Время от времени на железных цепях, безжалостно пронизывающих его кости, загорались темные руны, издавая мягкие звенящие звуки.
— Я не мастер Мяо. Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя, так почему я должна тебя контролировать?
Ду Шо опустил ресницы и взглянул на А-Цин, стоявшую рядом с ним:
— Ты спасла жизнь А-Цин, и я глубоко благодарен тебе. Если ты хочешь совершить путешествие в пещеру дракона, ты могла бы приказать мне идти первым чтобы выявить возможные опасности.
— Ду Шо, — вздохнула Юань Сян, — ты когда-нибудь побеждал кого-либо из клана Драконов?
— Драконы — древние божественные монстры, обладающие необычайной силой. Конечно же, я для них не противник. Но если я постараюсь изо всех сил, я могу помочь задержать дракона на некоторое время.
— Если ты недостаточно силён, чтобы на равных сражаться с драконом, почему я должна отправлять тебя на верную смерть? Возможно, я вообще не получу сферу духа. Хотя я обещала мастеру Мяо, я не тороплюсь с решением этого дела. Я буду медленно готовиться и строить планы. Ты серьёзно ранен и закован в цепи. Тебе не следует беспокоиться об этом деле. Тебе просто нужно залечить свои раны, сохраняя умиротворение в разуме.
Юань Сян знала, что Ду Шо, возможно, больше не сможет так легко доверять людям, но она все равно говорила очень искренне:
— У меня пока нет возможности открыть твой замок. Но я сделаю всё возможное, чтобы не допустить твоего возвращения к мастеру. Через некоторое время ты сможешь постепенно расстегнуть цепь. Ты сможешь обрести свободу.
Ду Шо долго смотрел на нее и, наконец, замолчал.
А-Цин, стоявшая рядом с ним, снова посмотрела на него и Юань Сян, со слезами отворачивая голову и поднимая рукава, чтобы вытереть слезы.
По пути, пока они спускались с горы, Юань Сян оглянулась и увидела мужчину в длинном одеянии, постепенно скрывающегося в лесу. Рука в широком рукаве придерживала А-Цин, которая держала лютню. А-Цин всю дорогу шла с поникшей головой, заливаясь слезами.
Вскоре после этого из леса донеслось трогательное звучание лютни.
Юань Сян и ее спутники поспешили в дорогой им родной город под веселую музыку.
Серебристо-белый волк мчался между лесом и голубыми водами, а горный бог с длинными черными волосами молча стоял на высоких верхушках деревьев, глядя на фигуру, которая постепенно удалялась.
— Мой господин? — женщина, держащая лютню, появилась рядом с ним.
— А-Цин, проводи меня обратно в горный храм.
***
Когда Юань Сян вернулась домой, Юнь Нян развешивала свою одежду во дворе для просушки. Когда она увидела, что они появляются в дверях, она отбросила таз для белья, который держала в руках, вытерла мокрые руки о фартук и радостно выбежала на улицу.
Юань Сян быстро забежала во двор:
— Шинян, я вернулась!
— Моя Сян-эр вернулась, дай мне посмотреть, не похудела ли ты. Как прошло путешествие? Тебя никто не обижал?
Юнь Нян взяла девушку за руки и оглядела с головы до ног.
Юань Сян взяла её за руку и повела себя как ребенок:
— У меня всё хорошо, я просто соскучилась по тебе.
Прозвучал голос цыплёнка, Цзинь Юй подбежал с распахнутыми короткими рукавами, пара белых рук была высоко поднята перед Юань Сян.
Юань Сян подняла его на руки и закружилась на месте:
— Я тоже соскучилась по тебе, Цзинь Юй. Вижу, ты усердно трудился, чтобы присматривать за домом.
Цзинь Юй перевернулся в воздухе и издал серию воркующих звуков.
Рассмеявшись, Юань Сян вывела вперёд Ху Саньлана, который спрятался далеко позади.
— Шинян, это Саньлан, отныне он будет жить здесь, — представила его девушка.
Ху Саньлан, который принял человеческий облик, в виде маленького мальчика, с торчащими ушами и хвостом. Он спрятался за Юань Сян, высунул голову и бдительно наблюдал за Юнь Нян парой тёмных глаз.
— Ах, такой милый. Отныне ты будешь членом семьи, — Юнь Нян наклонилась и нежно коснулась головы и ушей Саньлана своей мягкой ладонью.
Увидев, что человеческое существо не отвергло его демоническую форму, как и говорила Юань Сян, Ху Саньлан почувствовал облегчение.
— Ну что ж, я довольно хороший. Я могу убираться во дворе и готовить. И ем я мало.
— Какой хороший мальчик, что ты любишь есть? Я приготовлю твои любимые блюда вечером.
— Он просто любит есть сушеную рыбу, как и я, — раздался голос У Юаня.
— Это У Юань, — Юань Сян указала на молодого человека с развевающимися волосами в лёгких сапогах, украшенных золотистым мехом.
— Ой, оказывается, наш У Юань такой красивый, — Юнь Нян подняла рукава и прикрыла рот.
У Юань был так польщён и растроган, что вскоре появились его уши и хвост, и он снова превратился в маленькую рысь. Он потерся о ноги Юнь Нян и мяукнул, подняв шею.
— Мяу, вечером я хочу съесть рыбное филе в горячем котелке и сухую жареную мелкую рыбешку.
— Хорошо, хорошо, как пожелаешь.
— Цзинь Юй стоит здесь рядом, хоть ты его и не можешь видеть, но ты ему тоже очень нравишься, Юнь Нян!
Внезапно на земле из воздуха появились отпечатки маленьких ног. Эти следы кружили вокруг Юнь Нян, давая ей знать о своём существовании.
Затем Юань Сян протянула руку и обняла последнего человека.
— Это Нань Хэ.
— Нань Хэ? — шинян посмотрела на красивого молодого парня, настоящего «героя-любовника», стоящего бок о бок с Юань Сян перед ней. — Это… Нань Хэ?
Юань Сян почувствовала, что ладонь Нань Хэ немного вспотела, и слегка сжала его широкую ладонь.
— Да, это сяо Нань. Я специально привела его, чтобы показать тебе, — Юань Сян подчеркнула последние несколько слов, не отпуская руку, держащую Нань Хэ. Она почувствовала, что эта рука ответила ей таким же крепким пожатием.
Обновлено: 02.02.2026