Смотря на бескрайние и густые джунгли, перед глазами раскрывался зелёный океан, который казался бездонным. Лёгкий ветерок иногда пробегал мимо, создавая волны из зелени, которые стремительно перемещались от горизонта к ближнему плану, постепенно исчезая из виду. Это зрелище захватывало дух.
В лесу царила полная тишина, нарушаемая лишь низким рыком загадочного Магического Зверя, который пробирался сквозь густые заросли.
На большом камне в центре зелёной поляны сидел молодой человек в позе лотоса с закрытыми глазами. Казалось, он стал частью самой природы.
В воздухе ощущалась мощная вибрация природной энергии. Множество пульсаций, видимых невооружённым глазом, витали вокруг его тела. Постепенно эта энергия поглощалась молодым человеком.
После того как Сяо Янь покинул Секту Туманного Облака, он направился в свой родной город, жаждая встречи с близкими, особенно с отцом, которого не видел более восьми лет.
Однако по пути он ощутил нечто странное. Несмотря на успешную трансформацию, ему требовалось время для полной стабилизации состояния. Организму необходимо было привыкнуть к новым изменениям и восстановить нормальную работу.
О какой стабилизации шла речь, если Сяо Янь всё это время летал и периодически сражался с мастерами из Секты Туманного Облака? Он не осознавал, что его состояние было нестабильным, так как не знал, как должен функционировать его организм после трансформации.
Даже единожды использовав манипуляцию с погодой для создания пламенной длань, он вызвал хаос в энергии Доу Ци.
Сяо Янь мог считать себя удачливым, что все сражения были простыми. Иначе последствия могли бы быть гораздо серьёзнее — вплоть до отклонения Доу Ци в теле, что могло привести к инвалидности или даже смерти.
Пока молодой человек концентрировался на стабилизации своего состояния, позади него появилась маленькая семицветная змейка. Она внимательно посмотрела на него и резко зашипела.
В этот момент Питон Поглощающий Небеса, находившийся позади Сяо Яня, начал испускать интенсивное свечение. Его тело было окутано яркими цветами, напоминающими световые лучи.
— Какое удивление. Даже её величество не могла предположить, что ты всё это время скрывал свои истинные силы, притворяясь ничтожным.
Чарующий холодный голос раздался за спиной Сяо Яня. Хотя он не открыл глаза, его брови мгновенно нахмурились, а уголок губ дрогнул.
Не дожидаясь ответа, длинная женская рука потянулась к его плечу, но остановилась после его слов:
— Я бы не советовал меня трогать. — Сяо Янь плавно открыл свои чёрные глаза, в которых мелькнула зелёная энергия. Он повернулся, и его взгляд скользнул по красоте, стоявшей рядом. Хотя он уже не в первый раз видел её, он не мог не восхититься её внешностью.
Женщина была облачена в фиолетовую накидку, а её чёрные волосы спадали ниже плеч, достигая нижней части талии. Её завораживающая фигура с выразительными изгибами напоминала спелый медовый персик, вызывая восхищение и желание у мужчин.
Взгляд Сяо Яня скользнул ниже, и он не удивился, обнаружив вместо хвоста две длинные и красивые человеческие ноги. Её белоснежные ступни парили в полудюйме над землёй, оставаясь кристально чистыми, без малейших пятен.
Этой женщиной была известная Королева Медуза — имя, знакомое каждому жителю Империи Цзя Ма. Эта ледяная, прекрасная и одновременно порочная женщина лично уничтожила множество сильных экспертов во время прошлой войны с Империей. Лишь немногие могли противостоять её чарами внутри империи.
Королева Медуза прославилась жестокими методами, создавшими её репутацию, которая внушала страх соседним империям, заставляя их избегать войны с Империей Цзя Ма. Многие описывали её как «ужасную».
В далёком прошлом на территории Горного Хребта существовало племя змеелюдей, полузмеевидных существ с высоким интеллектом. Однако по неизвестным причинам люди Империи Цзя Ма изгнали змеелюдей и разрушили их дома, что привело к кровопролитию, продолжающемуся по сей день.
Королева Медуза — королева этого племени. Она сильно ненавидит людей за страдания, которые они принесли её народу, из-за чего те были вынуждены долгое время обитать в пустыне Тагер.
В прошлой жизни Сяо Янь также столкнулся с её жестокостью. Она угрожала ему смертью, если он не создаст для неё пилюлю, и под воздействием Небесного Пламени, известного как Пламя Падшего Сердца, они вступили в интимную связь без согласия. Учитывая её характер и репутацию, несложно догадаться о последствиях этой связи.
— Какой холодный мальчик, — произнесла Королева Медуза своим чарующим голосом, приближаясь к нему. — Должна признать, мне нравится твой подход к решению проблем. Не повезло старикам из Секты Туманного Облака.
Она высунула тонкий ярко-красный язык и мило облизнула губы, что могло свести с ума любого мужчину.
— Ты же не появилась, чтобы просто сказать мне это, — произнёс Сяо Янь, не обращая внимания на её действия. — Говори, чего ты хочешь.
Королева Медуза удивилась спокойствию юноши. Несмотря на его силу, он оставался молодым мужчиной, и немногие могли устоять перед её чарами.
— Какой же ты скучный... — произнесла она, поправляя волосы, в голосе её звучали нотки разочарования. — Дай мне ту вещь.
— Какую вещь? — недоумевал Сяо Янь.
— Рецепт медицинской Пилюли Слияния Духа, — закатила глаза Королева Медуза.
Сяо Янь был ещё больше удивлён. В прошлой жизни он должен был отдать ей этот рецепт, так как она защищала его, когда он был слабым Великим Мастером. В этой жизни он явно был сильнее, и требовать у него рецепт пилюли 6-го ранга...
Тем не менее, он решил посмотреть, что будет дальше. Более того, он знал этот рецепт наизусть, так что свиток не имел для него большой ценности. Юноша коснулся своего кольца, доставая рецепт Пилюли Слияния Духа, и передал его Королеве Медузе.
Изящные пальцы Королевы Медузы сомкнулись на свитке. Её поведение выдавало исключительную важность этого рецепта. Развернув его, она углубилась в изучение тонкостей и эффекта Пилюли Слияния Духа. После недолгого размышления, она шумно выдохнула. Свернув свиток обратно, она одним жестом заставила его кружиться над раскрытой ладонью.
Сяо Янь, сохраняя молчание, наблюдал за каждым движением Королевы. В её присутствии нельзя было терять бдительность.
Шух!
Волчок-свиток замер в её руке. Королева Медуза подняла свой завораживающий взгляд на Сяо Яня и, указывая свитком, спросила:
— Тебе уже известно содержание, не так ли?
— Предположим, — сухо ответил Сяо Янь, кивнув в знак согласия.
— Ты способен её очистить? — прозвучал тихий вопрос. Сяо Янь заметил, что дыхание Королевы слегка участилось.
Услышав её слова, Сяо Янь лишь усмехнулся. Алхимик восьмого ранга, способный вызвать Молнии Пилюль Пяти Цветов, Чемпион Собрания Пилюль всего континента Доу Ци… Подобный вопрос был для него почти оскорбителен. Однако, он не собирался говорить об этом.
— Очистить Пилюлю Слияния Духа не составит труда. Но что я получу взамен? — с улыбкой спросил Сяо Янь, разведя руками. В прошлой жизни она пила его кровь, теперь пришла его очередь.
— Что ты получишь? Моё прощение за твои прошлые оскорбления, — равнодушно ответила Королева Медуза.
Сяо Янь удивлённо распахнул глаза. Неужели она всерьёз считает, что он согласится очистить пилюлю 6-го ранга просто так? Это было верхом наглости.
Этой надменной и высокомерной особе несказанно повезло, что она обратилась с таким предложением к Сяо Яню, а не к какому-нибудь Старому Демону. В противном случае, Королева Медуза уже давно стала бы чьей-то игрушкой для утех.
— Ха-ха, в таком случае, поищи кого-нибудь другого для этой работы. Мне это неинтересно, — с холодным смешком отрезал Сяо Янь.
Взгляд Королевы Медузы сузился, в нём вспыхнуло убийственное намерение. Из её ладони мощным потоком хлынула семицветная энергия. С нескрываемой угрозой, но с напускной улыбкой, она спросила:
— Ты считаешь, что имеешь право так разговаривать со мной?
Сяо Янь мгновенно потемнел. Он не намерен был терпеть подобное отношение от какой-то змеи, вне зависимости от их отношений в прошлой жизни.
— Ты осмеливаешься угрожать мне? Одно моё желание, и тело, над созданием которого ты так долго трудилась, обратится в прах, — властно произнёс Сяо Янь. В его голосе чувствовалась скрытая сила, заставившая Королеву Медузу невольно отступить на несколько шагов назад, ощутив леденящий холод, проникающий в самую душу.
На лице Королевы Медузы отразилось потрясение. Звук этого голоса проник глубоко внутрь, вызвав ранее незнакомое ей чувство подавленности. Ей показалось, что её душа вот-вот будет уничтожена.
Подавив страх, женщина скрыла своё убийственное намерение. Она не могла поверить, что обычный голос способен оказать на неё такое воздействие. Скорее всего, это была атака на её душу.
— Атака души? Неужели твоя душа настолько сильна? — с осторожностью спросила Королева Медуза, в её голосе не осталось и следа былого высокомерия. Она была поражена силой души юноши. Даже она, прошедшая через эволюцию и слияние двух душ, не могла похвастаться подобным.
Сяо Янь удивился её вопросу, но, вспомнив о ритуалах змеиного племени, связанных с душой, быстро взял себя в руки.
— Это всего лишь крошечная часть силы моей души, — произнёс Сяо Янь с лёгкой усмешкой. — Если желаешь, чтобы я очистил Пилюлю Слияния Духа, смени тон и манеру общения.
С этими словами он поднялся с камня и пригладил одежду.
Королева Медуза была поражена ещё сильнее. Каким же невероятным запасом Духовной Силы он обладает? Общеизвестно, что сила души алхимика напрямую влияет на его мастерство и потенциальный ранг. Если его душа столь могущественна, то какого ранга он достиг в алхимии?
Если Сяо Янь алхимик 6-го ранга или выше, она не может позволить себе относиться к нему с пренебрежением и обязана проявлять должное уважение, ведь влияние таких алхимиков огромно. Одно их слово может обернуться серьёзными потерями или даже полным уничтожением для всего её племени змеелюдей.
Алхимики столь высокого ранга способны собирать целые армии преданных мастеров. Каждый мастер мечтает заполучить пилюлю высокого ранга, способствующую развитию, и готов пойти на убийство по просьбе алхимика.
Королева Медуза осознала, что этот юноша — настоящий монстр и источник огромной опасности. Лучше не провоцировать его, а попытаться наладить союз, который принесёт ей выгоду.
— Мои действия были необдуманными, приношу свои искренние извинения, — проговорила Королева Медуза мягким голосом, сложив ладони в знак уважения. — Однако я не знаю, что предложить тебе взамен за Пилюлю Слияния Духа. Боюсь, у меня нет ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
Сяо Янь невольно выдохнул с облегчением. Хорошо, что эта женщина одумалась и прекратила изображать из себя неприступную королеву. Он не хотел убивать её, лишь намеревался немного приструнить, чтобы она стала более покладистой.
— Ты наверняка слышала о встрече, которая состоится через три дня? — спросил Сяо Янь, внимательно изучая прекрасное лицо женщины.
— Слышала. Несмотря на то, что мой дух подавлен Питоном Поглощающим Небеса, я все ещё воспринимаю происходящее вокруг, — призналась женщина.
— После сегодняшних событий Секта Туманного Облака уже не будет прежней. Более того, империя лишилась многих мастеров, в том числе Юнь Шаня — Предка. — Сяо Янь сделал паузу и посмотрел на Королеву Медузу: она внимательно его слушала. — Вполне возможно, что соседние государства попытаются этим воспользоваться и напасть. Никто не поверит, что я — Святой, и я не намерен оставаться здесь постоянно.
Королева Медуза сразу поняла, о чём он говорит. Она знала, зачем Сяо Янь собрал всех ключевых фигур.
— Ты хочешь создать новую фракцию? Чем я могу помочь? Не забывай, у меня есть племя, — нежно сказала Королева.
— Именно. Мне нужен надёжный заместитель, и лучше тебя не найти. Твоя сила и репутация делают тебя идеальной кандидатурой: вряд ли кто-нибудь в империи осмелится противостоять тебе, — ответил Сяо Янь, сложив руки за спину и добавив: — Если согласишься, я создам для тебя Пилюлю Слияния Духа и добьюсь переселения твоего народа в империю. Насколько мне известно, в пустыне Тагер вам живётся тяжело. Кроме того, я подарю тебе семя Зелёного Лотоса Сердце Земли: оно поможет восстановить силы и стать сильнее, чем прежде.
Может показаться, что Сяо Янь слишком много предлагает Королеве Медузе, но она действительно была лучшим выбором на роль заместителя. Более того, после слияния с душой Питона Поглощающего Небеса она сама им станет — этот магический зверь один из древнейших и сильнейших на континенте.
Сяо Янь был обязан сделать всё, чтобы заручиться поддержкой Медузы.
Королева вздрогнула, услышав предложение. Её племя действительно переживало трудные времена, и пустыня Тагер не приспособлена для их жизни. Уже многие годы они стремились вернуться в империю: именно поэтому Медуза пошла на риск и пыталась поглотить Небесное Пламя, чтобы пройти эволюцию и стать Предком.
Она мысленно разделяла расчёт Сяо Яня: хотя он ещё молод, он уже был настолько силён и, по-видимому, является алхимиком высокого ранга. Союз с ним принесёт выгоду не только ей лично, но и всему её народу.
Также Сяо Янь предложил семя Зелёного Лотоса Сердце Земли. Это сокровище, рождённое в Небесном Пламени, содержащее огромный запас чистой энергии, накапливавшейся столетиями. Такое семя не только позволит Королеве Медузе завершить эволюцию, но и значительно усилит её.
— Я согласна на твоё предложение, но сначала ты должен очистить для меня Пилюлю Слияния Духа и договориться о переселении моего народа, — сказала Королева Медуза, очаровательно улыбнувшись.
— Без проблем. Займёмся поиском необходимых ингредиентов прямо сейчас. Я знаю одно место в империи, где продаются крайне редкие ингредиенты, — сказал Сяо Янь, не желая терять время. С их скоростью они быстро доберутся до разных городов, найдут всё нужное и затем отправятся в клан Сяо.
Королева Медуза кивнула соглашаясь и они полетели к ближайшему городу.
Обновлено: 21.01.2026