Глава 15 — Глава 15

Глава 15: Парад Город Окленд расположен в десятках миль к востоку. Два пологих холма, разделенных посередине большими железными воротами. За воротами раскинулась пустынная площадь, над которой развевался орлиный флаг Габсбургской империи. Здесь же располагались аккуратно построенные дома, огромное ипподром, ряды конюшен, хорошо оборудованный стрельбище и черно-магические пушки. Именно здесь дислоцировался Седьмой Смешанный Корпус Габсбургской империи – самое могущественное военное формирование, служащее стальным кулаком против врагов на северо-востоке империи. В обычных условиях этот район был, разумеется, военной крепостью, куда вход посторонним был строго воспрещен. Однако сегодня массивные железные ворота были распахнуты, по обеим сторонам выстроилась почетная стража, а сбоку приготовился военный оркестр. Лишь когда солнце достигло своего зенита, начали прибывать экипажи. Несмотря на разнообразие стилей, все они без преувеличения могли быть названы «роскошными»: некоторые имели причудливые формы, другие были украшены золотом, третьи инкрустированы драгоценными камнями или изготовлены из редких материалов... Были даже экипажи, исписанные магическими рунами. В движении они испускали свет и, подхваченные зеленым вихрем, неслись быстро и плавно. Можно было сказать, что каждый прибывший сюда экипаж являл собой настоящее произведение искусства. Почти всегда перед и позади экипажей двигались отряды элитных гвардейцев, облаченных в кожаные доспехи и вооруженных длинными мечами. Они настороженно осматривались по сторонам. Кое-где путь им пролагали полностью экипированные рыцари в тяжелых латных доспехах, с закрытыми шлемами, гибкими стальными перчатками и массивными мечами наготове. На минувших битвах они были бесспорными властелинами. Даже несмотря на признаки упадка, кто посмеет их недооценивать? Под звуки торжественных барабанов и музыки конные экипажи один за другим входили в военный лагерь и останавливались на площади. Затем один за другим начали спускаться великие мужи, одни благородные, другие уважаемыми. Хотя все они имели разную внешность, каждый отличался необычайной статью. У некоторых глаза были остры, как у льва, а шаги напоминали обход владений. Пусть даже Габсбургская империя и не была их родной землей, их облик внушал уважение и не вызывал сомнений в их силе. Наконец, показалась редкая чудо-машина. Лезвиеподобный дизайн, угольно-черная сталь, четыре колеса, поднявшие дым и пыль, и текущая магическая энергия, словно вспышка света. При каждом ускорении раздавался низкий рев, подобный рыку гигантского зверя. Она пронеслась по площади, несравненно быстрее любой кареты, затем, взвизгнув тормозами, остановилась перед всеми под изумленные возгласы. Когда дверь машины открылась, она оказалась, словно крылья, распахивающейся вверх, как у ножниц. Пара начищенных до блеска военных ботинок ступила на землю, прямые военные брюки и приталенный мундир подчеркивали высокий и статный мужской силуэт. У мужчины были короткие золотые волосы, аккуратно подстриженные и зачесанные назад. Его серо-коричневые глаза были подобны бездне, холодные и безразличные, а тонкие скулы придавали чертам лица еще большую угловатость. Он просто стоял там, источая подавляющую ауру, как бросающуюся навстречу. Запах стали, запах гор трупов и морей крови заполнил рот и нос каждой важной фигуры. Этот человек, несомненно, был хладнокровным воином на поле битвы и самым безжалостным генералом. Он огляделся, ни с кем не поздоровавшись, и просто сказал: «Раз уж все здесь, начнем военный парад!» Одним его словом прозвучал рог, и ниоткуда возникла убийственная аура, а земля едва заметно задрожала. Сначала едва слышно, потом все громче и громче, пока не затряслась вся земля, а топот копыт не стал подобен приливу. Оказалось, что к нам неслись отряды кавалерии! В отличие от традиционной тяжёлой конницы, они не были облачены в громоздкие доспехи, а носили опрятные военные мундиры; они не владели копьями, а длинными мечами с чуть изогнутыми клинками, а у некоторых это были и вовсе рапиры. Что касается построения, то оно вовсе не было плотным, по крайней мере, это не была массированная атака тяжёлой конницы. Вместо этого, они рассеялись и с дикой скоростью неслись на конях, подгоняемые осенним ветром, словно гигантская волна, взмахивая длинными мечами, сметая всё на своём пути. Клинки сверкали, яркие, как снег, и уносили головы, словно срезая пшеницу. Конечно, они были лишь закуской, последней кавалерией, идущей в бой, а следом за ними выступали уже волшебники-стрелки, вооружённые магическими винтовками. Они выстроили плотную формацию и шли вперёд, кажущиеся бесстрашными и несокрушимыми. По правде говоря, их было не остановить, ведь когда магические винтовки поднимались и держались горизонтально, сила магии активировалась, и можно было услышать звук порохового дыма. Хлоп-хлоп-хлоп! Раздавались очереди выстрелов, похожие на треск щелкающих бобов, и в сотне шагов мишени, которые были установлены, взрывались одна за другой. Следует отметить, что это были не примитивные мишени, как те, что использовались в магической школе Филант, а настоящие, человекоподобные мишени, выточенные из железа и дерева, покрытые металлической пластинчатой броней. Они имитировали настоящих рыцарей, но под дулом магической винтовки они также получали раны различной степени тяжести. Но и это было не всё. По мере продвижения команды они стреляли поочерёдно. Всего на сотне шагов было произведено десять залпов. А затем... ничего не произошло. Мишени разлетались вдребезги, осколки разлетались во все стороны, и даже металлическая пластинчатая броня разбросало здесь и там. Одного этого зрелища хватило, чтобы все присутствующие великие мужи побледнели, некоторые из них даже дрожали и не могли устоять на ногах, а другие не могли сдержать своё дыхание, вырываясь наружу с волной, подобной приливу. Но даже после этого всё ещё не было конца! Последними появились артиллерийские магические орудия. Их было меньше всего, всего девять пушек. Но темный ствол, прикрепленный к нему серебристый магический узор, ступицы деревянных колес и снаряды, отражающие холодный блеск… Царившая тишина была предельно гнетущей, словно от смертоносного оружия. Каждой пушкой управляла команда из пяти человек. Двое сильных и мощных солдат толкали ее, еще один калибровал направление и производил тонкую настройку, один заряжал снаряды, а последний был командиром. Все они были магическими стрелками, и в последний момент возлагали руки на магическое орудие. Затем, видимые глазу магические узоры вспыхнули и, наконец, сошлись все на лунном камне — магическом кристалле у хвоста пушки. Внезапно свет стал ярче, и магическая энергия хлынула потоком. Пять членов команды почти в унисон сделали шаг назад, закрывая уши и широко открывая рты. Ба-бах! Грянул громкий хлопок, земля и небо загрохотали, поднялся дым. Снаряд уже пролетел тысячу метров и, приземлившись, образовал глубокую яму. Однако этот выстрел был немного неточным, по крайней мере, он не попал в специально установленную цель. Это была стена из кирпича и камня, толщиной в несколько метров, усиленная внутри стальными прутьями. Она имитировала массивную городскую стену, причем была выстроена в наиболее оборонительной форме ромба, всего их было девять. Затем некоторые солдаты откалибровали направление, отрегулировали ствол пушки, зарядили снаряды и активировали магию… На этот раз стреляли не по одной пушке, а сразу девять магических орудий, стреляя непрерывно. Не считая первой тестовой стрельбы, было проведено шесть последующих залпов, всего выпущено пятьдесят четыре снаряда. Оглушительный грохот артиллерийского огня заставил уши присутствующих звенеть, а глаза — затуманиться, словно мир вращался. Пороховой дым заполнил воздух, и казалось, можно было почувствовать запах железа и крови. На цели, находившейся в тысяче метрах, уже поднимался густой дым и пыль, казалось, бесконечно рвавшиеся наружу. Когда всё утихло, от стены города, имитирующей здание, не осталось и следа. Вместо неё весь небольшой выступ холма был снесён до основания. Вот какова мощь магической пушки! Вот какая сила способна изменить ход войны! На самом деле, труднее всего сделать образцы магического оружия небольшими и изящными. Напротив, эти магические пушки отливать несложно. Этот военный парад можно было рассматривать и в обратном порядке. Сначала они использовали магические пушки, чтобы распахать землю. При такой беспорядочной бомбардировке половина даже самых элитных войск полегла бы. У оставшейся половины дрожали ноги, и боевой дух был сломлен. Затем наступала черёд пехоты, что с помощью своих магических винтовок снимала врагов со ста метров. Даже если кто-то ещё мог стоять, значительная их часть погибала. Даже если вам действительно повезёт уклониться от этих двух залпов, вам придётся столкнуться с клинками кавалерии. Когда-то они были абсолютной ударной силой на поле боя, но теперь, опираясь на свою мобильность, они зачищали поле боя, а также отвечали за выслеживание оставшихся врагов и их полное уничтожение. Это также причина, по которой Седьмой Легион называют смешанной организацией. Сочетание магического оружия и кавалерии – эффективная тактика, проверенная Габсбургской империей. Сказать, что это «остроконечное и несравненное», – не будет преувеличением. У Габсбургской империи есть по меньшей мере дюжина таких легионов, и, возможно, она сможет сформировать даже больше. И в этом заключается значение данного военного парада. Габсбургская империя демонстрирует свою мощную военную силу. Лишь тогда железобокий генерал снова заговорил. Он лишь холодно окинул всех взглядом и сказал: «Я показал вам то, что вы должны были увидеть. А как вы будете выбирать?» «Я думаю, вы сделаете правильный выбор!» Военный парад на этом завершается. У всех есть свободное время, действуйте по своему усмотрению. Сказав это, он снова сел в магический автомобиль. Взмахом магической энергии и рёвом двигателя он исчез из всеобщего поля зрения. Один за другим важные персоны сели в свои кареты и покинули военный лагерь. В одной из карет седобородый старик, сидевший внутри, вдруг сказал: «Оливейра, не торопись возвращаться. Совершим вылазку в поместье Просвенс». «Есть!» Главный капитан стражи ответил, и карета тут же сменила направление, направляясь к городу Окленд. В городе Окленд Рой не знал, что его жизнь изменится из-за прибытия этого человека. В это время он всё ещё прогуливался по Джорджиевской улице, пробуя всевозможные странные травы. Соперничество между странами, режим войны под натиском магической энергии, начинается с этой битвы! (Конец главы)