Трассирующие пули тяжёлого пулемёта прорезали поле боя, став сигналом для пехоты: вся огневая мощь обрушилась на огромного Зверя.
Панцирь твари оказался слишком толстым и прочным для стрелкового оружия. Не получив сколько-нибудь серьёзных повреждений, Зверь начал топтать наспех возведённые заграждения из колючей проволоки, прорываясь вперёд.
— Огонь бесполезен! Отходим! Всем назад!
Скорость чудовища росла, и повсюду зазвучали полные ужаса крики солдат.
Огромный Зверь, не обращая внимания на людей, устремился к самому центру расположения мобильной пехоты, мощно отталкиваясь от земли.
Солдаты, не успевшие выбраться из окопов, были заживо раздавлены его лапами, превратившись в кровавое месиво. Те же, кому удалось спастись, в панике метались из стороны в сторону.
— Мы должны разобраться с этим монстром.
— Похоже, пришло время тратить драгоценные бронебойные снаряды, выданные 5-й боевой группой, словно обычную воду.
Младший лейтенант Хан пошутил, заряжая бронебойную ленту в тяжёлый пулемёт.
— Разделим взвод на две группы, чтобы отвлечь противника, — скомандовал Минсу. — Я и младший лейтенант Ли Мина привлечём внимание Зверя, а младшие лейтенанты Хан Сынхо и Чхве Суён сосредоточат огонь на его боку.
Обычно немногословная Чхве Суён, мгновенно поняв план, кивнула и последовала за Ханом.
— Вся тяжёлая работа, как всегда, на мне, — привычно проворчала Ли Мина, досылая снаряды.
— А кто, если не ты?
— Спасибо хоть на добром слове.
Ли Мина застенчиво улыбнулась на шутку Минсу и закончила подготовку к бою.
Как только группа Хан Сынхо заняла позицию для фланговой атаки, Минсу и Ли Мина встали прямо на пути огромного Зверя.
— Огонь.
По короткой команде Минсу тяжёлые пулемёты двух машин, преградивших путь монстру, изрыгнули пламя.
Хоть Зверь и был защищён панцирем уровня элитной особи Асура, град бронебойных снарядов в упор стал для него ощутимым ударом. Несколько снарядов успешно пробили броню на морде, и из ран хлынула кровь.
Издав полный боли рёв, Зверь разъярился ещё сильнее. Ослеплённый жаждой убийства, он, не разбирая дороги, бросился на Минсу и Ли Мину.
Пилоты, ставшие целью атаки, умело использовали двигатели и уклонились от рывка.
Позади них росла вековая дзельква. Зверь, не успев сбавить скорость, на полном ходу врезался в дерево.
Рог, до этого сокрушавший любые преграды, глубоко застрял в стволе. Тварь отчаянно забилась, пытаясь освободиться.
— Сейчас! Сосредоточить огонь! — выкрикнул Хан Сынхо, выходя на позицию с фланга.
Его группа быстро сблизилась с беззащитным боком Зверя и начала расстреливать его практически в упор.
Бок монстра не выдержал мощи двух тяжёлых пулемётов. Вскоре панцирь разлетелся на куски, обнажив мышцы и плоть.
В этот момент команда Минсу, отвлекавшая врага, тоже зашла с фланга и присоединилась к обстрелу.
Приняв на себя всю мощь четырёх тяжёлых пулемётов, огромный Зверь взревел от невыносимой боли.
Когда канонада стихла, то, что раньше скрывал прочный панцирь, превратилось в кашу и вывалилось наружу. Минсу прекратил мучения твари, которая лишь тяжело дышала в ожидании конца, сделав контрольный выстрел в голову.
— Чёрт, ну и бардак, — выдохнул Хан Сынхо, оглядываясь.
В брешь, пробитую огромным Зверем, уже начали просачиваться низшие особи Асура.
Тяжёлые пулемёты на холме безостановочно поливали врагов свинцом, но этого было недостаточно, чтобы сдержать натиск.
Радиосвязь с командиром взвода Хаски 1-1, который до этого постоянно подбадривал бойцов, внезапно оборвалась. В эфире воцарилась тишина.
— Сынхо-хён, кажется, командира мобильной пехоты подбили. Проверь его.
Хан Сынхо кивнул и быстро направился к окопам, где вперемешку лежали тела солдат и низших особей.
— Остальные — за мной на передовую. Нужно выиграть время для перегруппировки пехоты.
Оставшиеся три машины сменили пустые короба и двинулись к прорыву в обороне.
Найти командира Хаски 1-1 посреди хаоса оказалось не так уж сложно. На невысоком холме, с которого просматривалась брешь, группа пехотинцев заняла круговую оборону, создав плотную огневую завесу.
Хан Сынхо выпустил два зажигательных снаряда, расчищая пространство вокруг холма, и подошёл к бойцам.
— Где ваш командир?
Измотанный солдат кивнул в сторону: там, истекая кровью, лежал офицер и тяжело хрипел.
— Твою мать... Всё наперекосяк... — выругался Хан Сынхо, видя, как ухудшается ситуация. — С этого момента я принимаю командование. Всем бойцам Хаски 1-1: отступить к пулемётным позициям и перегруппироваться!
Молчавший до этого канал связи снова ожил.
Хан Сынхо, используя всю мобильность усиленной бронепехоты, перемещался по окопам, выкашивая низших особей, прорвавшихся за линию обороны. Под его прикрытием выжившие солдаты быстро отходили к позициям на холме в тылу.
Тем временем группа Минсу, пробиваясь сквозь толпы низших особей, добралась до самого разлома в оборонительной линии.
«Похоже, пехота уже отошла», — отметил про себя Минсу, заметив, что в окопах больше не видно союзников.
— Всем приготовить огнемёты. Залп по моему сигналу.
Сопла огнемётов на левых манипуляторах трёх машин изрыгали короткие вспышки, готовые в любой момент превратиться в море огня.
— По бреши — огонь!
Из машин Хо Минсу, Ли Мины и Чхве Суён вырвались длинные струи пламени.
Потоки огня, извиваясь подобно змеям, слились в единый шторм. Мощный восходящий поток воздуха раздул пламя, которое жадно пожирало всё на своём пути.
Низшие особи, оказавшиеся в эпицентре, даже не успевали вскрикнуть, мгновенно превращаясь в топливо для пожара.
Жар проникал даже в кабины, пилотам стало трудно дышать. Убедившись, что натиск врага захлебнулся, они прекратили огонь.
Пламя, перекинувшееся на деревья, ярко осветило ночной лес. На земле догорали трупы тварей, не успевших сбежать.
Под руководством Хан Сынхо взвод мобильной пехоты Хаски 1-1 успешно перегруппировался и зачистил остатки врагов, восстановив линию обороны.
— Не думал, что в отсутствие майора Кима вы решите так лихо поиграть с огнём, — с улыбкой произнёс Хан Сынхо, подходя к товарищам под ликующие крики пехотинцев.
— Думаю, это ещё не конец, — отозвался Минсу, прислушиваясь к далёким взрывам.
— Раз подкрепление не запрашивают, значит, остальные держатся лучше, чем мы думали, — с надеждой предположила Ли Мина, но её оптимизм быстро угас.
— Это Хаски 2-2! На нашей позиции элитная особь Асура! Срочно нужна поддержка!
Услышав отчаянный голос командира Хаски 2-2, Минсу понял: дело принимает скверный оборот.
— Чем занят штаб? Это их работа — перебрасывать силы!
Сектор Хаски 2-2 находился на противоположном фланге. Даже если срезать путь через горы, добраться туда быстро было почти невозможно.
— Это слишком далеко. 1-й взвод усиленной бронепехоты сейчас в центре вместе с ремонтниками, пусть они и помогают, — дрожащим от страха голосом предложила Ли Мина.
Никто не подавал виду, но все были напуганы до смерти. Слова Мины, хоть и отдавали трусостью, были логичным оправданием, чтобы не идти на верную смерть.
— И всё же мы не можем бросить своих.
Минсу принял решение. Глубоко вздохнув, он отдал приказ:
— Младший лейтенант Хан Сынхо, остаёшься здесь командовать пехотой. Остальные — за мной, на помощь Хаски 2-2.
— Будьте осторожны. Как только здесь всё окончательно утихнет, я соберу людей и выдвинусь к вам, — пообещал Хан, с тревогой провожая взглядом товарищей.
Три машины, используя двигатели для прыжков по горным тропам, на предельной скорости пересекали поле боя.
— Хо Минсу, а у тебя есть план? Ты ведь уже завалил одного такого, должен же быть способ? — нарушила тишину Ли Мина.
— Честно? Никакого плана. Всадим в него всё, что есть, и заставим отступить — это максимум.
— Ха... знала бы, написала бы завещание...
В этот момент заговорила всегда молчаливая Чхве Суён:
— Элитная особь — это всего лишь живое существо, у которого течёт кровь. Если мы ударим вместе, никакая сила не устоит перед нашим общим огнём.
Она сохраняла такое поразительное спокойствие, что трудно было поверить, будто это её первый бой. Её ровный тон подействовал на остальных отрезвляюще.
«Живое существо, у которого течёт кровь...»
Минсу показалось, что он уже слышал это раньше, но он отогнал лишние мысли, сосредоточившись на предстоящей схватке.
Когда они наконец миновали лес и вышли к позициям Хаски 2-2, там уже кипел ожесточённый бой. Враг прорвал оборону.
— Где 1-й взвод?
Минсу огляделся, но бойцов 1-го взвода усиленной бронепехоты, которые должны были прибыть гораздо раньше, нигде не было.
— Твари паршивые, я так и знала! Благородные сынки просто не захотели подыхать как собаки! — взорвалась Ли Мина, не скупясь на ругательства.
Минсу тоже чувствовал, как внутри всё закипает от ярости из-за этого предательства.
Но в этот момент он увидел её — элитную особь Асура. Воспоминания о госпитале вспыхнули в голове, и Минсу на мгновение оцепенел перед жестокостью монстра.
Вражеский вожак поднял над собой пехотинца, насаженного на огромное копьё. Истекающий кровью солдат ещё был жив, когда монстр поднял его к самой морде. Раздался жуткий хруст и предсмертный вопль: воин Асура просто разорвал человека надвое, отбросив части тела в стороны.
Залитый кровью предводитель врагов впился взглядом в прибывшую группу Минсу и издал оглушительный, вызывающий рёв.
— Рассредоточьтесь и помогите пехоте Хаски 2-2. С этим я разберусь сам.
Минсу крепко сжал рычаги управления.
Как только машина Ли Мины начала движение, в эфире раздался голос Чхве Суён:
— Одному тебе не справиться. Я помогу.
Обновлено: 22.01.2026