Рейнес стояла неподвижно, слова Мерлина всё ещё отдавались эхом в её сознании.
Однако после долгой паузы она оставила попытки осмыслить происходящее.
На этом этапе её уже не шокировало ни появление Мерлина, ни даже Короля Артура.
Возможно, она просто оцепенела от всего, что произошло за один день.
«Я понимаю, что это может быть трудно понять, - небрежно произнёс Мерлин, - но если всё пойдёт гладко, Король, возможно, просто отпустит это».
«Тебе нужно помнить лишь это».
Затем, немного помолчав, он добавил: «И ещё кое-что: что произошло здесь сегодня? Ты никому не можешь рассказать. Ясно?»
Услышав это, Рейнес моргнула.
«Вы имеете в виду тот факт, что Король Артур пришёл сюда…?»
Последний кивнул. «Это касается и твоей безопасности».
В конце концов, перед своей смертью Элвин сжёг гораздо больше мостов, чем большинство.
Даже сейчас, хотя дворяне находились под контролем Короля, это не означало, что они были полностью послушны.
Из двенадцати нынешних великих дворянских домов по меньшей мере девять абсолютно презирали Элвина.
И это не считая тех, кто скрывался в тени, кто до глубины души ненавидел Ночного Дозорного.
Саксы, например, те, кто нёс знамя Белого Дракона.
В конце концов, Элвин лично привёл их войска в столицу тогда… и использовал руку Артории, чтобы полностью уничтожить их.
Если кто-нибудь из них узнает, что он всё ещё жив… ну, нетрудно представить, чем это закончится.
Но, сказав это, как бы сильно кто-то ни хотел убить его, пока Элвин оставался во дворце, никто не посмел бы выступить против него, не в присутствии Короля.
Конечно, это при условии, что он не покажется.
В противном случае, кто знает, возможно, некоторые сумасшедшие могут сойти с ума.
Услышав его слова, Рейнес подняла взгляд на комнату наверху лестницы. Выражение её лица слегка изменилось, в глазах мелькнула мысль.
«Ещё один совет для тебя… не поднимайся наверх, - как будто он мог читать её мысли, легко добавил Мерлин. - Только если ты не торопишься умереть».
После этих слов разум Рейнес постепенно оживился.
Подумать только, разве Король Артур только что не сказала, что пришла сюда поговорить с Мерлином?
Но теперь Мерлин был внизу. Так что же Артур всё ещё делал там наверху?
О чём, чёрт возьми, они на самом деле говорили?
Мерлин взял чай, который она приготовила ранее, отпил глоток и улыбнулся.
«Это всё, что я скажу. Слушаешь ты это или нет, зависит от тебя».
С этими словами он повернулся и направился к двери.
Рейнес среагировала, резко повернулась и заговорила. «Мерлин…»
Но прежде чем она успела сказать что-либо ещё, последний просто махнул рукой, не оглядываясь. «На самом деле, будь то попаданцы, империи или древние обиды… я предпочитаю быть зрителем».
«Рейнес, я знаю, что ты пришла ко мне по поводу попаданцев. Но последнее слово в этом вопросе остаётся за Королём. Даже я не могу изменить её мнение. Так что твоя единственная реальная надежда… это Элвин. Просто молись, чтобы он смог убедить её».
Мерлин сказал эти слова по делу, в конце концов, он также знал… если кто и мог её убедить, то это был Элвин.
Рейнес молчала несколько секунд, прежде чем пробормотать: «У меня нет какой-то благородной цели. Я не пытаюсь спасти каждого попаданца. Есть просто несколько человек, о которых я забочусь. Вот и всё».
Взгляд Мерлина задержался на ней на мгновение, затем он медленно, забавно улыбнулся. «Не слишком беспокойся об Элвине. Что касается остальных… если ты ищешь конкретных попаданцев, я, возможно, соглашусь одолжить тебе своё Ясновидение».
«Вы поможете мне?» В её глазах мелькнуло сомнение.
В конце концов, они едва знали друг друга. Почему он должен был утруждать себя?
«Конечно, - сказал он с усмешкой. - Ты приготовила мне чай. И позволила стать свидетелем чертовски хорошей истории».
«Хорошая история?» - повторила Рейнес.
Мерлин поднял взгляд на дверь, его голос был спокоен.
«Если ничего не пойдёт не так… настоящее представление только начинается».
На первый взгляд, возвращение Элвина может показаться личным делом, но на самом деле один Элвин уже затрагивает всю структуру Камелота.
Включая кого-то, с кем даже сам Мерлин не хочет иметь дело.
Думая об этой женщине, потрясающе красивой, но опасной до мозга костей, Мерлин со вздохом прижал пальцы к виску.
Затем его губы изогнулись в слегка забавной улыбке.
Сёстры, когда-то разлучённые из-за Элвина… он не мог не задаться вопросом, что произойдёт между ними теперь, когда он вернулся?
Хм… это было бы, по меньшей мере, довольно интересно.
Отбросив мысли, он взглянул на золотоволосую девушку рядом с ним и слегка улыбнулся.
«Хорошо, скажи мне, кого ты ищешь? Я посмотрю, прежде чем вернуться во дворец».
Тем временем тёплый послеполуденный свет лился из окон, мягко падая на благородное и прекрасное лицо Артории.
Она всё ещё тихо держала мальчика в своих объятиях, закрыв глаза, словно переживая каждое воспоминание прошлого.
Объятия длились уже около получаса.
Вначале это было прекрасно. Даже мило.
Но сейчас? Элвин начал чувствовать себя немного… подавленным.
Дело не в том, что ему это не нравилось, в конце концов, кто угодно наслаждался бы тем, что его так щедро обнимают, просто он не мог не думать о Рейнес внизу.
В конце концов, Мерлин уже давно ушёл. Бог знает, что этот седовласый ублюдок ей рассказывал.
Он хотел заговорить. Хотел выскользнуть из этого момента.
Но, почувствовав мягкое, тёплое прикосновение её тела к своей щеке, Элвин перестал сопротивляться и снова тихо закрыл глаза.
Она действительно сильно выросла.
Во всех смыслах, во всех отношениях.
«Приятно, не так ли?»
В этот момент в его ушах внезапно раздался приятный голос, возвращая его мысли к реальности.
Артория слегка опустила глаза, и в её прекрасных святых голубых глазах, которые всегда были полны величия, появился оттенок нежности.
Элвин на мгновение остолбенел, словно не расслышав, и подсознательно произнёс: «А?»
Артория тихо посмотрела на мальчика, глядя на лицо, о котором она думала день и ночь последние несколько лет.
Затем, словно специально дразня его, она снова мягко спросила: «Приятно, когда тебя так обнимают?»
«…Да. Действительно приятно», - без колебаний ответил Элвин.
CG-иллюстрации были великолепны, но реальная жизнь?
Это было на совершенно другом уровне.
Это тело. Этот аромат. Это тепло…
Честно говоря, в этот момент он хотел наслаждаться её нежностью вечно.
В тот момент, когда он собирался полностью погрузиться в это райское мгновение, снова раздался голос Артории - на этот раз мягче, уголки её рта изогнулись в слабую улыбке:
«Элвин. Я не знаю, через что ты прошёл, но я искренне рада, что ты вернулся».
«Неважно, как ты когда-то заставил меня убить тебя… неважно, как я умоляла тебя, а ты оставался равнодушным…»
Она улыбалась, когда говорила, безмятежной, почти нежной улыбкой.
То, что сказала Артория ранее, было полно трогательной атмосферы воссоединения, но чем больше Элвин слышал, тем больше чувствовал, что что-то не так.
К тому времени, как он услышал последнюю часть, прекрасное прикосновение её тела давно исчезло.
Теперь всё, что он чувствовал, это холодный пот, стекающий по его спине.
Он определённо попал в беду.
Обновлено: 01.02.2026