Как только Юань Сян увидела Нань Хэ, её настроение улучшилось, и она бросилась к нему.
— Когда ты прибыл? Как ты меня нашел? — удивилась она. — О, ты так здорово выглядишь в этой мантии!
Она не могла понять, почему красивый мужчина, который внезапно появился перед ней, выглядел немного огорчённым.
Юань Сян потрясла головой, отбрасывая нелепые мысли:
— Почему ты пришел сюда, ты можешь путешествовать в фазе становления скелета? Это место так далеко от горы Небесного Волка, здесь же такая тонкая Ци!
Нань Хэ взглянул на нее, развязал кошелек, который висящий на поясе, и приоткрыл его, продемонстрировав маленькую сияющую оранжево-желтую бусинку:
— Этого запаса Ци должно быть достаточно.
— Это же ядро демона. Откуда оно взялось?
Услышав это, Юань Сян не могла остаться равнодушной. Она добиралась сюда на паланкине и на лодке, и её неспешное путешествие заняло два дня и две ночи. А Нань Хэ успел за это время добраться до горы Небесного Волка, чтобы выследить демона и добыть его ядро, а затем мчался до самого Динчжоу, чтобы появиться перед ней.
Несмотря на холод на улице, Юань Сян ощутила тепло на сердце, как будто она окунулась в горячий источник. Ей было так уютно, что она не могла не улыбнуться.
Нань Хэ держал ядро в одной руке, демонстрируя ей, а другую прятал за спиной. Юань Сян взяла его за руку, закатала рукава и увидела несколько кровоточащих ран на его руке.
— Всего лишь небольшая царапина, я могу просто зализать ее, — потянул обратно руку Нань Хэ.
Юань Сян сжала его ладонь, не давая пошевелиться. Трижды она произнесла заклинание золотой стрелы и кровь остановилась. Она достала носовой платок и сделала временную перевязку раны.
Ладонь Нань Хэ была большой, с длинными пальцами и выделяющимися суставами. Она сильно отличалась от мягкой лапы со спрятанными когтями, сохранившейся в памяти Юань Сян.
Этот упрямец всегда был таким неловким в общении и отказывался говорить о своих потребностях, даже когда был ранен. Даже если он голоден, вряд ли он признается в этом.
Из чьего-то живота раздалось бурчание.
Юань Сян подняла голову и увидела, что её собеседник отвел взгляд. Когда волчонок понял, что его раскрыли, его уши слегка покраснели от смущения.
— Сяо Нань, ты голоден? Ты плохо питался последние два дня? Пойдем, поедим вместе чего-нибудь вкусненького.
— Я тоже, я тоже голоден, — торопливо произнёс У Юань, спрыгивая с плеча Юань Сян на землю, а затем, пользуясь случаем, превратился в молодого человека в яркой одежде.
— Ци здесь слишком тонкая. Я тоже хочу стать человеком, как брат Нань. Моя человеческая форма тоже очень красива, — он протянул руку, положил ее на плечо Нань Хэ и добавил: — Брат Нань, давай позволим А-Сян отвести нас отведать вкусных блюд.
— Ладно, пойдем поедим. Но, У Юань, у тебя уши видно, спрячь их! — Юань Сян прикрыла его голову: — Ой, и хвост тоже показался. Спрячь его в одежде.
***
Когда Чжоу Дэюнь пригласил Юань Сян в Динчжоу, он, естественно, был готов продемонстрировать максимально возможное гостеприимство.
Он шел впереди, указывая дорогу. Повернувшись, он обнаружил, что госпожа, подобная бессмертной, разговаривает на улице с молодым красивым мужчиной, держась с ним за руки.
Чжоу Дэюнь вздохнул про себя. Он уже заказал столик в ресторане для госпожи Юань, так что ему следует позаботиться и об этом молодом человеке.
В данный момент молодой человек стоял слишком близко к госпоже.
«Она остановилась из-за него?»
Пока Чжоу Дэюнь колебался, рядом с маленькой госпожой появился подросток в яркой и красивой одежде, с простым лицом и изысканными манерами.
Один из них был подобен яркой луне в небе, холодной и благородной; другой был подобен бессмертному дереву, яркому и прекрасному.
Эти двое, вероятно, не были людьми.
Чжоу Дэюнь был потрясен.
— Мастер… Мне... мне что-то мерещится? — прошептал маленький мальчик, стоящий рядом с ним: — Я только что увидел кошачьи уши на голове того молодого человека.
— Закрой рот! Ты не видел ничего подобного, — замахнулся на него Чжоу Дэюнь: — Это не твоё дело! Неважно, что ты видишь, ты должен сделать вид, как будто не заметил ничего необычного. Веди себя достойно и прислуживай им за столом.
Чжоу Дэюнь привёл Юань Сян и остальных в самый роскошный ресторан Динчжоу и взял отдельную комнату.
Из окна открывался вид на озеро, на бескрайнюю дымку и волны, бесконечный горизонт, голубое небо вверху и внизу, — всё это придавало сил.
Чжоу Дэюнь, похоже, был здесь частым гостем, поэтому служащий был очень радушен:
— Вы так давно здесь не были. Чего бы вы хотели поесть сегодня?
У Юань немедленно ответил:
— Я слышал, что у вас, людей, есть Сиху Цуюй (уксусная рыба Западного озера), я бы попробовал её.
— Маленький господин, мы рядом с озером Дунтин, а не с Западным озером. И в Западном озере нет такой рыбы, — с улыбкой ответил официант.
— О чем ты говоришь? Это мои самые важные гости! — ударил рукой по столу Чжоу Дэюнь. — Если нет Сиху Цуюй, то приготовьте рыбу из озера Дунтин. Совсем ничего не соображаешь!
Служащий нахмурился и несколько раз кивнул:
— Это моя ошибка. Для таких высоких гостей, даже если у нас нет этого блюда, мы обязательно попробуем его приготовить. Наш шеф-повар приготовит что-нибудь особенное, и этот молодой господин останется доволен.
— Принесите вашу фирменную золотую черепаху Дунтин, сваренную на медленном огне, рыбу-мандаринку, приготовленную на пару с порошком из зелёного бамбука, филе серебряной рыбы-иглы Цзюньшань в курином соусе и жемчужную рыбу «восемь сокровищ». Затем приготовьте четыре блюда из сухофруктов, четыре холодных блюда и четыре вегетарианских блюда Шаньчжэнь, куриный суп с женьшенем, настоянный час, и кувшин весеннего вина Пэн Лай, — Чжоу Дэюнь заказал дюжину блюд на одном дыхании, повернулся и вежливо уточнил: — Дорогие гости, взгляните на это. Вы хотите заказать еще что-нибудь?
Услышав, что большинство блюд были из рыбы, У Юань сказал:
— Вы хороший человек, и я могу спокойно оставить свою госпожу на ваше попечение.
Со своего места Чжоу Дэюнь ясно видел за спиной У Юаня пушистый кошачий хвост. Его ноги дрожали от страха, но он поблагодарил собеседника.
Юань Сян посмотрела на Нань Хэ, который молчаливо сидел рядом с ней, тихо потянулась под столом и взяла его за руку.
Обновлено: 02.02.2026