Тишина на открытом пространстве продержалась довольно долго. Старик Мо был известен в Империи Цзя Ма намного раньше, чем Гу Хэ, поэтому его оценка имела вес. Лишь небольшая группа людей считала его слова безответственными.
Выражение Янь Ли стало зелёным от злости. Оценка Старика Мо определяла, что Трехполосная Пилюля Зелёного Духа не имела ни малейших отклонений, и в этом случае он полностью потерпел поражение.
Сжав кулаки, Янь Ли быстро убрал алхимический котёл и ингредиенты в своё кольцо, не колеблясь, развернулся и направился к выходу под пристальными взглядами присутствующих. Тёмное и ледяное выражение Фа Ма и его группы ясно давало понять, что если он не уйдёт сейчас, то потом сделать это будет крайне сложно.
На высокой платформе Фа Ма, вложив руки в рукава, равнодушно наблюдал за уходом Янь Ли. Он не смог удержаться от холодной усмешки и спросил:
— Ты хочешь уйти сейчас? А не слишком ли уже поздно?
— Нам стоит последовать за ним, раз уж мы не нужны здесь? — улыбнулся Хай Бодун.
— В этом нет нужды, — покачал головой Фа Ма, его улыбка стала шире. — Я уже указал Ао То вложить духовный отпечаток в медицинскую пилюлю Янь Ли во время проверки. Он не сможет убежать.
— Ассоциацию Алхимиков Империи Чу Юнь ждёт серьёзный удар. Не так-то просто подготовить алхимика четвёртого ранга, — с лёгкой злобой заметил Цзя Син Тянь.
— Так как они сами пришли, они должны быть готовы к последствиям, — ответил Фа Ма, его улыбка оставалась на лице.
Он посмотрел на открытую площадь и слегка прокашлялся. Подождав, пока все взгляды сфокусируются на нём, он произнёс чётким голосом:
— Инспекция полностью завершилась, и теперь я могу объявить чемпиона этого сезона.
Руки Фа Ма выпорхнули из рукавов, и его пальцы указали на бледного молодого человека:
— Это парень по имени Янь Сяо!
Голос Фа Ма разнёсся по площади, его эхо прозвучало возле ушей каждого зрителя. Бесконечное количество людей было настолько восхищено, что их лица покраснели, они поднялись со своих мест и замахали вещами в руках. В мгновение вся площадь заполнилась шумом и океаном восторга.
Неудивительно, что зрители были в таком восторге. Это состязание отличалось от предыдущих Великих Собраний. В прошлом на таких собраниях всегда присутствовал алхимик, сражавшийся за место чемпиона, и зрители не воспринимали его как врага. Но теперь, когда Янь Ли, который внезапно стал тёмной лошадкой, был так близок к победе, граждане Империи Цзя Ма воспротивились тому, чтобы жители других стран становились чемпионами. Особенно никто не хотел видеть, как Великое Собрание переходит в другую, враждебную страну, тем самым принося ей большую честь.
Это все потому, что слава, которую завоюют эти люди, окажется построенной на позоре Империи Цзя Ма!
Как только Янь Ли уже готовился стать чемпионом, Сяо Янь вновь поднялся на ноги и вырвал у него позицию чемпиона, которая уже казалась почти потерянной для их страны. По мнению зрителей, такой поступок подарил надежду в тот момент, когда обстановка казалась особенно мрачной. Таким образом, настроение граждан Империи Цзя Ма осталось непоколебимым.
Конечно, Сяо Янь, вобравший в себя волю народа и одолевший Янь Ли, легко заслужил уважение и внимание окружающих. С этого дня имя Янь Сяо начнет звучать как грозный гром по всей Империи!
— Ха-ха, я знал, что этот малец станет окончательным победителем! — громко рассмеялся Налань Цзе, наблюдая за уважительными и обожательными взорами, устремленными к Сяо Яню, который аккуратно складывал оставшиеся медицинские ингредиенты на каменном столе, словно никого вокруг него не существовало.
— Да. — слегка кивнула Налань Янрань. Её милые глаза смотрели на молодого человека, который, несмотря на свои худощавые размеры, казался внушительным. Её безразличное выражение лица на мгновение уступило место покорной улыбке. — Он действительно выдающийся!
— Более чем выдающийся. — заметил Налань Цзе. — С сегодняшнего дня, любая сила, обладающая хоть какими-то возможностями, начнёт протягивать оливковые ветви ему. Слова Старика Мо действительно затронули души людей.
— То, что он сказал, верно. Хотя я не могу предугадать, как будет развиваться Янь Сяо в будущем, создание Трёхполосной Пилюли Зелёного Духа в его возрасте — это то, чего даже старейшина Гу Хэ не смог достичь в прошлом, — тихо ответила Налань Янрань. Её яркие глаза загорелись, и она добавила с улыбкой: — Я хочу пригласить его в Секту Туманного Облака. Боюсь, его будущие достижения окажутся ещё выше, чем у Старейшины Гу Хэ!
— Эй, зачем? Ты собираешься помочь Секте Туманного Облака заполучить талант? — закатил глаза Налань Цзе и добавил: — Не говори, что я тебя не предупреждал. Отношения этого парня с Я Фэй из Главного клана выглядят довольно близкими. Эта девушка, без сомнений, станет источником проблем, заставляющим мужчин проходить через суровые испытания ради неё. Если ты хочешь отобрать Янь Сяо у неё, будь готова столкнуться с множеством преград. Не стоит забывать, как Янь Сяо относится к тебе.
Налань Янрань слегка нахмурилась, слыша его слова, испытывая чувство досады и неопределённости.
— Ах, я до сих пор не уверена в этом вопросе. Мне кажется, он предвзято относится ко мне. Как только он меня видит, становится холодным и безразличным, а вот рядом с Я Фэй или даже Яо Е он улыбается и общается. Вместе с тем, как только я пытаюсь подойти к ним, он словно превращается в лёд!
Налань Янрань почувствовала лёгкую подавленность. Если сравнивать их статусы, она все ещё была выше, чем Я Фэй и Яо Е. А если говорить о красоте, то она была уверена, что не уступает им. Но Янь Сяо просто игнорирует её. Среди тех, кто стремился к Налань Янрань, не было недостатка в тех, кто пытался добиться её внимания любыми способами. К сожалению, таких "претендентов" она посчитала недостойными и занесла в чёрный список. У неё был некоторый опыт с теми, кто относился к ней холодно. Но, столкнувшись с Сяо Янем, она впервые почувствовала такую резкую ненависть к себе.
— Он ненавидит меня? — размышляя об этом, по её лицу пробежало странное выражение. Такое отношение стало для неё настоящим ударом, поскольку она всегда считала себя обладающей благословением небес.
— Я тоже не понимаю, почему он так к тебе расположен. Однако когда ты снова встретишься с ним, постарайся проявить лучшее в себе, чтобы смягчить его мнение. Не представляй себя молодым лидером Секты Туманного Облака как личность, подавляющую других. Некоторые мужчины с мощными способностями и сильным характером предпочитают держаться на расстоянии от женщин вроде тебя, — покачал головой Налань Цзе.
— Когда я использовала своё положение молодого лидера секты, чтобы подавить его? — воскликнула Налань Янрань, ощутив некоторую несправедливость. Она старалась проявлять вежливость к Янь Сяо с тех пор, как он пришёл в особняк клана Налань.
— Откуда мне знать? — снова покачал головой Налань Цзе. Он не стал углубляться в этот вопрос, вместо этого устремил взгляд к молодому человеку.
Сяо Янь облокотился на руку, опираясь на стол. Радостные крики, словно вдруг разразившееся наводнение, заполнили его уши, и он медленно выдохнул, развернулся и поднял голову. На него с улыбкой смотрел Фа Ма.
— Господин Янь Сяо, поздравляю, — сказала Маленькая Принцесса, подходя ближе.
— Я просто удачлив, — ответил Сяо Янь с улыбкой, вновь использовав свою привычную формулировку.
— Как это просто удача? Это ваши истинные способности! Хе-хе, будьте честны, даже старший брат Лю Лин и я восхищаемся вами, — мягко рассмеялась Маленькая Принцесса.
Сяо Янь повернул взгляд к Лю Лину, стоявшему неподалёку. Тот также смотрел на него, и, когда Лю Лин заметил взгляд Сяо Яня, растерянно улыбнулся. На его лице появилась уродливая улыбка, которая едва ли могла считаться дружеской. Он скрестил руки на груди, что, учитывая его обычно высокомерный характер, свидетельствовало о признании способностей Сяо Яня.
— На этот раз я не обижен на своё поражение. Однажды я вернусь, — сдержанно произнёс Лю Лин, подойдя к Сяо Яню. Похоже, опыт, полученный на этом Великом Собрании, смягчил его гордость. — Я был груб в прошлом и надеюсь, что у меня ещё будет возможность сразиться с вами, господин Янь Сяо.
— Такой шанс еще появится. Здесь слишком шумно. Я первым покину вас. Если в будущем представится случай, давайте встретимся вновь, — ответил Сяо Янь с доброй улыбкой, осматривая пространство, где он испытал немалые трудности. Затем он распрощался с Маленькой Принцессой и Лю Лином, чувствуя, что оставаться здесь ради возгласов и аплодисментов бессмысленно. Он был озабочен только поисками Фа Ма и получением награды, полагающейся чемпиону — рецепта Пилюли Восстановления Духа.
— Ах, позвольте и мне вас покинуть, — вздохнул Лю Лин, наблюдая, как спина Сяо Яня медленно исчезает в коридоре. Он беспомощно покачал головой, затем медленно последовал за ним.
Когда трое направились к выходу, Великое Собрание Алхимиков, которое стало событием, привлекшим внимание всей столицы, наконец-то подошло к концу.
Сяо Чэнь, наблюдая за тем, как Сяо Янь и остальные уходит, тоже поднялся и поправил свою одежду. Наконец-то это скучное Собрание закончилось, и он мог встретиться с братом. Ранее он не раскрывал свою личность и не вмешивался, чтобы не отвлекать его от соревнования. Теперь, когда оно завершилось, настало время поговорить.
Естественно, Сяо Чэнь хотел спросить о своём отце и обсудить ситуацию с Гу Сюнь Эр. Он не собирался вмешиваться в их отношения, но был обязан предупредить младшего брата о возможных препятствиях на их любовном пути.
Увидев, что молодой человек собирается уйти, Яо Е тоже поднялась и, сладко улыбаясь, произнесла:
— Господин Сяо Чэнь, не забудьте, что вечером вас будет ждать экипаж, который сопроводит вас до Императорского Дворца.
Сяо Чэнь остановился, повернулся и равнодушно посмотрел на красивое лицо Яо Е.
— Экипаж? Точно, я совсем забыл об этом. Однако вспомнил, что у меня есть важные дела, поэтому решил отказаться от вашего приглашения. Удачи вам, Принцесса Яо Е, — ответил Сяо Чэнь, холодно фыркнув. Не дождавшись ответа, он направился к выходу.
Яо Е застыла на месте с шокированным лицом. Поведение молодого человека изменилось с момента начала финального раунда Великого Собрания, и она задумалась, не сделала ли она что-то не так, что заставило его относиться к ней так?
Если это действительно так, то её ситуация была катастрофической. Когда её великий-дедушка узнает об этом, ей вряд ли удастся избежать серьёзных проблем.
Я Фэй, наблюдая за всей сценой, невольно рассмеялась, глядя на шокированное выражение лица Яо Е. Она не желала задерживаться и решила покинуть площадь. Проходя мимо Яо Е, с усмешкой сказала:
— Похоже, ты до конца своих дней будешь теребить свои лепестки в одиночестве. Как жаль. С другой стороны, ты дала другим шанс заполучить достойного мужчину, так что я могу только поблагодарить тебя за это.
Насмешки вызвали у Яо Е гнев. Её красивое лицо позеленело, глаза покраснели, а ладони сжались в кулаки. Не выдержав унизительных слов, она выкрикнула:
— Жалкая шлюха! Как ты смеешь разговаривать со мной подобным образом? Ты заплатишь за это своей жизнью!
Прежде чем Я Фэй успела отреагировать, Яо Е, словно тень, сорвалась с места, оставив трещины на земле. Её скорость была устрашающей. В мгновение ока она оказалась позади Я Фэй и направила кулак наполненный свирепой Доу Ци, прямо в спину.
Треск!
Раздался звук трескающихся костей в спине Я Фэй, когда Яо Е нанесла подлый удар с всей мощи. В этот момент Я Фэй выплюнула кровь, вместе с кусками своих внутренних органов. Её сексуальная фигура выгнулась и полетела вперёд, врезавшись в толпу зрителей.
Радостные крики, поднявшиеся от победы, внезапно стихли, и все обернулись в сторону, откуда раздался крик и всплеск энергии. Произошедшее случилось так быстро, что никто не успел понять, что именно произошло. Слова Яо Е затихли, а Я Фэй уже лежала на земле, без сознания, с ужасным видом.
Лица многих людей наполнились ужасом от увиденного. Старейшины ассоциации и представители могущественных фракций обменивались взглядами, никак не понимая, что произошло.
Фа Ма, Хай Бодун и Цзя Син Тянь, ранее обсуждавшие убийство Янь Ли, решили выяснить, что произошло на самом деле.
Однако прежде чем они смогли это сделать, рядом с Я Фэй появился пожилой мужчина в роскошной чёрной мантии с усами под носом. Его лицо было полно убийственного намерения. Он опустился и стал проверять состояние своей внучки.
— Тварь! Ты разрушила её меридианы, и теперь она калека! Я убью тебя! — безумно закричал Митар Тэншань, оттолкнувшись от земли и бросившись в сторону Яо Е.
Обновлено: 20.01.2026