Эффективность была удручающей. Для сравнения, в «Лесном Святилище» всего за два часа можно было нафармить больше тысячи единиц энергии, причем затраты были минимальными. Здесь же, в «Гробнице Героев», процесс шел со скрипом.
«Видимо, каждое Тайное Царство имеет свои нюансы, — размышлял Линь Ло. — И если влезать в сюжет без детального знания механик, приходится быть готовым к неожиданностям».
Он бросил раздраженный взгляд на пятерых чернокнижников в темных мантиях, которые стояли в сторонке и с важным видом раздавали указания своим подчиненным.
«Старые хрычи, решили отлынивать?» — мысленно выругался он, а вслух гаркнул:
— А ну, идите сюда!
— Господин Посланник? Что-то случилось? — старший некромант поспешно подковылял к нему, всем своим видом выражая искреннее непонимание.
— Хватит бездельничать! Вставайте в строй и помогайте перерабатывать «Прах Усопших»!
— Э-э... мы? — пятерка магов застыла в недоумении. Они были высшими некромантами, элитой культа! Заниматься такой черной работой — ниже их достоинства.
— Что «мы»?! Живо за работу! Или хотите, чтобы по возвращении в Культ Ведьмы я подал на вас рапорт? — рявкнул Линь Ло, давя авторитетом. — И вообще, вы слишком медленно таскаете трупы. С вашими хилыми ручонками мы тут до второго пришествия провозимся.
Он махнул рукой:
— Черный Император! Займись транспортировкой тел. А вы пятеро — встали у котлов и сосредоточились на переработке!
Властный тон и упоминание высшего руководства сделали свое дело. Маги, не посмев возразить, покорно присоединились к производственной линии.
Черный Император взмыл в воздух. Одной рукой он, как пушинки, выхватывал по два трупа из саркофагов и швырял их прямо под ноги некромантам.
С подключением к процессу пятерки высокоуровневых магов и автоматизацией доставки сырья дело пошло на лад. Скорость производства «Праха Усопших» выросла в разы.
Линь Ло удовлетворенно кивнул, но тут его осенило.
Он оглядел полутемный зал мавзолея.
Женщины в алом свадебном платье нигде не было видно. Куда запропастилась эта Невеста Лича? Опять решила сачкануть?
***
Глубоко в недрах гробницы, вдали от суеты главного зала.
В темной нише, скрытой от посторонних глаз, слабо пульсировал магический круг. Невеста Лича, чье облегающее алое платье казалось пятном крови в полумраке, совершала сложные пассы руками.
«Связь с Культом Ведьмы на таком расстоянии крайне нестабильна... Но этот Посланник... с ним что-то не так. Лучше перестраховаться».
Время шло, пока наконец над магическим кругом не вспыхнуло кольцо черного пламени. В центре огненного вихря проявился размытый силуэт.
— Что стряслось? — раздался оттуда скрипучий, ледяной голос. — Почему ты выходишь на связь сейчас? У вас проблемы?
Невеста Лича почтительно склонила голову:
— Владыка, прошу простить за беспокойство. У нас все под контролем. Напротив, благодаря вашей помощи мы успешно отбили атаку имперских псов.
— Помощи? — силуэт в огне замер. — О чем ты?
Невеста Лича похолодела. Предчувствие беды сдавило грудь.
— Владыка... Разве вы не прислали к нам «Избранного Небом» в качестве подкрепления?
— «Избранного»? Все наши Избранные сейчас на заданиях, никто не мог к вам отправиться, — голос в пламени дрогнул, в нем промелькнуло удивление. — Что у вас там происходит? Докладывай!
Невеста Лича, запинаясь от волнения, выложила все начистоту. Чтобы не быть голословной, она применила заклинание «Зеркало Вод», транслируя изображение из главного зала, где кипела работа по перегонке трупов в «Прах Усопших».
— ???
Фигура в черном пламени замолчала. Даже через магическую связь чувствовалось глубокое замешательство собеседника.
Спустя долгую паузу голос произнес:
— Я не знаю этого человека. В Культе Ведьмы такого нет.
— Но вы говорите, он помог вам разбить отряд Священного Храма и лично убил легата Второго легиона... Кто же он — друг или враг?
Владыка размышлял вслух:
— «Прах Усопших» действительно способен восстанавливать силы Хранителей, но могущественные духи-защитники — большая редкость. Для нас этот ресурс почти бесполезен. А ты говоришь, у него несколько таких Хранителей, да еще и невероятной силы? Немыслимо...
Ситуация была абсурдной. Неизвестный сильный маг притворяется посланником Культа, спасает их операцию, но требует взамен горы специфического ресурса.
— Владыка, каковы будут приказы? — робко спросила Невеста Лича.
— Он убил имперцев, значит, Империя ему враг. Если ему нужен только прах — дайте ему прах. Пусть забирает сколько хочет, — решил голос из пламени. — Но есть проблема посерьезнее. Ваша маскировка раскрыта. Гибель легата привлечет сюда карателей посильнее. Вы должны немедленно завершить ритуал создания Ледяного Дракона и уходить!
Силуэт на мгновение заколебался, словно ему пришла в голову идея.
— Поступим так. Пригласи его вступить в Культ Ведьмы. Скажи ему: если ему нужен «Прах Усопших», в Культе мы дадим ему столько, что он в нем утонет!
— Слушаюсь, Владыка!
Невеста Лича поклонилась и взмахом руки оборвала связь.
***
— Еще шесть порций «Праха» готово. Плюс пять предыдущих... Неплохо, совсем неплохо.
Линь Ло с высоты своего положения взирал на старшего некроманта. Тот, с кривой, заискивающей улыбкой, протягивал ему черную шкатулку, наполненную свежим, еще теплым пеплом.
— Молодец, хорошо поработал! Продолжай в том же духе, понял?
— Рад стараться, совсем не устал! — закивал старик, кланяясь так низко, что едва не касался носом пола. Улыбка на его лице стала еще более жалкой.
Глядя вслед убегающему магу, Линь Ло довольно потер подбородок.
«С такой командой дело пойдет», — подумал он.
Пятерка профи на перегонке плюс Черный Император в роли грузчика разогнали конвейер до невиданных скоростей. Теперь одна порция «Праха Усопших» производилась каждые полчаса.
Если темп сохранится, очень скоро он купаться будет в энергии для своих Хранителей.
Обновлено: 22.01.2026