— Брат Хун, давай мы тебя покормим сегодня.
— И не отказывайся! А то нам уже неудобно, что ты нас бесплатно прокачиваешь.
Бай Хунле посмотрел на воодушевленную молодежь и с кривой улыбкой ответил:
— Ха-ха, ладно, ладно.
— Ты к нам так хорошо относишься, брат Хун. Ты лучший начальник. Кстати, а какие девушки тебе нравятся?
— Сяо Ван, ты что, в брата Хуна влюбился? Ему явно не твой типаж нравится, так что прекращай, ха-ха.
— А что такого, я просто спросил.
— Ха-ха-ха.
Под шумные перепалки коллег Бай Хунле спустился на лифте. На мгновение ему показалось, что, может, так оно и лучше. Жить вот такой простой, веселой жизнью. Но он тут же отогнал эту мысль. Взгляд его снова стал холодным и острым.
В конце концов, он и эти китайцы — люди из разных миров.
Возрождение Японии еще не завершено. Как он может позволить себе утонуть в этой праздности? Если он не будет прилагать все усилия, как он сможет стать достойным принцессы Како?
***
Корпорация «Мацусита» была известной в Ханчжоу японо-китайской компанией. Рядом с ее небоскребом располагалась торговая улица, но в последние два года поток людей иссяк, и многие магазины закрылись. А теперь, когда молодежь хлынула к подземельям, это место и вовсе опустело.
На всей улице не было ни души, кроме них.
Бай Хунле шел с коллегами в суши-бар в конце улицы, как вдруг его чуткий слух уловил, как кто-то его зовет. Он с недоумением посмотрел в узкий переулок слева. Там, в тени под карнизом, стоял человек, лица которого было не разглядеть. А рядом с ним парила мощная, закованная в черную броню фигура.
Увидев, как человек в тени машет ему, Бай Хунле напрягся.
«Аватар? Обладатель таланта S-ранга или выше?»
«Кто это? И почему он меня знает?»
Пока он колебался, один из его коллег обернулся.
— Брат Хун, ты чего? Пошли!
Бай Хунле на мгновение задумался, а затем с улыбкой ответил:
— Сяо Чэнь, вы идите, я сейчас подойду, у меня тут небольшое дело.
Сяо Чэнь, ничего не заподозрив, кивнул и пошел дальше, смеясь и болтая с остальными.
Убедившись, что они ушли, Бай Хунле нахмурился и быстро свернул в переулок. Разглядев на незнакомце белую маску с улыбкой, он похолодел.
— Кто вы? — тихо спросил он. — И что вам от меня нужно?
Человек в маске не ответил. Он просто развернулся и вместе со своим Аватаром пошел вглубь безлюдной улицы. Бай Хунле, нахмурившись, последовал за ним. Рядом с ним тут же возникла прекрасная женщина в кимоно с зонтом в руках.
Они шли друг за другом и вскоре достигли конца улицы. Человек в маске медленно обернулся, мельком взглянул на женщину рядом с Бай Хунле и равнодушно произнес:
— Так это Аватар. С первого взгляда и не отличишь от настоящего человека.
— Кто вы, черт возьми? — повторил Бай Хунле. — Что за тайны, о которых нужно говорить в таком месте?
— Кто я — неважно. Я пришел, чтобы раскрыть тебе один секрет. И этот секрет — в руках моего Аватара.
Человек в маске небрежно махнул рукой. Его могучий темный спутник сжал кулак и медленно полетел к Бай Хунле, словно и впрямь держал в руке нечто важное.
Но Бай Хунле почувствовал неладное.
— Стой, где стоишь! — резко крикнул он. — Не подходи! Покажи оттуда!
Однако темная фигура не остановилась. Наоборот, она мгновенно ускорилась, превратившись в черный размытый силуэт, и нанесла удар прямо в лицо Бай Хунле!
Быстро! Невероятно быстро!
Этот удар был немыслимо быстрым!
Немыслимо сокрушительным!
Сам воздух взвыл от его мощи!
Зрачки Бай Хунле сузились до размера игольного ушка, в голове забил набат.
«Он хочет меня убить?! Кто он такой?! Даже если мой секрет раскрыт, за мной должны были прийти из полиции, а не это!»
«Плохо! Этот удар слишком быстрый! Я не успею уклониться!»
«С такой скоростью и силой… я умру!»
***
Принцессу Како называли самой красивой принцессой Японии.
Но ее жизнь не была счастливой. Если бы у нее был выбор, она предпочла бы стать обычной девушкой.
После падения страны старейшин императорского рода, окружавших ее, осталось совсем немного, да и те после прошлогодних событий пали духом. Год, проведенный в Китае, стал самым счастливым в ее жизни. Ей больше не нужно было участвовать в бесконечных приемах, заниматься государственными делами и быть марионеткой в чужих руках.
Китайцы были очень дружелюбны и гостеприимны.
В Китае было много вкусной еды, которая ей очень нравилась.
Китайская культура была необъятной и многогранной, и она с интересом ее изучала.
Но, увы, счастье не могло длиться вечно.
Когда началась эпоха всеобщего пробуждения, старейшины снова загорелись идеей возрождения нации. И чтобы заручиться поддержкой одного влиятельного человека, они решили выдать ее замуж за его сына.
Како с тоской сидела у окна. За стеклом кружились в танце пожелтевшие листья. Она опустила голову и нежно погладила кошку, свернувшуюся у нее на коленях.
— Мяу-сан. Если бы я только могла быть такой же беззаботной, как ты.
Обновлено: 22.01.2026