— Увидев это, У Тяньчжэнь выступил вперед и сказал:
— Брат Чжан, прости меня. Когда я уходил, старейшины семьи настояли, чтобы я привез с собой несколько тибетских мастифов, сказав, что они могут пригодиться.
— Я и не предполагал, что они будут настолько послушны, что чуть тебя не напугают.
— Ты думаешь, я такой же, как ты! Легко пугаюсь.
— Нет, как могут несколько щенков меня напугать.
Чжан Ицянь мягко улыбнулся.
Это брат и невестка… Тьфу, брат брата, если говорить мягче.
— Маленький Третий Мастер, я думаю, вы зря волнуетесь. Как эти звери могут напугать этого юного братца.
— Одного лишь вида, который продемонстрировал этот юный братец, достаточно, чтобы мне, который часто бродит по гробницам, стало не по себе. Видно, что он не простой человек. Как его могут напугать какие-то тибетские мастифы? — сказал Панцзы сбоку.
— Это точно, этот юный братец силен! — поддержал его Толстяк Ван.
Услышав слова Панцзы и Толстяка Вана, взгляд Чжан Ицяня, естественно, обратился к ним, оставив без внимания холодного и красивого Чжан ЦиЛиня.
«Я еще не видел моих могучих навыков!»
Он по-дружески обнял Панцзы за плечи и сказал:
— Ты Панцзы! Я давно слышал о тебе, и не ожидал увидеть тебя здесь.
Панцзы был ошеломлен, услышав это, и удивленно произнес:
— Брат Чжан, вы слышали обо мне.
Чжан Ицянь вспомнил, как, чтобы заставить У Тяньчжэня уйти, он спел ту самую фразу: «Сестренка, смело вперед…» — и почувствовал некоторое волнение.
Хотя он и был персонажем книги, чувства этого человека были искренними, а его преданность — настоящей. Таких людей Чжан Ицянь ценил.
— Я слышал о тебе, ты настоящий мужчина.
Сказав это, Чжан Ицянь похлопал Панцзы по плечу.
Чжан ЦиЛинь, стоявший рядом, молча наблюдал за взаимодействием Чжан Ицяня и Панцзы, и что-то, казалось, мелькнуло в его глазах.
Толстяк Ван не хотел стоять рядом с Чжан ЦиЛинем; он чувствовал, что повсюду веет холодом.
……
Место, где находятся древние гробницы Си Ся, расположено глубоко в пустыне Гоби, а на окраинах пустыни раскинулось множество отсталых деревень.
Поскольку люди Девяти Врат отправились на разведку, найти путь несложно.
Через несколько дней Чжан Ицянь и остальные прибыли в отсталую деревню, которая была первой остановкой перед пустыней Гоби.
Все планировали устроиться здесь и заодно найти проводника.
Деревня состояла из глинобитных домов, построенных из желтой глины, и Чжан Ицянь нашел двор с дверью, выглядевшей достаточно прилично.
«Дон-дон», — раздался звук тяжелой деревянной двери, и изнутри послышались шаги. Дверь открыла старая женщина в шляпе с рюшами и настороженно посмотрела на них.
Увидев тибетских мастифов, старая женщина испугалась еще сильнее.
Расположенная на плато, где ультрафиолетовые лучи были относительно сильными, кожа старухи напоминала высохший труп, а лицо было на удивление темным.
Чжан Ицяню она показалась похожей на бабушку И из книг прошлой жизни.
Это простой крестьянин, а к крестьянам всегда следует относиться с уважением.
Чжан Ицянь испытал легкое уважение к ней и сказал: «Бабушка, мы проездом, спешим и хотим переночевать».
«Мама, кто там!» — раздался грубый голос изнутри, и вышел крепкий смуглый мужчина.
Чжан Ицянь посмотрел на крепкого смуглого мужчину перед собой и понял, что он глава этой семьи, ведь он был сильным!
«Брат Хэй, мы проездом, спешим и хотим переночевать».
Чжан Цилин, У Тяньчжэнь, Ван Фатцзы, Пань Цзы и остальные одновременно взглянули на Чжан Ицяня.
Другие действительно были смуглее, но разве можно было так прямо это называть?
Смуглый мужчина во дворе оглядел нескольких человек и обнаружил, что трое впереди были белыми и красивыми, и от каждого исходила особая аура.
Хотя они и отличались друг от друга, все они вызывали приятные ощущения.
— Другие люди были полными и худыми, но все они излучали свирепую решимость.
Он сразу же понял, что эти люди не так просты и с ними не стоит связываться.
Более того,
возможно, они, как и предыдущие, попали в Гоби.
Такие люди богаты и щедры!
Чернокожий улыбнулся, его белые зубы резко контрастировали с чёрным лицом.
— Ах, гости, добро пожаловать, несколько уважаемых гостей, проходите, пожалуйста.
— Матушка, иди приготовь еду, достань самое лучшее и угости уважаемых гостей.
Чжан Ицянь удивлённо услышал это и, не раздумывая, вошёл во двор.
Хотя этот глинобитный дом был опрятным, он был невелик: спереди всего четыре ряда комнат, и чернокожий вместе с несколькими людьми направился в самую центральную.
В этой комнате стоял квадратный стол — место для приёма пищи и гостей.
Чжан Ицянь и остальные сели за квадратный стол, непринуждённо беседуя и попутно расспрашивая о ситуации в Гоби.
Чернокожий, естественно, сотрудничал с ними и рассказал всё, что знал.
Вскоре Чжан Ицянь и остальные поняли обстановку на окраине Гоби.
В этот момент старуха подала еду, и Чжан Ицянь с аппетитом посмотрел на неё — сплошное мясо.
— Ого, какое большое мясо! Как раз по вкусу толстяку. — Радостно сказал Толстяк Ван и принялся с наслаждением есть.
Чжан Ицянь, разглядывая комнату без подобающей мебели, понял, что жители этой деревни не были богатыми.
Эта трапеза, вероятно, была пределом их возможностей. Чжан Ицянь ел молча.
Когда все почти насытились, он заговорил:
— Братец Хэй, ты уже знаешь, с какой целью мы пришли. Если мы хотим войти в Гоби, ты возьмёшься нас провести?
Этого чернокожего звали Куроко, поэтому, когда Чжан Ицянь назвал его Братцем Хэй, тот не обиделся.
Услышав это, Куроко помедлил, а затем сказал:
— Господа, что касается познаний в этом Гоби, я скажу, что никто не сравнится со мной.
– Но я и жители нашей деревни осмеливаемся ходить только по краю, а вглубь, туда никто пока не заходил.
– Если я захочу вас туда отвести, то только до окраины.
– О! Почему так?
Чжан Ицянь заинтересовался.
– Вы, чужаки, можете и не знать, что в глубине Гоби обитают призраки, желающие поживиться людьми.
– Несколько лет назад туда забежали пять откормленных коров из семьи старосты, а те пять откормленных коров были жизнями фермера!
– Староста местами пребывал в тревоге и горе, и он организовал более десятка человек, чтобы те их искали.
– В результате вернулись лишь двое, и когда они вернулись, то были все в крови, даже человеческая кожа была содрана злыми духами, и прежде чем они успели объяснить начало и конец дела, они умерли.
Сказав это, Куроико будто снова увидел кровь, и глаза его наполнились ужасом.
– И такое бывает?
Несколько человек за столом переглянулись, все полагая, что это может быть правдой.
Также я получил новое представление о месте, куда направлялся.
– Черт побери, мы еще в гробницу не вошли, а складывается такое впечатление, что наше суждение верно, здесь действительно опасно! –
проворчал себе под нос Толстяк Ван.
Чжан Ицянь, выслушав, глубоко вздохнул на несколько секунд, естественным образом сунул руку в мешок У Тяньчжэня, достал стопку денег и сказал:
– Ладно, отведи нас до окраины, когда сам не захочешь уходить, вернись сам, а мы пойдем одни.
Еще захотел спуститься, когда взошел на корабле воров, я никогда не слышал, чтобы проводник мог оставить путешественника и убежать сам.
Обновлено: 20.01.2026