Поместье семьи Фан.
— Что ты несёшь?! — Фан Ао, глава клана, вскочил, опрокинув чашку с чаем. — Дао Цанхай, первый в списке гениев, пришёл к Ванам и пообещал им защиту?!
Его лицо перекосило. Победа была уже в кармане! Ванги были трупами, их богатства — его богатствами. Он уже видел себя единовластным правителем города Тяньлань. И тут, откуда ни возьмись, этот выскочка!
— Глава, что нам делать? — старейшины клана в панике переглядывались. — Дао Цанхай — мастер Зарождающейся Души! У нас никого нет даже близко с таким уровнем!
— Похоже, придётся снова звать людей из Секты Бесформенности, — Фан Ао скрипнул зубами.
— Но согласятся ли они? Ссориться с первым гением Востока... это риск.
— А у нас есть выбор?! — рявкнул Фан Ао. — Или мы рискуем, или упускаем шанс уничтожить Ванов навсегда! Я иду к Управляющему У....
В неприметной комнате постоялого двора сидел мужчина с хитрым, лоснящимся лицом. Это был Управляющий У из Секты Бесформенности.
— Управляющий У, умоляю, помогите! — Фан Ао едва не плакал.
— О? — Управляющий лениво отпил вина. — Что случилось, глава Фан? Неужели Ванги сопротивляются?
— Если бы! Там появился этот... Дао Цанхай! Он вступился за них! Вы же знаете, мы все на стадии Золотого Ядра, нам с ним не тягаться! А он — Зарождающаяся Душа!
— Хм... Первый в списке гениев? — глазки Управляющего У сузились. — Интересно. Значит, они заключили сделку.
— Управляющий, прошу! Спасите нас!
— Глава Фан, вы же понимаете... — протянул У, изображая глубокую озабоченность. — Мы договаривались на мелкую заварушку с Ванами. А тут — Дао Цанхай. Чтобы его убрать, мне придётся дёргать старейшину секты. Это... сложно. Очень сложно.
— Хе-хе, Управляющий, я всё понимаю, — Фан Ао поспешно вытащил кольцо-хранилище. — Вот, скромный знак внимания. Прошу, примите.
В кольце лежало пятьдесят тысяч духовных камней — годовой доход семьи Фан.
— Ну что вы! — Управляющий У картинно отодвинул руку, едва касаясь кольца. — Я взяток не беру. У меня принципы. Если это всё, то я, пожалуй, пойду.
Он начал медленно вставать, искоса поглядывая на Фан Ао.
— Постойте! Управляющий, не бросайте нас! — Фан Ао, обливаясь холодным потом, вытащил второе кольцо. Ещё пятьдесят тысяч. — Прошу вас! Будущее моей семьи в ваших руках!
— Эх, глава Фан... — Управляющий У тяжело вздохнул, глядя на второе кольцо с деланной скорбью. — Говорю же, деньги я не беру. Конечно, решение проблем требует... ресурсов. Но я же не какой-то вымогатель.
«Старый лис, чтоб ты подавился!» — мысленно взвыл Фан Ао, но вслух защебетал:
— Конечно, конечно! Это не взятка! Это компенсация за ваши труды! Вы так много делаете для нас! А после победы будет ещё один... знак внимания.
— Ну, раз вы так настаиваете... — Управляющий У ловким движением смёл оба кольца в рукав. — Я не беру ваши деньги, я использую их для решения ваших проблем. Вы же понимаете разницу?
— Понимаю, понимаю! — кивал Фан Ао, мечтая задушить этого лицемера.
«Вот уж воистину: шлюха, строящая из себя святошу», — подумал он.
— Не волнуйтесь, — Управляющий У допил вино. — Я свяжусь с сектой. К нам прибудет старейшина Цинь Тянь. Против нашего старейшины этот ваш гений — просто мальчишка....
День спустя.
Площадь перед поместьем семьи Ван была забита народом. Фан Ао, окружённый своими бойцами, стоял напротив ворот.
— Ван Юань! — его голос гремел на всю улицу. — Твоё время истекло! Отдавай всё и вали из города, или мы заберём всё сами, перешагнув через ваши трупы!
— Ха! — Ван Юань вышел вперёд, гордо вскинув подбородок. — Фан Ао, ты рано радуешься! Сегодня на стороне правды стоит сам Дао Цанхай!
Рядом с ним, опираясь на Меч «Рассекающий Души», стоял молодой воин. Его поза выражала абсолютное спокойствие и уверенность.
Толпа зевак взорвалась.
— Это он?! Тот самый Дао Цанхай?!
— Невероятно! Я вижу живую легенду!
— Ванги смогли нанять первого гения? Ну всё, Фанам конец.
— Какой красавчик! Я хочу от него детей! — визжали девушки.
Дао Цанхай стоял невозмутимо, словно скала, о которую разбиваются волны людской молвы.
— О? — Фан Ао ухмыльнулся, его лицо исказила злобная гримаса. — Думаешь, ты один умеешь звать гостей? Познакомься! Это Управляющий У из Секты Бесформенности. А это... Старейшина Цинь Тянь! Уровень Зарождающейся Души, седьмая ступень!
Рядом с Управляющим У выступил старик с аурой, давящей, как горный хребет.
Толпа ахнула.
— Седьмая ступень?!
— Всё, Ванги покойники. Гений не гений, а разница в шесть ступеней — это пропасть!
— Чудес не бывает! Ему не выстоять!
Ван Юань побледнел.
— Господин Дао... вы... вы справитесь? — прошептал он, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Спокойно, глава Ван, — Дао Цанхай усмехнулся, и в его глазах вспыхнул боевой азарт. — Седьмая ступень? Да будь он хоть на пике Зарождающейся Души, мне плевать. Как раз отличная мишень, чтобы проверить остроту моего клинка!
Обновлено: 02.02.2026