Храм Небесного Дао.
Чжан Дун, глядя на то, как драгоценный фолиант с техникой Небесного уровня используется Вратами Железного Дерева в качестве подпорки для шатающегося стола, чуть не задохнулся от возмущения.
— Кощунство! — в сердцах воскликнул он, хватаясь за грудь. — Какое вопиющее расточительство небесных даров!
«Это же техника Небесного уровня! — с завистью подумал старик, кусая губы. — Эх, если бы она досталась мне, насколько же проще был бы мой путь...»
— Кругозор этого Мэн Хая, увы, ограничен, как у лягушки на дне колодца. Он не сумел разглядеть истинной сути сокровища, и если бы Рейтинг Техник Восточного Региона не явил правду миру, эта великая книга так и сгнила бы на грязной кухне, погребенная под слоем жира и копоти, — с тяжелым вздохом произнес Се Чэнь.
Впрочем, нельзя было отрицать: Вратам Железного Дерева несказанно повезло. Встреча с Се Чэнем, обретение истинной ценности техники, да еще и защитная формация, способная выдержать удар практика на пятой ступени Преодоления Скорби... Теперь в их секту потечет бесконечный поток желающих примкнуть к удаче. Возвышение этой маленькой секты — лишь вопрос времени.
Пока люди внизу бурлили от обсуждений, в небе один за другим вспыхнули имена четвертого и третьего мест.
[Рейтинг Техник Восточного Региона. Четвертое место: Канон Кровавого Дьявола
Ранг: Небесный, средняя ступень
Принадлежность: Чи Цинде, Долина Демонического Леса
Происхождение: Одна из двух дьявольских техник, созданных старейшиной расы демонов, Кровавым Мясником
Награда: Постнатальный артефакт среднего ранга — Колокольчик Преследования Души]...
[Рейтинг Техник Восточного Региона. Третье место: Дьявольское Искусство Черной Крови
Ранг: Небесный, средняя ступень
Принадлежность: Гу Лин, Долина Демонического Леса
Происхождение: Одна из двух дьявольских техник, созданных старейшиной расы демонов, Кровавым Мясником
Награда: Постнатальный артефакт среднего ранга — Клинок Пожирающий Кровь]
При виде четвертого и третьего мест, занятых демонами, сердца жителей Восточного Региона вновь сжались от тревоги.
— Демоны... Опять они!
— Проклятье! Почему раса демонов так сильна? Неужели небеса отвернулись от нас?
Лидеры Священных Земель и Императорских Династий, видя засилье демонов в рейтинге, начали спешно связываться друг с другом посредством передающих нефритов.
— Что нам делать? Если так пойдет и дальше, сила демонов станет несокрушимой. Не забывайте, глава Долины Демонического Леса, Цянь Жэнь, еще не объявлен. С его-то мощью... Я ни за что не поверю, что его не будет в списке.
— Неужели хрупкий мир, царивший в Восточном Регионе последние сто лет, снова будет разбит вдребезги?
Один из владычествующих Лордов Священной Земли, сохраняя ледяное спокойствие, проанализировал ситуацию:
— На мой взгляд, пока демоны не предпринимают активных действий, нам тоже не стоит делать резких движений. Я уверен, что сейчас они не рискнут развязать войну.
— Почему ты так в этом уверен?
— Из-за Храма Небесного Дао!
Повисла тишина, полная осознания.
— Сейчас очевидно, что Храм Небесного Дао — сильнейшая сущность во всем Восточном Регионе, а возможно, и на всем Континенте Тяньчэнь. Мы знаем о них ничтожно мало, но пока Храм не занял чью-либо сторону, он остается сдерживающим фактором. Пока существует эта неизвестная переменная, демоны не будут настолько глупы, чтобы первыми атаковать Восточный Регион.
— В этом есть смысл.
— А если Храм Небесного Дао в итоге встанет на сторону демонов?
— Тогда нам остается лишь молиться, чтобы этого не произошло...
Долина Демонического Леса.
Гу Лин, глядя на свое имя в рейтинге, самодовольно ухмыльнулся и повернулся к стоящей в стороне Чи Цинде:
— Эй, Чи Цинде! Ты видела? Я выше тебя! Это доказывает, что твоя техника — мусор по сравнению с моей! Ха-ха-ха!
Чи Цинде лишь закатила глаза, всем своим видом показывая, что для нее он — пустое место. «Как земля только носит таких идиотов?» — промелькнуло у нее в голове.
Цянь Жэнь, восседавший на троне в центре зала, посмотрел на кривляющегося от радости Гу Лина, приложил ладонь к лицу и обреченно вздохнул.
[Рейтинг Техник Восточного Региона. Второе место: Властный Удар Клинка Пожирающего Кровь
Ранг: Небесный, высшая ступень
Принадлежность: Дао Цанхай
Происхождение: Создано У Чэнем, бывшим Верховным Старейшиной Секты Цанлань (Центральный Регион)
Награда: Карта повышения таланта (1 шт.)]
Увидев вторую строчку, весь Восточный Регион ахнул. И дело было не только в карте повышения таланта, о которой мечтали миллионы, а в графе «Происхождение». Там черным по золоту было написано: «Центральный Регион».
— Матерь божья! Секта Цанлань из Центрального Региона?!
— Ты знаешь эту секту?
— Без понятия, но как только вижу слова «Центральный Регион», сразу понимаю — это что-то запредельно крутое!
— Пф-ф...
— Неужели этот Дао Цанхай родом из Центрального Региона?
— Нет, не может быть. Этот рейтинг перечисляет техники именно нашего, Восточного Региона. Раз его включили в список, значит, Дао Цанхай — местный.
— Логично. Видимо, ему повезло стать учеником того самого Верховного Старейшины.
— Теперь понятно, почему он взял первое место в Рейтинге Небесных Избранников! С таким-то наставником из великой секты Центрального Региона... Да на его месте и я бы стал первым!
— Ага, размечтался, трепло.
Потайная пещера в Восточном Регионе.
В полумраке пещеры У Чэнь, пребывая в форме призрачной души, парил рядом с Дао Цанхаем. Оба они смотрели на светящийся в небе список.
Полностью поглотив Цветок, Питающий Душу, старик стабилизировал свое состояние. Теперь он мог покидать тело ученика, не опасаясь, что его душа развеется от малейшего дуновения ветра.
— Наставник, смотрите! Техника, которой вы меня обучили, попала в рейтинг! — лицо Дао Цанхая сияло неподдельным восторгом.
Однако У Чэнь не разделил радости ученика. На его призрачном лице застыла печать глубокой скорби, и он лишь тяжело вздохнул.
— Наставник, что с вами? — улыбка сползла с лица юноши.
«Разве мы не должны радоваться? — недоумевал Дао Цанхай. — Почему он так печален?»
— Эх... Этот рейтинг раскрыл слишком многое. Новости рано или поздно достигнут Центрального Региона. Если мои враги узнают, что я все еще жив, они отправят убийц в Восточный Регион. И тогда, мальчик мой, ты окажешься в смертельной опасности.
С того момента, как У Чэнь увидел начало оглашения списка, ледяной ком тревоги рос у него в груди. Он боялся, что правда всплывет наружу. И вот, его худшие опасения подтвердились: второе место. Слишком заметно.
— Наставник, может, теперь вы расскажете мне, кто же этот таинственный враг? — не удержался от вопроса Дао Цанхай, видя неподдельную тревогу в глазах учителя.
— Что ж... Раз уж дошло до такого, скрывать больше нет смысла. Слушай.
И У Чэнь поведал свою трагическую историю.
Секта Цанлань, к которой он принадлежал, считалась одной из вершин могущества даже по меркам Центрального Региона. У У Чэня был внук — гений, рожденный с благословением небес, с Костью Верховного Владыки в груди. Ему было предначертано стать повелителем эпохи на Континенте Тяньчэнь. Но сердце Главы Секты Цанлань почернело от алчности. Он хитростью отослал У Чэня с миссией, а в его отсутствие схватил мальчика. Он вырезал Кость Верховного Владыки из живого ребенка и пересадил ее своему сыну, а самого внука У Чэня безжалостно убил, чтобы скрыть следы преступления.
Когда У Чэнь вернулся и узнал правду, было слишком поздно. Обезумев от горя и ярости, он поклялся стереть Главу и его отродье с лица земли. Он надеялся на справедливость Совета Старейшин, но те лишь холодно заявили: «Мертвых не вернешь. Главное, что Кость осталась внутри секты. Смирись ради общего блага».
Это предательство окончательно разбило его сердце. Разочаровавшись в секте, которой отдал жизнь, У Чэнь собрал верных ему членов клана и пошел в самоубийственную атаку. Но силы были неравны. Вся его семья погибла в том бою. Лишь клочок его души чудом сумел вырваться из мясорубки, сбежать из Центрального Региона и, в конце концов, встретить Дао Цанхая в землях Востока.
Обновлено: 02.02.2026