Глава 25 — Глава 25. Сяо Янь против Е Фэна

Видя, что Нянь Янсяо способен говорить, Фан Сяо успокоился. — Брат Нянь, не стоит унывать. Во время боя я заметил, что твоя аура слегка нестабильна. Полагаю, ты совсем недавно прорвался на стадию Золотого Ядра. Когда ты окончательно закрепишься на этом уровне, приходи снова — мы с удовольствием проведем еще один спарринг. — Благодарю, брат Фан. Я признаю поражение безоговорочно, — ответил Нянь Янсяо и, растворившись в воздухе, покинул арену, возвращаясь в Секту Сяояо. --- Секта Сяояо. Му Сяовань бросилась на шею только что материализовавшемуся Нянь Янсяо, вцепившись в него мертвой хваткой, словно боялась, что, стоит ей разжать руки, он снова исчезнет. — Прости, Сяовань, заставил тебя волноваться, — тихо произнес он, гладя её по волосам. Глядя на рыдающую девушку, Нянь Янсяо почувствовал укол вины и крепко обнял её в ответ. Стоявший поодаль Му Шэн, увидев, как сильно его дочь и ученик привязаны друг к другу, решил не мешать. Он бесшумно удалился, отдав приказ ученикам не приближаться к этому месту, оставляя влюбленных наедине с их тишиной. --- Турнир продолжался, набирая обороты. Всё больше смельчаков решались бросить вызов лидерам, но результат оставался предсказуемым: никто не мог продержаться против топов и трех ударов. И тут с пятой арены донесся голос Сяо Яня: — Я бросаю вызов Е Фэну с четвертой арены. [Одобрено] Прозвучал сигнал. Сяо Янь отдал часть Жизненного Источника, и его фигура переместилась с пятой платформы на четвертую. — Наконец-то что-то интересное! — Глаза Се Чэня загорелись. Ему было скучно наблюдать, как гении просто стоят и ждут, пока кто-то придет получить от них на орехи за пару секунд. Это удручало. Бой демонов, тем временем, превратился в затяжную мясорубку — конца и края ему не было видно. Е Фэн смотрел на появившегося Сяо Яня совершенно спокойно, словно давно ждал этого визита. — Сяо Янь, — усмехнулся он. — Я знал, что ты придешь. — Е Фэн, три года назад ты выиграл у меня всего пол-удара, и то благодаря удаче, — ответил Сяо Янь, и в его голосе звенела сталь. — Эти три года я пахал как проклятый. Я уже не тот, что прежде. Сдайся сейчас, пока не поздно. Е Фэн остался невозмутим: — Сяо Янь, не думай, что эти три года развивался только ты. Если я победил тебя тогда, я смогу победить тебя и сейчас. — Хочешь доказать? Сбрось меня с арены. А трепать языком я и сам умею. Зрители Восточного Региона, услышав этот диалог, пропитанный запахом пороха, оживились. — Кто-нибудь знает, что у них произошло? — Хе-хе, хотите знать? Я могу просветить, — раздался голос человека, похожего на ученого книжника. — О? Ты в курсе? — Толпа мгновенно обступила его. — Это же Бай Сяошэн! Говорят, он знает всё обо всем, нет такой тайны в Восточном Регионе, которая ускользнула бы от его ушей. — Серьезно? Ну давай, рассказывай! Бай Сяошэн загадочно улыбнулся, хлопнул ладонью по столу и начал: — Три года назад Сяо Яня называли номером один среди сверстников во всем Восточном Регионе. Будучи всего лишь на стадии Возведения Основания, он своей ужасающей силой подавлял молодое поколение всех крупных фракций, побеждая даже мастеров Золотого Ядра. — Он был на пике славы. Священные Земли, Императорские династии — все слали гонцов в Священную Землю Великого Янь с поздравлениями. Казалось, равных ему нет. — Но в тот самый день Е Фэн, Святой Сын Священной Земли Беспредельности, бросил ему вызов. На глазах у представителей всех великих сил Сяо Янь, конечно же, не мог отказаться. — Исход той битвы вы знаете. Е Фэн победил, превзойдя Сяо Яня всего на полдвижения. Это поражение стало незаживающей раной в сердце Сяо Яня. С тех пор он заперся в Священной Земле Великого Янь, тренируясь день и ночь, мечтая лишь об одном — смыть этот позор. Толпа слушала, затаив дыхание. Теперь злость Сяо Яня стала понятна. Когда твою гордость втаптывают в грязь на глазах у всего мира, такое просто так не забывается. На четвертой арене слова закончились. Е Фэн обнажил меч. Вокруг него завихрилась острая, как бритва, Ци меча, и он рванул вперед. Сяо Янь, видя эту знакомую, пронизывающую до костей ауру, стал предельно серьезен. Он знал силу Е Фэна. Да, он сам стал сильнее, но недооценка противника была бы фатальной ошибкой. Сжав кулаки, Сяо Янь призвал пламя. Огненные латные рукавицы охватили его руки. Он оттолкнулся от пола, встречая атаку лоб в лоб. Они двигались так быстро, что глаз обычного человека не мог уследить за их перемещениями — арена заполнилась остаточными изображениями. После серии жестоких столкновений, не выявивших победителя, они разорвали дистанцию, готовясь применить свои козыри. — Искусство Призрачного Меча! — взревел Е Фэн. Левая рука провела по лезвию, правая вскинула меч над головой. Клинок размножился, породив девять сияющих призрачных лезвий. Удар ногой о землю — и Е Фэн вместе с девятью мечами устремился к Сяо Яню, заключая того в смертельное кольцо. Сяо Янь, глядя на несущуюся на него смерть, скрестил руки над головой. Его внутренняя энергия взревела, достигая пика. — Кулак Чистого Ян: Пылающий Огонь! — С криком он обрушил сцепленные кулаки вниз и вперед, выпуская чудовищный поток пламени навстречу врагу. Сияние мечей и рев огня столкнулись. Никто не хотел уступать. Сяо Янь чувствовал, как трещат кости в его руках, готовые вот-вот рассыпаться в пыль. Е Фэн был не в лучшем положении: изо рта сочилась кровь, рука, сжимающая рукоять, дрожала от нечеловеческого напряжения, но он продолжал давить. Наконец, энергия в точке столкновения достигла критической массы. Раздался оглушительный взрыв. Ударная волна разметала бойцов в разные стороны, как тряпичных кукол. Е Фэн рухнул на камни, зажав грудь рукой. Его вырвало кровью, меч отлетел в сторону. С трудом повернув голову, он попытался разглядеть, что с соперником. Сяо Янь лежал неподалеку. Кости его рук были раздроблены, по подбородку текла кровь. Он тоже с трудом поднял голову, ища взглядом Е Фэна. Их взгляды встретились. Тяжелое, хриплое дыхание было единственным звуком на арене.