Повсюду раздавались взрывы фейерверков.
Накануне Нового года выпал мелкий снег.
Юнь Нян и Юань Сян накрыли стол для ужина и поставили его под забором. Они расстелили одеяла, установили жаровню и разогрели кувшин вина. Вдвоем они наблюдали за фейерверками и за тем, как во дворе падает снег.
Юань Сян почтительно склонилась перед Юнь Нян в соответствии с местным этикетом, в благодарность за её заботу в течение прошедшего года.
— Иди сюда, это тебе, — Юнь Нян протянула Юань Сян красный конверт.
— Спасибо, госпожа, — с улыбкой ответила Юань Сян.
— Это для Нань Хэ, — Юнь Нян достала еще один и положила его перед маленькой лапой Нань Хэ. — Сяо Нань — первый, кто пришел в наш дом. С тех пор как он появился, в доме стало оживленней.
Нань Хэ, помедлив, вытянул лапу и наступил на конверт.
У Юань бросился к столу и проскользнул, замерев перед Юнь Нян.
— Мяу, мяу?
— Конечно же, наш У Юань незаменим, — улыбнулась Юнь Нян и протянула маленький красный конверт, позволив У Юаню взять его в зубы.
Затем она встала, взмахнув развевающимися полами хлопчатобумажного халата, подошла к маленькой хижине Цзинь Юя и положила последний красный конверт перед хижиной.
Что интересно, пока она подходила к хижине, Цзинь Юй всю дорогу бежал трусцой, следуя по её стопам.
— С новым годом, Цзинь Юй, — произнесла Юнь Нян, обращаясь в сторону хижины.
Невидимый Цзинь Юй заворковал, обращаясь к ней.
Хотя они не могли общаться друг с другом, это не было помехой для их взаимной любви и счастья.
Раздав красные конверты, Юнь Нян пошла в дом, чтобы пораньше лечь отдохнуть.
— Только не пей слишком много, — напомнила она Юань Сян перед уходом: — Если бы твой учитель был здесь, он бы не позволил тебе пить в твоем возрасте.
— Пока ты говоришь, как он — он будто бы здесь, — с усмешкой ответила Юань Сян.
Тем временем, во дворе У Юань и Цзинь Юй распаковывали свои красные конверты.
Рысенок открыл свёрток с красным конвертом. Внутри была пара игровых фишек, сделанных из слоновой кости, которые были покрыты уникальной изящной резьбой со всех сторон.
— Что у тебя? — у Юань посмотрел на красный конверт Цзинь Юя, в котором были точно такие же фишки из слоновой кости.
— Отлично, давай поиграем! Ты можешь так? — У Юань превратился в маленького мальчика, протянул руку, схватил фишки, подбросил их в воздух, а затем поймал.
Цзинь Юй также протянул свою маленькую ручку, схватил свою игрушку и проворковал. Когда дело доходило до человеческих игр, он, в общем-то, не проигрывал У Юаню.
Юань Сян посмотрела на двух маленьких демонов, играющих во дворе, и открыла свой красный конверт.
Там была золотая монета, как и в предыдущие годы, на которой было выгравировано: «Великая удача и сокровище».
— А что у тебя? — она подняла голову, чтобы посмотреть на Нань Хэ: — О, у нас одинаковые подарки!
В красный конверт Нань Хэ также была вложена монета, но слова «Великая удача и сокровище» были заменены.
Это было очень распространённое пожелание на Новый год. Двустишия, начертанные красным цветом, были в каждом доме; их можно было найти повсюду, и размещали их парами.
В это время две монеты, сложенные вместе, символизировали пару.
Нань Хэ посмотрел на то, что было в руках Юань Сян и на то, что было под его собственными когтями. Казалось, ему это очень понравилось.
Он передвинул монету лапой. Затем, спрыгнул со стола и побежал обратно в спальню, чтобы как следует спрятать ее, прежде чем его кто-либо смог задержать.
Звуки фейерверков раздавались в городе один за другим. Время от времени небольшие фейерверки взлетали с чьей-нибудь крыши, внося свой вклад в оживленную и радостную атмосферу.
У Юань и Цзинь Юй веселились на снегу.
Юань Сян отпила немного, обняла серебристого волчонка, сидевшего у её ног, и потрепала его по шерсти.
В небе раздался слабый низкий свистящий звук. Вдалеке показался огромный и странный демон с тонкой головой и тонким хвостом, но с огромным животом посередине, похожий на парящий пухлый воздушный шар. Он летел в направлении Горы Небесного Волка.
— Что это было? Это выглядит так странно, — ошеломленно спросила Юань Сян.
— Это дракон. Дракон возвращается домой накануне Нового года.
— Дракон? Разве так дракон выглядит? Почему у дракона такое большое брюхо? Почему я не видела его перед китайским Новым годом?
— Он возвращается раз в шестьдесят лет. Насытившись, он возвращается, чтобы поспать, на шестьдесят лет. Затем этот цикл повторяется, — взглянул Нань Хэ на Юань Сян.
«Ты еще не родилась, когда я видел его в этом мире в прошлый раз. Но в следующий раз, возможно, мы сможем увидеть его вместе».
— Ха-ха-ха, оказывается, такое прожорливое существо тоже может летать, — рассмеялась Юань Сян: — А-Нань, ты стал таким большим. Может быть, ты позволить мне полетать на тебе?
— У тебя такая мягкая шерсть, что, должно быть, лежать на ней так же удобно, как на облаке.
Девушка ошеломленно встала, подняла Нань Хэ, потерлась головой о серебристо-белую шерсть:
— Наш сяо Нань самый лучший, самый красивый и способный, такой внимательный, а шерсть такая мягкая. Я должна заключить с тобой контракт, и мы сделаем… мы сделаем это сейчас же!
— Да ты пьяна, — беспомощно прозвучал низкий голос.
— Ерунда, даже если я пьяна, мне ничего не стоит нарисовать десять небесных формаций. Если ты мне не веришь, я нарисую их прямо сейчас, — Юань Сян, пошатываясь, спустилась по лестнице, поскользнулась и упала.
Сильная рука подхватила ее. Девушка едва смогла расслышать ошеломленный вздох.
Обновлено: 02.02.2026