«Следующий, Сяо Юй!»
«Следующий, Сяо Нин!»
«Следующий, Сяо Мэй...»
Один за другим юные члены клана Сяо выходили тестировать свой Доу Ци.
Но результаты по сравнению с первым вышедшим Сяо Янем демонстрировали гигантский, почти катастрофический разрыв.
Даже Сяо Юй, на два года старше Сяо Яня, сейчас восьмилетняя, с гордо поднятой головой, не желающая сдаваться, с прямой осанкой, достигла лишь четвёртого уровня Доу Ци.
Остальные, вроде Сяо Мэй, Сяо Нина и других, болтались лишь на первом-втором уровнях Доу Ци, разница была очевидна.
«Сюнь Эр, ты пойдёшь?»
Сяо Ян повернулся к стоявшей рядом Сяо Сюнь Эр.
Сяо Сюнь Эр всё ещё проходила стадию закалки меридианов Небесным Пламенем. Конкретный уровень он у неё не спрашивал, но для Сяо Сюнь Эр не было необходимости привлекать внимание — она практиковала всего чуть больше полугода.
Даже если есть какой-то уровень, он не будет высоким.
Вместо того чтобы выходить и добиваться почти бесполезной для молодой госпожи Древнего рода славы, лучше сохранять скромность.
Но, возможно, и не так.
Это было его собственное понимание, с уверенностью на девять из десяти.
«Я подожду тебя здесь», — тихо сказала Сяо Сюнь Эр.
«Хорошо». Сяо Ян кивнул.
Вскоре с тестовой площадки донеслось его имя.
«Следующий, Сяо Ян!»
Это имя заставило детей на поле оглядываться по сторонам. Большинство из них не знало, как этот человек выглядит.
Но все в той или иной степени слышали слухи: нелюдимый, трудный в общении, склонный к насилию, может отнять и тому подобное.
Но у них в сердце было инстинктивное отчуждение к этому имени, сейчас можно было посмотреть, как он выглядит.
Как раз когда все озирались,
Сяо Ян уже взошёл на возвышение. Не дожидаясь лишних слов от распорядителя средних лет, он решительным ударом кулака ударил по тестовой магической каменной стеле.
«Бум!»
По мере того как узоры на стеле загорались светом, проявился результат.
Распорядитель средних лет замер на секунду, затем громко объявил:
«Сяо Ян, семь лет, Доу Ци, пятый уровень!»
«Уровень: средний!»
После теста Сяо Яня Сяо Чжань и трое Старейшин, всё это время наблюдавшего за реакцией других семейств и сил, теперь перевели взгляды на него.
Они смотрели на фигуру на тестовой площадке, она показалась несколько знакомой.
Разве не тот парень, что был с Сяо... Сюнь Эр?
Талант к Доу Ци тоже такой выдающийся?
Семь лет, пятый уровень Доу Ци. Хоть и уступает пятому уровню Сяо Яня в шесть лет, но среди всего молодого поколения клана Сяо он относится к элите, уступающей лишь Сяо Яню!
«В нашем клане Сяо есть и такой перспективный талант».
Сяо Чжань выразил некоторую новизну. Если будет развиваться, по крайней мере, станет Духом.
Как он раньше не заметил?
«Третий Старейшина, такой хороший росток скрывали до сих пор».
Так называемый Третий Старейшина, увидев такие результаты, тоже опешил, но быстро ответил скромно: «Но всё же есть немалая разница с третьим юным господином, не стоит упоминания, не стоит».
Кажется, ему кто-то говорил, но он не обратил внимания.
Закончив обмен, их взгляды непроизвольно обратились к представителям других семейств и сил. Появление талантливого ростка, уступающего лишь немного, стало ещё одной последней соломинкой, давящей на сердца всех!
«Хм!»
На возвышении Сяо Янь, увидев эту сцену, с презрением слегка отвернулся, но подбородок его взлетел ещё выше.
Уступающий ему — значит уступающий.
Он будет постоянно расти, а тот сейчас не может угнаться за его скоростью, значит, и в будущем никогда не сможет!
Всего лишь... всего лишь туземец!
Однако чёрное кольцо на его груди едва заметно дрогнуло.
«Доу Ци... седьмой уровень?! Это... как так быстро может быть?» Только что, в тот миг колебания энергии... хоть и было скрыто, но не ускользнуло от восприятия его, Почтённого Яо.
«Неужели... я тогда ошибся?»
«Неужели я и вправду состарился? Дважды подряд...»
В отличие от настороженных взглядов учеников клана Сяо и гостей на поле, Сяо Сюнь Эр у прохода, услышав тот «пятый уровень», сначала слегка опешила, затем уголки глаз и бровей не смогли сдержать искренней радости.
Слыша доносившийся звук,
казалось, пятый уровень... но на деле — седьмой.
Семь лет, седьмой уровень Доу Ци. Этот талант... выше, чем у того так называемого третьего юного господина Сяо?
«Не зря мог сказать такие слова».
Сяо Сюнь Эр тихо пробормотала, уголки бровей слегка приподнялись, глядя на спускавшегося с возвышения Сяо Яна.
Их взгляды встретились в воздухе. Глаза Сяо Яна были очень ясными, но, казалось, в них сквозило некое доказательство.
Словно этот поступок был не для себя, а скорее специально сделан для неё?
«Хм!» — Сяо Сюнь Эр не сдержала лёгкого фырканья. В сердце поднялось странное, невыразимое чувство.
Ясно же уже достиг такого уровня в практике, а не сказал ей заранее, заставил её непонятно почему испытывать эмоции... Ясно же уже друзья.
Так думая, но рука её невольно стала гладить шёрстку кролика на руках ещё мягче и быстрее.
А Сяо Янь, наблюдавший все эти сцены с возвышения, стоя, изначально высоко поднятая голова медленно опустилась.
Свет, исходящий от тестовой стелы, резал глаза, результат пятого уровня Доу Ци должен был позволить ему наслаждаться славой всеобщего внимания, но сейчас в сердце почему-то поднялось ощущение пустоты.
В уровне мастерства он выиграл.
Но, глядя на безмолвно пересекающиеся взгляды тех двоих внизу, он чувствовал, будто проиграл что-то важное.
Что... что происходит?
«Вернёмся, Сюнь Эр».
Сяо Ян, глядя на Сяо Сюнь Эр перед собой с сердитым, но одновременно неудержимо счастливым выражением, сам предложил.
И получил в ответ... игнорирование, поворот, затем маленький кивок...
Кажется, можно начинать загадывать желания?
...
Следующее утро.
В поместье Сяо царило спокойствие, но ощущалась и необычная оживлённость. Оживлённость была снаружи клана, дела, казалось, расширялись, даже некоторые довольно известные наёмники в округе начали присоединяться. Кроме всё ещё практикующихся детей, взрослые члены клана явно чувствовали возросшую занятость.
Причина — вчерашняя тестовая ассамблея.
Слухи о неизбежном возвышении клана Сяо уже разнеслись по всему городу!
А спокойствие было во дворике Сяо Сюнь Эр.
Сяо Сюнь Эр сидела одна, тонкие бровки слегка нахмурены. Она снова ходила к Сяо Яну, но снова получила лишь пустой ответ.
«С утра пораньше, и снова нет. Куда бы... Неужели опять на рынок что-то покупать? С ним что-то случилось?»
«Нельзя! Я...»
«Лао Лин, прошу тебя».
Она тихо позвала.
Едва слова отзвучали, тёмная тень бесшумно возникла позади неё и мгновенно исчезла, оставив беззвучный вздох.
В то же время, на рынке клана Сяо
Сяо Ян стоял перед лотком, расхаживая взад-вперёд, брови плотно сдвинуты. В руке он крепко сжимал старый кожаный свиток.
Тот, что продавец расхваливал до небес, утверждая, что происходит из древней гробницы и содержит секретные техники мастера уровня Императора!
Однако его мысли были вовсе не на этом свитке.
А на том:
«Лин Ин, неужели не здесь?»
«Я ведь собираюсь начать загадывать желания».
Обновлено: 19.02.2026