Глава 7 — Признание и успех

Глава 7: Признание и успех На следующее утро, несмотря на остаточные опасения, Макс решил вернуться в таверну, чтобы поговорить с её хозяином. Ка’Валир, которого звали На’Тир, показал себя спокойным, харизматичным и уверенным в себе. Именно эта уверенность помогала Максу чувствовать себя относительно безопасно рядом с ним. — Ты снова пришёл, — сказал На’Тир, когда Макс вошёл внутрь. Его фасеточные глаза сверкнули в мягком утреннем свете, пробивающемся через органические окна таверны. — Мне нужно поговорить, — ответил Макс, оглядываясь, чтобы убедиться, что их никто не слышит. — Наедине. На’Тир внимательно посмотрел на него, его хитиновые пластины на груди слегка засветились, словно отражая его мысли. — Пойдём, — коротко сказал он. На’Тир провёл Макса через служебную дверь в заднюю часть таверны, где находилась небольшая, уединённая комната. Её стены были из того же органического материала, что и основное помещение, но здесь свет был приглушённым, а звуки извне почти не проникали. — Садись, — предложил На’Тир, указывая на низкий столик. Сам он устроился напротив, сложив руки на груди. — Теперь говори, что хотел. Макс собрался с мыслями, понимая, что это будет непросто. — Я... не отсюда, — начал он. — Меня вызвали сюда через ритуал. Это был... культ. Они называли меня "дьяволом". На’Тир не изменился в лице, но его узоры на груди на мгновение потускнели, а затем вновь засветились ровным светом. — Культ? — спросил он, его голос был ровным, но чуть холоднее обычного. — Продолжай. Макс подробно рассказал о том, как оказался в этом мире. Он описал процесс ритуала, свою первую встречу с Ре’Тарином и события, которые привели его в деревню. Он старался говорить спокойно, но его голос всё же дрожал, когда он упоминал, что культ, возможно, намеревался использовать его для своих тёмных целей. Когда Макс закончил, На’Тир долго молчал, пристально смотря на него. Затем он слегка качнул головой, будто приводя свои мысли в порядок. — Ты понимаешь, что это звучит как безумие? — наконец произнёс он. — Ритуалы, "дьявол", культ... Всё это — легенды, которые передаются из уст в уста. Мифы, фантастика. Даже книги, которые упоминали подобное, никогда не воспринимались всерьёз. — Я знаю, — ответил Макс, опуская глаза. — Но это правда. Я здесь. Разве этого недостаточно? На’Тир пристально посмотрел на него. Его фасеточные глаза замерцали, а затем он чуть заметно кивнул. — Твоя внешность подтверждает это. Ты не похож ни на одного Ка’Валира. Твоё тело, твои движения... даже твоя энергия. Но это ещё не объясняет, почему тебя вызвали. И, главное, как ты планируешь вернуться. — Я и хотел спросить, — сказал Макс, поднимая взгляд. — Ты ничего не знаешь о том, как вернуться? На’Тир задумался, его узоры вновь слегка поблекли. — Нет. Призыв таких существ, как ты, был на уровне сказок. Я даже не знал, что это возможно. Но теперь... — он замолчал, чуть нахмурившись. — Теперь я не могу игнорировать реальность. Он сделал паузу, будто взвешивая свои слова. — Что касается культа... — продолжил он, — их действия стали бы большой проблемой, если бы я сообщил о них. Но я не упомяну тебя. Пока. Ты не показал себя опасным. Если это изменится — я приму меры. Макс кивнул, чувствуя, как напряжение понемногу спадает. Он понял, что На’Тир не собирается выдавать его, по крайней мере, пока не появится угроза. — Но культ, — добавил На’Тир, его голос стал холоднее. — Я сообщу об этом старейшинам. Анонимно. Если у них есть хоть малейшие успехи в своих экспериментах, это не должно остаться незамеченным. Даже если они мне не поверят, по крайней мере, станут осторожнее. Макс молчал, раздумывая над его словами. Это решение казалось разумным. — Ты правильно делаешь, — наконец сказал он. — Но почему ты помогаешь мне? На’Тир слегка усмехнулся, его хитиновая маска будто дрогнула. — Может, потому что ты интересный. Или, может, я просто слишком стар, чтобы беспокоиться о чужаках. Но главное, — он наклонился вперёд, его глаза блеснули, — ты пока не представляешь угрозы. И я надеюсь, что так будет и дальше. Макс кивнул, понимая, что это своеобразное предупреждение. Но в глубине души он чувствовал благодарность. Даже в этом чуждом мире он нашёл того, кто готов был, если не поддерживать, то хотя бы не уничтожать его. — Спасибо, — сказал он тихо. — Не стоит, — ответил На’Тир, вставая. — Теперь иди. И помни: держись в тени. После основного разговора Макс и На’Тир ненадолго замолчали. Тишина в маленькой комнате казалась плотной, словно органические стены впитывали каждое слово. Затем Макс, колеблясь, спросил: — А что насчёт мистических способностей? Как они вообще работают? Я видел, как другие используют энергию кристаллов, но у меня ничего не выходит. Есть ли какой-то секрет? На’Тир усмехнулся, его фасеточные глаза заблестели мягким светом. — Секрет? — повторил он, словно развлекаясь этим словом. — Нет, тут нет ни магических слов, ни древних формул, если ты на это надеялся. Всё проще и сложнее одновременно. Он опёрся на стол, глядя на Макса пристально, но без нажима. — Каждый Ка’Валир чувствует энергию по-своему. Мы с рождения впитываем её, как дыхание, как свет от спутников. Это естественно, поэтому многие даже не задумываются, как это работает. Но у тебя... у тебя всё иначе. Ты вроде как учишься дышать заново, только вместо воздуха — энергия. Макс внимательно слушал, стараясь уловить каждую деталь. На’Тир продолжал, его голос был спокоен, но в нём слышалась нотка наставничества. — Основное правило — ты должен быть открыт. Открыт миру, открыт самому себе. Ты пытаешься накопить энергию, как воду в сосуде, но, возможно, твоё тело не сосуд, а река. Поток должен двигаться. Не пытайся держать его внутри. Найди путь, куда он может течь. — Но как это сделать? — спросил Макс, нахмурившись. На’Тир слегка качнул головой. — Это зависит от тебя. Для нас энергия течёт через узоры, через связь с кристаллами. Но у тебя нет наших узоров, и, честно говоря, я не знаю, как твоя форма вообще взаимодействует с энергией. Возможно, ты должен научиться слушать её. Чувствовать, как она хочет двигаться, а не пытаться заставить её подчиняться. Он слегка прищурился, будто размышляя. — Ты сказал, что чувствуешь её в груди. Это странно, но не уникально. Некоторые редкие Ка’Валиры тоже могут временно хранить энергию внутри. Мы называем это "состоянием переноса". Это опасно, если не знать меры, но у тебя пока нет признаков перенасыщения. Ты чувствуешь боль? Жжение? Давление? Макс покачал головой. — Нет. Только тепло, как будто внутри меня что-то пульсирует. — Тогда, возможно, это твоя природа, а не отклонение, — сказал На’Тир. — Но не забывай: энергия не предназначена для того, чтобы её сдерживали. Найди способ использовать её, даже если это что-то простое. Маленький шаг, а не скачок. Если она будет течь, ты избежишь неприятностей. Он немного помолчал, затем добавил, словно между прочим: — И ещё одно. Не думай, что энергия — это просто инструмент. Она живая. Не разумная, но живая. Если ты начнёшь её уважать, она начнёт работать с тобой, а не против тебя. Макс обдумывал услышанное, стараясь понять, как применить это знание. — И как ты думаешь, что мне попробовать? — спросил он наконец. На’Тир усмехнулся снова, но в его глазах теперь был интерес. — Начни с простого. Попытайся ощутить её движение. Не направляй её куда-то, просто наблюдай. Пойми, как она течёт. Это может занять дни, недели, но спешка тут только навредит. А когда ты поймёшь её ритм, попробуй сделать что-то маленькое. Лёгкий толчок. Искру света. Пусть это будет естественно, а не через силу. Он встал, потянувшись. — А теперь иди. И помни: что бы ты ни делал, держи это в тайне. В твоём положении даже самое малое проявление силы может привлечь ненужное внимание. Макс кивнул, вставая, но прежде чем уйти, он бросил ещё один взгляд на На’Тира. — Спасибо. — Не за что, — отмахнулся На’Тир, улыбнувшись уголком рта. Его хитиновые пластины слегка засветились, отражая отблески тусклого света в комнате. — Только прошу, если у тебя всё-таки получится что-нибудь серьёзное... не разрушь мою таверну, ладно? — добавил он с шутливым тоном, словно специально разрядил напряжение. Макс не удержался и улыбнулся в ответ. — Постараюсь, — ответил он, поднимая руки в примирительном жесте. — Хотя обещать ничего не могу. На’Тир рассмеялся, его смех был тихим, но неожиданно тёплым. — Ну, если что, считай, это будет хороший повод сменить интерьер, — подмигнул он и, проводив Макса до двери, махнул рукой: — Иди уже, прежде чем я передумаю помогать тебе. Макс вышел из уединённой комнаты, чувствуя себя немного увереннее. Слова На’Тира застряли у него в голове, оставляя странное ощущение, что, несмотря на лёгкую шутливость, он действительно был готов помочь, пусть и ненавязчиво. После разговора с На’Тиром Макс вернулся в свою комнату. Его мысли были наполнены словами хозяина таверны: об энергии, потоке и концентрации. На’Тир говорил уверенно, но с налётом загадочности, словно это было для него естественно, как дыхание. Макс уселся на полу, закрыв глаза, пытаясь сосредоточиться. — Поток... не пытайся управлять им, просто будь частью, — пробормотал Макс, вспоминая слова На’Тира. — Чувствуй, но не командуй. Он сосредоточился на ощущении, которое всегда возникало в груди, когда он чувствовал энергию внутри себя. Это странное, но приятное покалывание, словно лёгкий электрический разряд, всегда присутствовало, но теперь Макс пытался понять его природу. Постепенно он почувствовал, как это ощущение начало усиливаться, становясь более отчётливым. Энергия, скопившаяся в груди, не стояла на месте, а будто пульсировала, медленно циркулируя. Макс вдохнул глубже, пытаясь понять, куда направить этот поток. — Хорошо... это что-то, — прошептал он, открыв глаза. Затем он сосредоточился на своей правой руке, представляя, как энергия перетекает в неё. Это было сложнее, чем он ожидал. Поток, казалось, сопротивлялся его воле, словно не хотел покидать привычное место. Макс не стал торопиться, стараясь следовать совету На’Тира: не пытаться заставить поток подчиниться, а направлять его. Постепенно он почувствовал лёгкое тепло в ладони. Ещё несколько секунд — и слабое свечение проявилось на коже его руки. Макс открыл глаза и с удивлением увидел, как его пальцы начали едва заметно светиться. — Получилось... — прошептал он с изумлением. Но свет погас так же быстро, как появился, когда он потерял концентрацию. Макс тяжело выдохнул. Управлять этим было гораздо сложнее, чем он думал. Он снова вспомнил слова На’Тира: «Поток — это часть тебя. Ты не можешь его заставить, только направить.» — Ладно, На’Тир, — пробормотал он, потирая руки. — Попробуем ещё раз. Закрыв глаза, Макс сосредоточился. На этот раз он позволил потоку течь естественно, стараясь не вмешиваться. Тепло вернулось, распространяясь по его телу, прежде чем достигло руки. Свет появился снова, слабый, но устойчивый. — Отлично, — прошептал он. — Теперь главное — не торопиться. Он понял, что это был лишь первый шаг. До реального использования магии или псионики ещё далеко, но он чувствовал прогресс. Каждое упражнение делало поток более знакомым, словно он начинал осознавать свою связь с этой энергией. Макс был уверен, что с практикой он сможет добиться большего. Теперь его цель была ясной: понять, как полностью контролировать эту силу, чтобы выжить в этом мире и, возможно, найти путь домой. После нескольких месяцев упорных тренировок, Макс направился в одно из самых отдалённых мест, где он знал, что его никто не увидит. Его попытки использовать мистическую энергию всё ещё оставались примитивными, но он упрямо продолжал работать над собой. Он научился «выпускать» энергию, но всё остальное пока ускользало от его контроля. Сегодняшний день казался ему важным. Он чувствовал, что находится на грани чего-то нового. Макс сосредоточился, вытянув перед собой руки. Энергия, которую он ощущал в груди, постепенно потекла в ладони. Он удерживал поток, стараясь сохранять спокойствие, как учил его На’Тир. Перед его ладонями вспыхнули первые слабые искры. Макс замер, пытаясь удержать их. Искры начали собираться вместе, сгущаясь в небольшой огненный шар. Его поверхность мерцала и пульсировала, будто живая. — Получилось! — прошептал он, не веря своим глазам. Воодушевлённый успехом, он решил попробовать «укрепить» этот огонь. Направив больше энергии в шар, Макс увидел, как он стал ярче и плотнее. Но что-то пошло не так: огненный шар начал дрожать, становясь всё более нестабильным. Он ощутил, как энергия выходит из-под контроля. — Нет-нет-нет! — испуганно пробормотал Макс, понимая, что нужно что-то предпринять. Собравшись, он дал импульс вперёд, направляя шар в сторону ближайшего дерева. Огненный шар с грохотом устремился в цель. Попав в дерево, он вызвал мощный взрыв. Земля задрожала, а воздух наполнился звуком, который эхом разнёсся по всей округе. Макс стоял неподвижно, потрясённый тем, что только что произошло. — Чёрт... — выдохнул он, осознавая, что шум мог привлечь внимание. Быстро покинув место происшествия, он направился в сторону деревни. Вскоре он увидел, как туда устремились ближайшие Ка’Валиры. Они начали собираться вокруг обугленного дерева, обсуждая случившееся. Макс, стараясь не выделяться, подошёл ближе и прикинулся любопытным зевакой, подыгрывая остальным. Стражники уже прибыли на место и осматривали последствия взрыва. — Это точно не похоже на следы драки, — сказал один из них, рассматривая обугленные обломки. — Может, это разумные хищники? Или какой-то сильный Ка’Валир решил испытать свои силы? — предположил второй. — Кто его знает, — хмыкнул первый. — Но тут нет следов жертв или нападения. Может, это действительно была чья-то тренировка. Макс, стоя в толпе, слушал их разговор и чувствовал, как с него спадает напряжение. Похоже, никто не подозревал о его причастности. Постепенно зеваки начали расходиться, а стражники, потушив пожар своей магией, также покинули место. Макс медленно пошёл обратно, стараясь не вызывать подозрений. Но в голове крутилась мысль: — Я сделал это. Но... это было опасно. Нужно быть осторожнее. Он понял, что теперь его тренировки требуют ещё большей осторожности, ведь он не может позволить себе привлекать внимание. Однако чувство гордости за успех, пусть и неумелый, всё же грело его душу.