Су Вань с самого первого взгляда на Фэн Яна не упустила ни одной детали его лица.
От начала и до конца он не выказал ни малейшего чувства.
— Вы уже были во восточном крыле? — спросила Су Вань. Она слышала, как профессор Ван говорил с другой стороны, и знала: они пришли сюда в поисках «ощущения будущего». — Там интереснее.
Весь Технопарк делился на четыре зоны — восточную, западную, северную и южную. Фэн Ян вошёл с западной стороны и, минуя экспозиции, добрался до центральной зоны.
— Вы знакомы? — подошёл профессор Ван, закончив разговор с преподавателем из Университета А. Заметив Су Вань, он бросил вопрос, а затем, следуя намеченному плану, обратился к студентам художественной академии: — Все свободны на два часа. Собираемся здесь, у этого дерева, в центральной зоне.
Фэн Ян изначально не собирался идти вместе с Су Вань, но, заметив краем глаза, что Сун Цзячжэнь направляется к ним, сказал:
— Я не знаю дороги во восточное крыло.
Су Вань едва заметно усмехнулась:
— Проведу тебя.
Они шли один за другим, сохраняя полуметровую дистанцию, сквозь которую то и дело протискивались посетители.
Фэн Ян неторопливо следовал за ней. Нельзя было не признать: оказавшись в западной зоне, он словно попал внутрь научно-фантастического фильма — почти все технологии, которые раньше можно было увидеть лишь на экране, теперь предстали перед ним воочию.
— Это прототип голографической проекции. Будущее — за голограммами, — с воодушевлением объяснял сотрудник одного из стендов.
Фэн Ян немного постоял в стороне, внимательно наблюдая, а затем отвёл взгляд.
— Не хочешь больше смотреть? — Су Вань приблизилась к нему, но по-прежнему держала дистанцию. — Там есть зона для тестирования.
Все были поглощены рассказом сотрудника и никто не обращал внимания на интерактивную зону.
— Надень шлем, — Су Вань явно хорошо знала это место. Она велела Фэн Яну надеть оборудование и, стоя у экрана, спросила: — Куда хочешь отправиться?
Фэн Ян указал на изображение обрыва.
Как только Су Вань нажала кнопку запуска, Фэн Ян, уже в шлеме, мгновенно отреагировал.
Он пошатнулся, будто действительно оказался на краю пропасти.
Су Вань могла видеть его точку зрения на большом экране. Фэн Ян сделал несколько шагов назад, остановился, а затем снова двинулся вперёд — прямо к самому краю обрыва. Чтобы подчеркнуть реализм технологии, даже мелкие камешки начали осыпаться в бездну.
— Фэн Ян! — нахмурилась Су Вань. — Стой!
Он всё ещё поднимал ногу, даже не замедляясь, будто собирался шагнуть прямо в виртуальную пропасть.
*Па—*
Су Вань выключила устройство.
В тот же миг, как только был нажат выключатель, прозрачный экран на шлеме Фэн Яна тут же вернулся к обычному состоянию. Обрыв исчез. Перед ним снова оказались реальные люди, сновавшие по Технопарку.
— …Исчезло, — сказал Фэн Ян, снимая шлем и глядя на неё.
От едва не случившегося столкновения с дроном до стремления шагнуть в виртуальную пропасть — его полное безразличие к собственной жизни выходило далеко за рамки нормального человеческого поведения.
Су Вань стояла перед ним, её лицо было непроницаемо. Лишь спустя мгновение она медленно отвела взгляд и произнесла:
— Я выключила.
Фэн Ян хотел что-то сказать, но в этот момент сотрудник стенда уже вёл группу посетителей к зоне тестирования.
— Пойдём.
Су Вань первой развернулась и пошла прочь. Оглянувшись, она увидела, что Фэн Ян, казалось, совершенно не был затронут происшедшим, и спокойно положил шлем на место.
Дождавшись его за углом, Су Вань внимательно посмотрела на его лицо: бледная кожа, ярко-алые губы, томные миндалевидные глаза, полные мягкости и обаяния… Но если подойти ближе, становилось ясно: за этой красотой — абсолютная пустота.
На этот раз они шли рядом, хотя между ними по-прежнему сохранялось заметное расстояние.
— Вы… приехали сюда на соревнование? — впервые за всё время Фэн Ян заговорил с Су Вань сам.
Вероятно, потому что ранее воспользовался ею, чтобы избежать встречи с Сун Цзячжэнь, он на этот раз не показывал ей холодного лица.
— Да, — коротко ответила Су Вань и вдруг быстро приблизилась к нему, протянув руку.
Фэн Ян с самого начала следил за Су Вань и, увидев, что она тянется к нему, инстинктивно отпрянул.
— Извините, извините!
Из-за стенда выскочил турист с фотоаппаратом, случайно задев руку Су Вань, и, переступая в сторону, пробормотал:
— Простите.
Су Вань спокойно убрала руку, будто не заметив реакции Фэн Яна.
Только сейчас Фэн Ян осознал, что чуть не столкнулся с этим человеком:
— Ты…
— Остался ещё час, — перебила его Су Вань, взглянув на часы. — Пора идти в южное крыло.
Фэн Ян остался позади, глядя на её удаляющуюся спину. Ему казалось, что она всегда носит чёрное, и во всём её поведении чувствовалась лёгкая рассеянность.
Если бы она не смотрела на него таким пристальным взглядом, возможно, они смогли бы стать обычными друзьями?
Они вместе бродили по Технопарку. Когда Фэн Ян находил что-то интересное, он надолго останавливался, но больше всего его поразило металлическое дерево в центральной зоне.
Когда настало время сбора у студентов художественной академии, Фэн Ян оказался одним из первых у назначенного места.
— Су Вань! — Абель подошёл из другой зоны и сразу же окликнул её. — От имени Рича хочу извиниться за то, что случилось. Завтрашнее соревнование…
Су Вань бросила взгляд на Фэн Яна, стоявшего у дерева и разговаривающего со своими однокурсниками, затем повернулась к Абелю и холодно, сверху вниз, произнесла:
— Вы всё равно проиграете.
Лицо Абеля дёрнулось. На самом деле, и он, и Рич считались достаточно известными в США, особенно будучи участниками рейтинга, но с тех пор как приехали в Китай, постоянно терпели неудачи. При этом эти трое китайских участников внезапно вырвались вперёд, демонстрируя уровень, ничуть не уступающий их собственному.
Теперь он понял, почему старшие коллеги из США предупреждали: настоящие мастера в Китае часто прячутся в толпе.
— Мы просто хотим обменяться опытом, — улыбнулся Абель. — Победа или поражение — не главное. Нам есть чему у вас поучиться.
Брови Су Вань слегка нахмурились. Её и так не радовало настроение, а тут ещё Абель сам напросился на неприятности.
— Если вы выиграете — значит, в Китае низкий уровень, если проиграете — значит, просто обмениваетесь опытом. Кто сравнится с вами в изворотливости? — съязвила она.
Абель замолчал. Действительно, в предыдущие годы некоторые студенты вели себя крайне вызывающе.
— Профессор Ван сказал, что послезавтра мы поедем в Динчэн, в район традиционных гончарных мастерских, — обратилась к Фэн Яну студентка с другого курса. — Я забыла привезти одну палитру красок. У тебя есть запасная?
— Должна быть, — рассеянно ответил Фэн Ян, на самом деле не услышав её слов. Его взгляд был прикован к Су Вань, стоявшей поодаль.
Он успел увидеть лишь её профиль, но и этого хватило, чтобы почувствовать её раздражение. В тот же миг, как она заметила его взгляд, вся эмоция исчезла с её лица, оставив за собой лишь спокойствие.
Фэн Ян вдруг почувствовал смущение и быстро отвёл глаза, но сердце его на мгновение забилось быстрее.
— Старший, пора собираться! — окликнул Го Юаньчжоу.
Су Вань увидела, что Фэн Ян всё ещё разговаривает с кем-то, и решила не подходить. Она направилась прямо к своей команде.
— Завтра официальное соревнование, — серьёзно сказал руководитель китайской команды. — Все должны быть в полной боевой готовности. Результат будет считаться по сумме баллов всей команды, поэтому каждый из вас важен. Американская команда давно жаждет реванша — так пусть и дальше глотает пыль, пока не уедет домой!
— Сегодня возвращаемся пораньше. Я уже отправил вам набор задач — потренируйтесь, чтобы войти в ритм.
Не только китайская команда уходила, но и американцы тоже покинули парк — им тоже нужно было подготовиться.
Студенты художественной академии собрались, профессор Ван ещё раз подробно объяснил требования к заданию и повёл всех обратно в отель.
Перед тем как уйти, Фэн Ян оглянулся в сторону, где стояла Су Вань, но её уже не было.
…
На мольберте в номере отеля всё ещё висел незаконченный эскиз. Палитра рядом уже подсохла. Фэн Ян снял бумагу с мольберта и заменил её чистым листом.
Он долго стоял перед холстом, не решаясь сделать первый мазок. Тема «будущее» была слишком обширной. Конечно, можно было просто изобразить экспонаты Технопарка — таких работ получилось бы бесчисленное множество. Но преподаватель просил создать собственное видение «картины будущего».
Фэн Ян опустил глаза на палитру в руке, но в голове его снова и снова возникал смутный силуэт.
Наконец, он сделал первый мазок.
Серо-металлический оттенок на белом листе придал изображению упадническое, почти болезненное настроение…
— Интересно, будет ли сегодняшнее соревнование хоть немного занимательным, — зевнул Ло Цзымин, явно скучая.
— Наверняка задания будут сложнее, чем те, что мы решали на тренировках, — добавил Го Юаньчжоу, широко зевая.
Преподаватель из Университета А утром застал своих студентов в подавленном состоянии и нахмурился:
— Держите себя в руках! Что за вид?
Из десяти студентов китайской команды семеро с самого начала оказались вне основной гонки — это естественно снижало боевой дух. Но что с этими троими?
Су Вань, как обычно, взяла бутылку воды у автомата и шла позади всех.
По пути они столкнулись с американцами. Те вели себя гораздо скромнее, чем раньше. Рич стоял в самом конце, в кепке, так что лица его не было видно.
— Говорят, Абель хочет подать заявку на программу обмена на второй курс и приехать к нам, — шепнул Ло Цзымин, отставая на шаг и делясь сплетней с Су Вань.
— В наш факультет? — обернулся Го Юаньчжоу. — Неужели из-за старшего?
— Скорее всего, — кивнул Ло Цзымин. Он лично не сталкивался с Абелем, но слышал, что тот сильнее Рича.
Су Вань смотрела в телефон и совершенно не интересовалась Абелем.
На официальном соревновании всем выдали одинаковые компьютеры из базового фонда. Каждый участник сидел за отдельным монитором, отделённый перегородками. Команды Китая и США сидели вперемешку.
— Один час. Четыре задачи. За каждую ошибку — минус пять минут.
На экране каждого компьютера отсчитывалось время. Су Вань села, всё ещё держа в руке телефон, в то время как американский участник рядом уже начал решать.
Организатор специально подошёл к ней сзади и кашлянул, давая понять, что пора начинать.
Су Вань перевернула телефон экраном вниз и приступила к работе.
Задачи шли от простой к сложной. Кроме сокращения времени, формат мало чем отличался от обычных программистских соревнований.
Однако, начав решать первую задачу, Су Вань прищурилась — использованный в ней фрагмент кода показался ей знакомым. Это был кусочек системы безопасности того самого здания.
В голове мелькнуло имя, но она тут же сосредоточилась на решении.
Сама она двигалась без малейших затруднений, но другим повезло меньше. Через полчаса некоторые участники так и не смогли приступить к работе.
Задачи были изощрённо сложными, требовали знания нескольких языков программирования и были сильно ограничены по времени.
— Как думаешь, сколько студентов справятся хотя бы со второй задачей?
В комнате управления несколько человек наблюдали за мониторами.
— Максимум пятеро пройдут вторую, — сказал один. — Мне интересно, найдётся ли кто-то, кто решит все четыре.
— Слишком мало времени. Обычно на это уходит полтора часа, тогда, может, и получится.
— А вдруг среди этих ребят есть талант? — усмехнулся мужчина в чёрном, откидываясь на спинку кресла.
— Су Вань? Из-за какой-то системы безопасности здания… Не преувеличивай…
Едва он договорил, как на экране появилось уведомление: кто-то решил третью задачу. Одновременно с этим четверо участников прошли вторую.
В комнате управления раздался долгий свист:
— В этот раз всё серьёзно.
Изначально в комнате управления ожидали, что за час максимум пятеро из двадцати студентов справятся со второй задачей. Однако прошло всего полчаса, и не только вторая задача была решена — кто-то уже преодолел и третью.
— Эта Су Вань весьма любопытна.
— Выведите её экран, давайте посмотрим.
Все взгляды устремились на монитор Су Вань. Она не знала, что за ней наблюдает целая комната людей.
Эти четыре задачи выглядели как обычные программистские упражнения, но на самом деле представляли собой фрагменты старой системы базы. Особенно четвёртая — над её решением когда-то долго бились.
Вся база тогда зашла в тупик, и проблему удалось решить лишь благодаря одному человеку, который вернулся и всё исправил.
Су Вань остановилась. Она внимательно изучала условие, затем взглянула на таймер в правом нижнем углу — оставалось двадцать минут.
— Что происходит? Она перестала печатать, — забеспокоился кто-то в комнате управления. — Четвёртая задача явно связана с первыми тремя! Почему она застряла?
— Не говори глупостей, — оборвал его другой. — Ты ведь тоже входил в число тех, кто неделю не мог решить эту задачу.
— Я просто угодил в ловушку мышления.
Обновлено: 03.02.2026