Когда Юань Сян, вышедшая из волшебных врат, увидела, что Нань Хэ ждет ее, её натянутые нервы моментально и полностью расслабились.
— А-Сян, — Нань Хэ протянул руки, чтобы поднять её.
Она спрыгнула со ступеньки.
— Я в порядке, я также вывела Ду Шо, — радостно сказала Юань Сян.
Горный бог, который был скован цепью, спускался по ступеням босиком, оставляя кровавые следы на поросшем мхом голубоватом камне.
Он шатался, пока не сделал последний шаг, но сбоку быстро протянулась рука, которая поддержала его.
Эта рука была сильной и теплой, и он сам сражался против неё на поле боя.
Но в этот раз владелец этой руки прямо у него на глазах превратился в огромного Сириуса, с мощными лапами и светлыми волосами.
— Пойдем. Я понесу тебя, ты больше не можешь идти, — сказал его бывший враг.
Раздался звук открывающегося замка души.
Юань Сян увидела демоническую форму Ду Шо.
Она ожидала, что это будет очень красивый журавль-красавка, с тонкой, стройной шеей, яркими черными перьями, свисающими с головы сбоку, с изогнутыми, как кедровые ветки, ногами и черно-белыми перьями на конце хвоста. Величавое, элегантное и красивое создание.
Но сейчас красивые крупные перья почти все опали, а смущённое тело было покрыто разнообразными шрамами, которые крепко соединяла тонкая железная цепь, изменившая свой размер.
Он спрятал голову и шею в своих крыльях, позволив Юань Сян осторожно поднять его и усадить на спину Нань Хэ.
***
Во дворце Сяньлэ мастер Мяо сидел перед своей белой нефритовой тарелкой. В микроскопическом мире внутри нефритовой тарелки он мог видеть маленькое белое пятнышко на огромном пространстве земли, летящее на юг.
Они забрали Ду Шо, а его перья обладали способностью блокировать подглядывание, так что вскоре маленькая белая точка постепенно начала сливаться с землей и исчезать.
Однако мастер Мяо все еще долго смотрел на бескрайний мир на тарелке. Перед ним стояла на коленях женщина-демон с человеческим лицом и змеиным телом, обеими руками держа пустую маленькую шкатулку из сандалового дерева.
Он протянул пальцы, чтобы осторожно щелкнуть по запорной пластине на коробке, и запорная пластина издала тонкий металлический звук. Ранее в этой коробке было несколько фиолетовых талисманов высшего порядка, но все они исчезли.
Нарисовать фиолетовый символ было непросто. Для этого требовались не только дорогие и редкие материалы, но и много усилий. Это было делом не одного дня.
Ученикам дворца Сяньлэ было не легко получить в подарок один из фиолетовых талисманов для самозащиты.
— Хао Хань, неужели я попал в ловушку маленькой девочки? Они просто хотели спасти Ду Шо?
— Нет, вы слишком много думаете об этом, — ответил апостол с золотыми глазами, светящимися в темноте ответил: — Этот даос и Ду Шо встречались только один раз, и они яростно сражались. Если бы это было не так, то в прошлый раз, когда они пришли сюда, этот маленький Сириус не стал бы нервно прорываться через барьер.
Мастер Мяо тихо фыркнул:
— Все демоны одинаковы.
Он закрыл шкатулку и замахнулся на лисицу.
Его старший ученик Юнь Сюань опустился на колени за дверью и сказал ему:
— Шифу, его величество устраивает банкет во дворце. Он ждал долгое время. Он несколько раз посылал дворцового посланника, чтобы убедить вас.
— Понятно, — небрежно ответил мастер Мяо и лениво встал
Вошел даос Тун с мантией народного учителя и помог ему переодеться.
— Разве вы не хотите пойти? — тихо сказал Хао Хань.
— Эти люди скучные, они боятся меня и хотят нажиться с моей помощью, — он поправил рукава, — Если сравнивать с этими так называемыми людьми, я бы предпочел остаться с вами, демонами. По крайней мере, вы явные враги.
— Тогда почему вы должны оставаться в этом шумном Цзинду?
Почему он должен жить в Цзинду?
Мастер Мяо опустил ресницы. Это было самое оживленное место в мире, переполненное людьми и цветущими цветами. Кажется, что только в таком шумном месте долгие годы не были бы такими пустыми и скучными.
***
В великолепном императорском дворце, отделанном шёлком и бамбуком, расставляли золотые чаши и нефритовые светильники.
Когда пришло известие о прибытии народного учителя, суета и шум внезапно прекратились.
Народный учитель был в короне на голове и синем атласном поясе. Цвет короны был как у весеннего цветка, а форма — напоминала орхидею.
Даже император лично спустился с драконьего трона, чтобы поприветствовать его.
Императора, выглядевшего так, что краше в гроб кладут, поддерживали его приближенные, заставляя гражданских и военных чиновников с энтузиазмом приветствовать его.
— Мое сердце успокоилось, поскольку народный учитель здесь.
Стареющий император смотрел на молодого народного учителя с нетерпением и ожиданием. Не слишком заботясь о мире в своей стране, нынешний император больше стремился узнать секрет долголетия у бессмертного учителя.
Он также пренебрёг достоинством императора и тепло приветствовал даосского мастера Мяо.
Зал был чрезвычайно пуст, и молодой министр, сидевший далеко в углу, тихо прошептал окружавшим его ближайшим слугам:
— Учитель выглядит таким молодым. Даже его величество лично вышел поприветствовать его.
— Тише, успокойся, не смотри только на его юную внешность. На самом деле, он старше нас с тобой. Я слышал, как мой отец говорил, что десятилетия назад этот народный учитель выглядел точно так же.
— В этом отношении он ничем не отличается от демонов, призраков и богов. Он больше не принадлежит миру смертных. Неудивительно, что он такой благородный и никогда не обращает внимания на демонов.
— Не говори так, эти могущественные демоны, как правило, не интересуют его. Однажды я возглавлял небесную стражу и видел, как шифу снимал кожу с демонов точно так же, как с человеческих трупов. Когда я увидел это, меня тут же стошнило.
— Возможно, в глазах таких людей, как он, смешно и жалко выглядеть стариком.
Мастер Мяо принял тост императора и поднес свой бокал к губам. Каким бы тихим ни был голос из зала, он не мог ускользнуть от его ушей.
Вино, попавшее ему в горло, было ледяным и терпким, но от температуры не осталось и следа.
Внутри дворцовой стены, наполненное пением и танцами, такое оживленное место казалось не таким хорошим, как маленькая хижина с горячим вином под грушевым деревом с желтыми плодами, оставшаяся в прошлом.
Обновлено: 02.02.2026