Глава 3 — Глава 3. Священник и мальчик?

Но едва его сердце успокоилось наполовину! Снова ГРОХОТ потряс окрестности! И на этот раз, вместе с раскатом, Сяо Ян отчётливо расслышал вкраплённый в него полный сил и весьма своеобразный рёв, словно кто-то выкрикивал что-то вроде: «Пук грохочет громом!... Бла-бла-бла...» «Люди!» Услышав человеческую речь, Сяо Ян удивился. Он-то думал, что забрёл в какую-то глухую чащу, а выходит, это место не так уж далеко от человеческих поселений. «Стоит ли пойти посмотреть?» Едва эта мысль возникла, её уже было не остановить. Да, смеркалось. Но с его «Дверью» он мог в любой момент уйти. Независимо от того, вступит он в контакт или нет, это будет первый шаг к изучению этого мира. Приняв решение, Сяо Ян не стал медлить. Скрываясь в тени, он осторожно двинулся в сторону, откуда донёсся звук, прихватив на всякий случай и кроликов, и охапку Синей Серебряной Травы. Если переговоры не сложатся, уйти всё равно будет не с пустыми руками. ... Вскоре Сяо Ян замер за густыми зарослями кустарника, аккуратно раздвинул ветви перед лицом и затаил дыхание. Картина перед ним была отчётлива. Мужчина средних лет с невозмутимым, но уставшим лицом, а рядом — худощавый смуглый мальчик. Но больше всего внимание привлекало странное существо перед мужчиной... э-э, похожее на жёлтую свинью, тучное, с короткими лапами. «Это... Боевой Дух?» — не моргая, уставился Сяо Ян, и его ожидания от Боевых Духов тут же несколько поугасли. По сосредоточенному и слегка побледневшему лицу мужчины было ясно, что управление этим Духом требует немалых затрат. В воздухе также витал какой-то неописуемый запах, который в сочетании с услышанным ранее возгласом «пук грохочет громом» заставил уголок рта Сяо Яна дёрнуться. Он примерно понял источник того грохота и одновременно прикрыл рот и нос рукой. Их противниками была стая волкообразных духовных зверей с светящимися зелёными глазами и крепким телосложением, чья шерсть в сумерках отливала тусклым блеском. Один из них, особенно крупный, сейчас лежал без движения — очевидно, оглушённый недавним «ударом грома». Оставшиеся волки окружили дуэт и свинью, оскалились и зарычали, но, устрашённые только что продемонстрированной мощью, не решались атаковать. «Сань, отходи медленно», — тихо скомандовал мужчина средних лет, не сводя глаз со стаи и уверенно прикрывая мальчика, отступая назад. На худощавом смуглом личике мальчика ещё читался испуг, но взгляд был относительно спокоен. Он послушно отступал, взгляд его скользил между оглушённым вожаком и жёлтым свиным Духом, перемешивая любопытство с размышлениями. Хотя внутренне он не понимал, почему бы не добить врага, сейчас явно был не лучший момент для вопросов... Хм?! Чужая аура... Но когда его взгляд машинально скользнул по более глубокой тени сбоку и сзади, в глубине его зрачков пробежала едва заметная фиолетовая искорка. «Пурпурный демонический взор» ещё не достиг совершенства, но в сумраке леса он позволял видеть чуть яснее обычного. В той тени, казалось... смутно угадывался человеческий силуэт, совершенно неподвижный, явно не дерево и не камень! Кто-то затаился рядом! Зрачки Тан Сана сузились. Он сжал спрятанный в рукаве скрытый клинок, обретая уверенность. Но внешне он лишь дёрнул за рукав Юй Сяогана, указав в сторону кустов, где прятался Сяо Ян, и быстро прошептал: «Учитель, там... вроде бы кто-то есть». Услышав это, сердце Юй Сяогана ёкнуло, но лицо его осталось невозмутимым. Под предлогом корректировки позиции Ло Саньпао он быстрым взглядом скользнул в указанном направлении. Сумерки сгущались, кусты были густыми, и на первый взгляд ничего подозрительного. Но при внимательном рассмотрении очертания той заросли казались едва уловимо неестественными на фоне окружающей растительности... Действительно, кто-то есть! Мозг Юй Сяогана работал на пределе. Не мешкая, продолжая держать волков на расстоянии, он глубоко вздохнул и обратился к тени, голос был негромким, но достаточно чётким, чтобы прозвучать в затихающем лесу: «Друг, что в засаде! Если ты пришёл за этой добычей, мы можем объединить усилия и каждому получить своё. А если нет... сейчас мы окружены стаей. Прошу, вспомни, что мы все мастера духов, и окажи небольшую помощь. Меня зовут Юй Сяоган, зовут Великим Мастером, в мире мастеров духов у меня есть кое-какое имя. Не дам другу помогать даром!» Слова отзвучали. Юй Сяоган и Тан Сань напряглись, ожидая ответа. Ло Саньпао хрюкнул, повернув тучное тело, часть внимания теперь была обращена к кустам. Однако прошло несколько мгновений, а из тени не доносилось ни звука. Лишь шелест листвы на ветру. Ни ответа, ни признаков движения или появления кого-либо. Увидев это, Юй Сяоган нахмурился, но настаивать не стал. Иначе волки могут опомниться и атаковать всем скопом. Он сегодня уже выпустил две атаки, три за день — это предел! Последняя атака — козырь, её надо приберечь для отступления. Пора уходить... «Отходим!» — коротко скомандовал Юй Сяоган и продолжил медленно отступать под пристальными взглядами волков. Сяо Ян, наблюдавший за всем этим, перевёл взгляд на оглушённого волкообразного духовного зверя. Спасать? Помогать? У него не было на то сил. А вот подобрать то, что плохо лежит... Это он мог! Риск был, но потенциальная выгода — больше. Стоило только той парочке отойти подальше, а внимание стаи переключится, он выскочит, обхватит этого волкоподобного зверя, мгновенно активирует «Дверь» и переместится обратно! И тогда не будет никакого риска! Переговоры возможны только при условии безопасности, а у этих двоих явно небезопасная ситуация... К тому же... Глаза Сяо Яна слегка закололо, и в душе поднялась какая-то тошнота. «Человек, атакующий с помощью пердежа... явно не порядочный». Такой «белый и нежный» мальчик, как он, если покажется не вовремя, вполне может угодить в его лапы, и судьба его, пожалуй, будет немногим лучше, чем у того смуглого мальчишки... И ещё «Великий Мастер»? Что за дьявольское прозвище, звучит почти как «священник»... Сяо Ян снова прищурился, внимательно разглядывая лицо мужчины средних лет. Он не увидел ни капли достоинства или следов, подобающих «Великому Мастеру», разве что некоторую усталость. Может, мастер по отношениям? Он в таком не нуждался и им не интересовался... Да и поведение того не выглядело дружелюбным... Говорит красиво, мол, вместе подерёмся, но эта свинья уже задом к нему повернулась. Сяо Ян затаил дыхание, прижался ещё ниже к земле. Время текло. Юй Сяоган с учеником вот-вот должны были скрыться в чаще, увлекая за собой и почти всю стаю! Фигуры волков закрыли собой линию обзора между вожаком и отступающей парой! «Прямо сейчас!» В глазах Сяо Яна блеснула решимость. Медлить было нельзя. Он сгруппировался, сконцентрировал Доу Ци в ногах и мощно оттолкнулся, словно стрела, выпущенная из лука, вылетев из тени кустов. Цель была ясна! Тот огромный, неподвижный вожак стаи! Его движения были быстрыми и совершенно неожиданными для «волков». Лишь когда он уже выскочил на несколько метров, ближайший теневой волк спохватился и издал короткий рык. Но было уже поздно! Сяо Ян, скользя, использовал инерцию, чтобы точно приземлиться рядом с вожаком, и без колебаний обхватил руками его мохнатую, отдающую звериным запахом шею. На ощупь она была тёплой, и даже чувствовалась пульсация. «Пошли!» Мысленно он отчаянно скомандовал кулону. Почти в тот же миг, как он обхватил вожака и в голове мелькнула эта мысль — «Вжжж!» Знакомое гудение отозвалось в глубинах сознания. Кулон на груди внезапно стал горячим, тускло-серебристые узоры заструились светом. Невидимая сила, взявшая его за центр, резко распространилась, окутав его и волка в его объятиях! Пространство словно забурлило, как вода. В следующее мгновение серебристый свет вспыхнул и тут же погас. На месте остались лишь примятая трава и несколько выпавших волчьих шерстинок. Внезапное появление и столь же внезапное исчезновение человеческой фигуры и вожака заставило приближавшихся волков застыть на месте. В их светящихся зелёных глазах читалось животное непонимание, растерянность и тревога. А затем — ярость! Юй Сяоган и Тан Сань, уже почти скрывшиеся в лесу и собравшиеся было выдохнуть, резко обернулись. И столкнулись взглядами с парой десятков пар алых, полных ярости зрачков! «ПУК ГРОХОЧЕТ КАК ГРОМ!!!» линия [Лайк = +100 к харизме] [Оценка = +100 к удаче] [Спасибо = +10 к выносливости]