я рад. У Наруто не было легкого начала в жизни, — признает он.
— Я хотела поговорить об этом, Хокаге-сама, — нерешительно говорит она.
— О, — он откидывается на спинку кресла и жестом приглашает ее продолжать.
— Он сказал кое-что на днях. Я не думаю, что он осознавал, что это значит, но это насторожило меня. Вы знаете, что мальчик не только сам готовит себе еду, но и в основном ест готовые продукты, купленные в магазине? — спрашивает она, и ее выражение лица становится серьезным.
— Мы стараемся поощрять самостоятельность, чтобы они могли научиться навыкам, необходимым для того, чтобы заботиться о себе, когда они станут взрослыми, — уклоняется Сарутоби, но она замечает, как его взгляд скользит на Анбу за ее спиной.
— Это все хорошо, но это должно происходить под присмотром взрослых, чтобы избежать несчастных случаев и помочь исправить ошибки. Насколько я понимаю, Наруто не знает ни одного из прокторов, и они вообще не общаются с ним. Он однажды сказал мне, что пытается научиться готовить, но обычно поджигает еду или себя и в итоге ест только рамен из пакетика», — продолжает она, злясь на мальчика, которого пренебрегает система, которая должна его поддерживать.
— Это... нужно разобраться», — признает Сарутоби, нахмурившись, явно не зная об этом.
— Я беспокоюсь как мать за сына своей лучшей подруги. Кушина бы презирала нас всех, если бы знала, как с ним обращаются. Он еще ребенок, а люди относятся к нему как к монстру. Когда он вырастет, он должен будет защищать эту деревню, но что он будет защищать, если презирает нас? — спрашивает она, голос ее становится все более страстным, руки сжимаются в кулаки на коленях, прежде чем она с трудом сдерживает себя.
— О, простите меня, Хокаге-сама. Я позволила эмоциям взять верх, — говорит она, вздохнув.
— Нет, я рад, что вы так прониклись симпатией к мальчику, — успокаивает он ее. — Признаю, что все мое время занимают дела деревни, и я упустил некоторые вещи из виду. Я надеялся, что надзиратели приюта будут ставить свой долг выше своих чувств, но, похоже, это не так. Здоровье и благополучие всех детей очень важно, и я не могу легкомысленно относиться к тому, что хотя бы один из них находится в опасности.
— Спасибо, — тихо сказала она.
— Я, конечно, разберусь в этом деле, но вы должны понимать, что я не могу заставить людей изменить свое мнение, по крайней мере, в одночасье. На это уйдет время, Микото-сан, — объяснил он.
Она знала это. Прошло уже несколько поколений с момента основания деревни, но ее клан все еще страдал от тяжелого бремени прошлого, и лишь немногие люди доверяли им полностью. Это было бремя, с которым они постоянно боролись.
— Я понимаю, — спокойно ответила она.
— Я буду держать вас в курсе того, что я узнаю. Кроме того, ко мне обратились некоторые люди, которых беспокоит то, что Наруто проводит так много времени в резиденции Учиха, — сказал он, и она напряглась. «Не нужно так смотреть, Микото-сан. Я объяснил им, что Наруто играет со своими друзьями, и что у меня нет никаких проблем с этим, и что тем, кто попытается это изменить, не понравятся последствия».
— Я… спасибо, Хокаге-сама, — говорит она, чувствуя облегчение. Она боялась, что он послушает других главы кланов, а не здравый смысл, и разлучит их.
— Если это всё? — спрашивает он.
— Я не буду больше отвлекать вас от работы, Хокаге-сама, — говорит она с улыбкой и кланяется перед уходом.
— Фуни-сан, — зовет Сарутоби свою помощницу, которая подходит к двери. — Можешь передать Шикаку и Иноичи, чтобы они пришли ко мне сюда позже, после обеда? Отметь, что это неформальная встреча, и пусть приходят из деревни, — поручает он.
— Конечно, Хокаге-сама, — отвечает Фуни, кланяясь, и спешит выполнить поручение. Вздохнув, Сарутоби опускается в кресло, хмурясь и потягивая трубку, а под кожей медленно бурлит гнев от полученных новостей.
~*~
Обновлено: 20.01.2026