Роскошная комната в европейском стиле была настолько тихой, что не было слышно ни единого звука - лишь пара глаз, широко раскрытых от ужаса, были прикованы к молодому человеку перед ними.
Ночной Дозор… В Камелотской Империи, от стариков до детей, это имя было совсем не незнакомым.
Однако, хотя большинство знало лишь, что в Камелоте когда-то был Ночной Дозор, скрывающийся в тени, очень немногие знали его настоящее имя.
Но Двенадцать Великих Дворян - они знали о нём всё, и именно потому, что они знали…
«Элвин… Ты был тем, кто начал восстание. Ты был казнён самим королём Артуром. Как это можешь быть ты? Как это возможно?!»
Голос короля Марко дрожал от страха, когда он инстинктивно сделал полшага назад.
Даже сейчас он всё ещё помнил ту ночь во время Войны Белого Дракона - когда этот дьявол появился в его поместье.
Если бы не вмешательство Тристана в конце концов, его имя вполне могло быть выгравировано на надгробиях павшей знати.
На протяжении многих лет короля Марко преследовали кошмары, почти все из которых были связаны с Ночным Дозором.
Он повторял себе снова и снова, что Ночной Дозор погиб от клинка короля Артура… И вот теперь этот дьявол снова стоял перед ним, прямо в его собственном поместье!
«Это какая-то уловка… Что ты такое?! Стража - СТРАЖА!»
Король Марко резко повернулся к двери и закричал.
Только для того, чтобы в следующее мгновение холодный край клинка прижался к его горлу.
В комнате снова воцарилась гробовая тишина.
«Элвин, я Великий Дворянин Британии…!»
После долгой паузы король Марко наконец-то набрался достаточно ярости, чтобы прорваться сквозь свой страх, его лицо исказилось в рычании - но Элвин лишь приложил палец к губам и прошептал:
«Если ты разбудишь Тристана… я могу занервничать. А когда я нервничаю, этот меч имеет привычку соскальзывать».
Его взгляд скользнул к руке короля Марко, спрятанной за спиной.
«Также… не утруждай себя магией. Твоё тело не выдержит маны в этом пространстве. Но если ты хочешь испытать, каково это - взорваться изнутри, я не буду тебя останавливать».
Будучи Великим Дворянином Эпохи Богов, король Марко сам был практикующим древнюю магию.
Однако, когда он попытался тайно собрать ману, он не мог не замереть от ужаса.
Потому что мана в воздухе претерпела тонкое, но безошибочное изменение.
Настолько плотное, что король Марко почувствовал удушающее давление, обвивающее его, как змея.
Его взгляд, полный ужаса, уставился на Элвина: «Возвращение Эпохи Богов…?»
Да - одним лишь взглядом Элвин полностью изменил ману в этой комнате.
Непосвящённому глазу мана здесь казалась ничем не отличающейся от обычной.
Но на самом деле она превратилась в «Истинный Эфир» - плотность магической энергии, которой не существовало с ранних дней Эпохи Богов.
Это было амбицией Вортигерна.
Белый Дракон стремился затопить Камелот Истинным Эфиром, чтобы возродить эру, которая давно угасла.
И теперь, спустя годы после гибели Вортигерна, именно Элвин унаследовал эту силу вместо демонического дракона.
Король Марко, шатающийся на грани обморока после шока, хрипло прорычал: «Элвин… Ты должен быть мёртв! Почему ты вернулся?! Чего ты хочешь?!»
«Обязательно ли нам говорить с такой истерикой? Я знаю, что мне не совсем рады, но не нужно так себя вести, верно?»
Элвин вздохнул. «Король Марко, я пришёл за одним, и только за одним».
Его глаза впились в испуганный взгляд дворянина, когда он заговорил.
«Это касается сегодняшнего совета».
Глубоко внутри королевского дворца…
«Ваше Величество, как вы и предполагали в самом начале, некоторые дворяне были… недовольны сегодняшним решением. В столице уже начали циркулировать неблагоприятные слухи».
Помощница вошла в Королевский Зал, поставив чашку тёплого чёрного чая рядом с Арторией.
«Что они говорят?» - спокойно спросила Артория.
«Что вы ведёте империю к разорению своим упрямством. А также…»
Помощница заколебалась, взглянув на Арторию, которая небрежно махнула рукой.
«…Они утверждают, что вы питаете особую привязанность к мальчикам, с… подозрительными намёками».
Артория задумалась на мгновение, прежде чем заговорить.
«Часть о „упрямстве“, безусловно, ложна».
«Но другое обвинение… кажется, не совсем неверно».
Помощница на мгновение замерла.
Казалось, над её головой материализовался видимый вопросительный знак.
Взгляд Артории скользнул от дымящегося чая к списку имён, который помощница предоставила ранее.
После короткого молчания она заговорила:
«Имперская казна истощена. Нам нужны средства. Конфискуйте 30% активов у короля Марко, короля Лоринга и лорда Ронадии под этим предлогом».
Помощница побледнела и не могла не заговорить тактично. «Ваше Величество… Это даст им повод для критики в ваш адрес. После сегодняшнего совета король Марко уже…»
«Король Марко не будет возражать», - перебила Артория, её голос был холоден.
«Кто-то уже навестил его».
Помощница вздрогнула и быстро сказала: «Ваше Величество, Тристан также находится в поместье короля Марко…»
В конце концов, каждый рыцарь в королевском дворце был грозной силой сам по себе, не говоря уже о Тристане, который был членом Круглого стола.
Если Тристан заметит, что король Артур послал кого-то, чтобы противостоять королю Марко… Учитывая его преданность Королю, он, возможно, не станет открыто возражать, но это неизбежно создаст разлад между ними.
Более того, что за человек был король Марко? Если бы его можно было так легко запугать, он не процветал бы все эти годы.
Проще говоря, поместье короля Марко было хорошо охраняемо.
Обычный человек даже не смог бы незаметно проникнуть внутрь…
Услышав предупреждение помощницы, Артория слегка постучала пальцами по столу, на мгновение задумалась, прежде чем ответить: «Ты права. В таком случае, оставьте тот же процент конфискации для остальных, но увеличьте долю короля Марко до 40%».
Выражение лица помощницы постепенно побледнело.
Не обращая внимания на даму-помощницу рядом с собой, чьё выражение лица постепенно становилось тусклым, Альтрия взяла чай, сдула горячий воздух и сделала небольшой глоток.
Прежде чем помощница успела прийти в себя, в её сознании раздался резкий жужжащий звук.
Почувствовав что-то, она подняла взгляд в определённом направлении, её лицо слегка побледнело. «Ваше Величество… Мордред покинула свою комнату».
Хотя Артория прямо не заточала Мордред, помощница незаметно установила барьер обнаружения в её покоях.
И теперь этот барьер был разрушен.
«Я знаю», - спокойно сказала Артория.
Она знала с того момента, как вернула Мордред, что побег неизбежен.
Однако она никогда не ограничивала передвижения Мордред.
«Должны ли мы послать кого-нибудь за ней? Она, вероятно, ещё не покинула дворец…» - тихо спросила помощница.
«Не нужно. Если маленькая Мордред решит уйти, никто из вас не сможет её остановить».
«Кроме того, она уходит не для того, чтобы сбежать».
«Тогда…?» Глаза помощницы сверкнули от замешательства.
«Она кого-то встречает».
Произнося это, Артория медленно поднялась со своего трона и повернула взгляд к далёкой точке за пределами зала.
Её острые чувства немедленно зафиксировали подавляющий всплеск магической энергии у ворот дворца.
Губы Артории приоткрылись, её голос был чистым и мелодичным, но с ледяным оттенком.
«Идём. Пришло время и нам поприветствовать наших гостей».
Обновлено: 01.02.2026