Это была простая фраза, и Ариэль, не будучи глупой, мгновенно уловила ее смысл.
Почему он оставался на ночь?!
Одного лишь заявления Королевы о том, что этот юноша останется с ней наедине этой ночью, было бы достаточно, чтобы вызвать шок, но ведь Королева еще и приняла ванну, прежде чем позвать его!
При этом, судя по внешности, он не выглядел очень старым.
Конечно, он был светлокожим и красивым, но…
«Я никогда раньше не замечала, чтобы у Королевы были такие пристрастия?!»
Сердце Ариэль заколотилось в груди, когда она прошептала: «Ваше Величество…?»
Артория слегка наклонила голову, с замешательством спросив: «Что-то еще?»
Помощница тяжело сглотнула, подавив слова предостережения, которые едва не сорвались с ее губ.
На протяжении всей истории ходили рассказы о правителях с… сомнительными предпочтениями. Даже священники и монахини в церквях не были свободны от таких скандалов.
Но Ариэль никогда не представляла…
Что даже эта Королева может интересоваться подобными вещами.
«Если больше ничего нет, можете идти».
Когда этот спокойный, мелодичный голос заговорил снова, Ариэль наконец очнулась.
Она снова склонила голову и почтительно поклонилась.
Затем, прежде чем отвернуться, бросила последний, крайне своеобразный взгляд на юношу.
Ее глаза были полны недоверия.
Элвин заметил странный взгляд помощницы, хотя и не уловил обширный внутренний монолог, стоявший за ним.
Конечно, ему было не до таких драм.
Хотя его возраст мог казаться молодым, на самом деле он был более чем вдвое старше.
В конце концов, он был человеком, который уже пережил трансмиграцию, поэтому Артория была для него именно тем типом женщины.
Не говоря уже о том, что Артория, которая провела с ним годы, для нее он был старше, чем она.
Знаете, она знала его много лет, прежде чем стала Королевой, и он был зрелым человеком, который, казалось, познал глубины мира.
Что ж… Элвин не знал, что творилось в голове секретаря.
Сейчас его мысли уже были заняты планированием «размещения» в королевских покоях.
«О чем ты думаешь?»
В этот момент из-за его спины вдруг раздался прохладный, ясный голос Артории.
«Ни о чем… Я просто задавался вопросом, не будет ли приказ Ариэль скрывать сегодняшние новости о вашей прогулке выглядеть немного… слишком очевидным?»
Когда Артория ранее покидала дворец, она совершенно не утруждала себя сокрытием своих передвижений.
Хотя улицы были заранее расчищены, многие люди во дворце наверняка видели ее отъезд.
Попытка скрыть это сейчас только сделает ситуацию более подозрительной.
Артория не ответила на его вопрос, она просто молча смотрела на него.
«Если только… вы не хотите, чтобы люди что-то заподозрили?» - быстро продолжил Элвин.
Но какова причина для этого?
Пока Элвин тайком размышлял, Артория уже подошла к белому чайному столику у подоконника.
Снаружи раскинулся яркий сад, залитый солнечным светом, пылинки лениво парили в воздухе, являя собой картину безмятежного спокойствия.
Благородная и элегантная золотоволосая женщина взяла изящный чайник, с отточенной грацией наливая горячую воду, прежде чем заварить чайные листья.
Она не говорила, нет… казалось, она совсем не слышала его слов.
Она просто сосредоточилась на текущей задаче.
Ее движения были безупречны, что сильно отличалось от неуклюжей девушки, которая когда-то боролась даже с простейшими задачами.
Теперь, будь то время наливания или температура воды, она овладела всем.
Купаясь в теплом солнечном свете, Артория выглядела почти неземной, такой захватывающей дух, что Элвин на мгновение
погрузился в раздумья.
На мимолетную секунду ему показалось, что он действительно пережил те годы в Камелоте.
Внезапно слишком много воспоминаний нахлынуло на его разум, воспоминаний о том, как она переодевалась мужчиной, открывалась миру как Артория, а затем училась наслаждаться радостями жизни вместе с ним…
Благодаря «программе обучения героинь» Элвина личность Артории не была такой жесткой, как когда-то.
По крайней мере, в этот момент она отбросила часть своего королевского величия, обретя вместо этого нотку женской живости.
Артория села на мягкий диван неподалеку, держа в руке чашку черного чая, прежде чем сделать небольшой глоток, слегка увлажнив губы.
Затем она подняла глаза на юношу, в ее глазах была нежность, и спросила: «Можно мне вашу руку?»
Элвин briefly заколебался, но в конце концов шагнул вперед и взял одну из рук Артории.
Прежде чем он успел устоять, он почувствовал, как ее хватка усилилась, заставив его потерять равновесие.
В следующий момент слегка напряженный юноша оказался в объятиях женщины.
Изящная и манящая фигура Артории идеально прижалась к Элвину, и он едва уловил сладкий, опьяняющий аромат.
Однако с лицом, уткнувшимся в ее мягкую грудь, он почувствовал легкую нехватку кислорода.
«Я помню, что очень не любила черный чай»,
Пока он терялся в ее мягкости, голос Артории вдруг достиг его ушей, возвращая его к реальности, когда он тихо ответил: «Ммм».
Затем он добавил: «Тогда дело было не столько в том, что вы не любили черный чай, сколько в том, что вы не интересовались ничем в этом мире… потому что все ваше внимание было сосредоточено на этом королевстве».
Даже когда он говорил, его взгляд не мог не задержаться на безупречном теле в его объятиях.
Надо сказать, она была необычайно красивой женщиной.
Ее платье ничуть не скрывало ее гордую, пышную грудь, и капельки от недавней ванны все еще блестели на ее белоснежной коже.
Ее румяные губы были слегка сжаты, и их раскрытие и закрытие, казалось, выдавало неописуемое искушение.
«Бездонные… поистине бездонные…» подумал Аинз.
Заметив взгляд юноши, Артория опустила веки и тихо произнесла:
«Заваривание чая – это целая наука. Сила, с которой ты наливаешь горячую воду, и время заваривания чая в конечном итоге влияют на его вкус. Вот почему чай, который я заваривала сама, поначалу всегда был очень горьким. Именно ты научил меня готовить чай с превосходным вкусом».
«Я помню, в самом начале моя старшая сестра даже насмехалась надо мной из-за этого… Она говорила, что чай, который я заваривала, всегда был ужасным».
«Но на самом деле, она была не лучше меня – каждая её чашка была такой же отвратительной».
Услышав это, Аинз невольно погрузился в короткое раздумье.
Он вспомнил, как в самом начале Артория совершенно не умела наслаждаться настоящим моментом.
После того как шестнадцатилетняя девушка вытащила меч из камня, груз всей империи, казалось, обрушился на её плечи, лишая её возможности дышать.
И поскольку её младшая сестра стала Королём Артуром, сердце Морганы ле Фэй наполнилось ревностью и ненавистью, что почти сразу толкнуло её во тьму.
Вскоре после этого Аинз впервые столкнулся с испорченной Морганой ле Фэй, или, скорее, это произошло потому, что женщина, зная о его отношениях с Арторией, сама подошла к нему.
В начале Моргана ле Фэй просто хотела отнять Аинза у своей сестры и заставить её жить в отчаянии.
Но неожиданно, со временем, она обнаружила, что постепенно… исцеляется.
В конце концов, мстительная волшебница, стремившаяся принести гибель всей Империи Камелот, была готова сама подтолкнуть Аинза на трон.
«Но я помню, что с определённого дня навыки моей старшей сестры в приготовлении чая значительно улучшились».
В этот момент голос Артории вывел Аинза из его далёких воспоминаний.
Он инстинктивно поднял на неё взгляд, но обнаружил, что она улыбается ему в ответ. «Позже моя старшая сестра рассказала мне, что кто-то учил её, рука об руку… точно так же, как ты когда-то учил меня».
«Моя старшая сестра сказала, что тогда это тоже было на диване в спальне. И после того, как он закончил учить её, она прижала его к дивану… Они даже тайно поцеловались».
Наблюдая, как выражение лица Аинза постепенно каменеет, Артория наклонилась ближе к его уху и прошептала: «Какой вкус был у губ моей старшей сестры, Аинз?»
Обновлено: 01.02.2026