Даньпин, наклонившись и опершись на колени, наблюдала за этим и не удержалась:
— Госпожа, оставьте хоть немного себе.
Сун Синъюэ взяла большую часть денег, но ответила:
— Не волнуйся, я себе оставила.
В доме Се у неё была еда и одежда, тратить было не на что. Но Синмяо — другое дело. Она знала, каково жилось в доме Сун. Сестре деньги были нужнее.
Сун Синъюэ взяла деньги и две новые одежды, которые никогда не носила. Недавно Се Линсюй заказал для неё сразу шесть нарядов. Поскольку фигуры у Сун Синъюэ и Сун Синмяо были схожими, она специально заказала два по вкусу сестры. После пошива они так и лежали в шкафу, дожидаясь удобного момента для передачи. Собрав вещи, они позавтракали и отправились в путь. Она не поехала в карете дома Се, боясь, что слуги доложат и начнутся пересуды. К тому же, герцогская карета у ворот дома Сун выглядела бы слишком вызывающе. Проще было нанять повозку в конюшне.
Прибыв в дом Сун, она вышла у боковых ворот. Привратник, увидев её, тут же бросился докладывать. Отец в это время должен был быть на службе, так что привратник хотел известить мачеху. Сун Синъюэ остановила его:
— Я пришла повидаться с Синмяо. Не нужно беспокоить матушку.
Привратник не осмелился перечить и просто пропустил их.
Дом Сун был небольшим, всего два двора. Сун Синъюэ направилась в восточный флигель, где жила Сун Синмяо. Пока была жива старая госпожа Сун, сёстры воспитывались у неё. После её смерти они переехали из главного зала в тесный восточный флигель. До замужества она жила там вместе с Синмяо. А после свадьбы сестра осталась там одна. Во дворе дома Сун росло османтусовое дерево. Уже прошёл Праздник середины осени, и цветы распустились во всей красе, наполняя воздух сладким ароматом. Дом был небольшой, и Сун Синъюэ быстро добралась до флигеля.
Было ещё утро. Погода стояла прекрасная, безоблачная. Солнце уже не палило так, как раньше, а мягко золотило ступени и растения в саду. Во внутреннем дворике стояла девушка с холодными, отстранёнными чертами лица, поливавшая цветы и подрезавшая траву. С самого утра сердце Сун Синмяо билось учащённо. Видимо, сёстры были связаны незримой нитью, и она почувствовала, что та сегодня придёт. Она рассеянно поливала растения, когда у ворот послышался шум. Сун Синмяо подняла голову и, как будто предчувствуя, увидела, как Сун Синъюэ входит во двор.
Сун Синъюэ не ожидала, что застанет сестру во дворе. Она вошла и улыбнулась:
— А Мяо, так рано встала? Поливаешь цветы?
Разве не очевидно, что она поливает цветы? Зачем вообще спрашивать. Сун Синмяо казалось, что старшая сестра нарочно ищет повод для разговора. Она лишь взглянула на неё, затем отвела глаза и сжала губы:
— Уже не рано.
Характер у Сун Синмяо был холодным, совсем не таким, как у Сун Синъюэ. Но если Сун Синъюэ терпела Се Линсюя, то уж родную сестру и подавно. До её замужества Сун Синмяо не была такой. Но после свадьбы сестра становилась всё более замкнутой. Сун Синъюэ, несмотря на её холодность, продолжала улыбаться. Она взяла сестру за руку, заставив отложить кувшин:
— Ладно, хватит работать. Пойдём, поговорим.
Сун Синмяо позволила себя увести и последовала за ней в дом.
Войдя, Сун Синъюэ увидела, что внутри царила темнота — окна были плотно закрыты. Она подошла и распахнула их:
— Как и раньше, любишь держать окна закрытыми. Темно же, неуютно.
Сун Синмяо смотрела ей в спину, прежде чем наконец выдавить:
— Зачем ты сегодня пришла?
Сун Синъюэ на мгновение замерла, но быстро оправилась. Она подвела сестру к стулу, усадила её и с улыбкой пошутила:
— Разве сестра не может прийти проведать тебя?
Сун Синмяо ответила:
— Со мной всё в порядке, не о чем беспокоиться.
Улыбка Сун Синъюэ слегка потускнела. Ничего не говоря, она потрогала лицо сестры:
— Похудела. И говоришь, что всё хорошо.
Сун Синмяо отстранилась, избегая её прикосновения:
— Нет.
Сун Синъюэ нахмурилась и холодно сказала:
— А Мяо, что с тобой? Я наконец пришла, а ты капризничаешь.
Сун Синмяо резко ответила:
— Я не просила тебя приходить.
Сун Синъюэ глубоко вдохнула, не желая спорить. Она достала из рукава кошелёк и сунула сестре в руки:
— Деньги на карманные расходы. Хватит уже дни напролёт переписывать книги. Если не хватит, напиши мне в дом Се, я пришлю. Поняла?
Деньги в доме Сун находились в руках мачехи, которая, вероятно, даже не выдавала младшей сестре ежемесячного содержания. Обе сестры хорошо писали, и до замужества Сун Синъюэ часто переписывала книги, чтобы продать их в лавке и заработать немного денег. Сун Синмяо была гордой. Даже если бы её обижали, она ни за что не призналась бы. Видя, как сестра похудела, Сун Синъюэ почувствовала горечь и упрекнула себя за то, что не навестила её раньше.
Сун Синмяо вернула ей кошелёк:
— Мне не нужны твои деньги, забери.
Сун Синъюэ настойчиво сунула его обратно:
— Я твоя старшая сестра, давать тебе деньги — моя обязанность. Не смей отказываться!
Кошелёк в руках Сун Синмяо казался тяжёлым, несмотря на небольшую сумму. Сун Синмяо опустила глаза и не смотрела на неё:
— В доме Се к тебе плохо относятся. Мне не нужны твои деньги.
Сун Синъюэ ответила:
— Не переживай, у меня всё хорошо.
Она заставила сестру принять деньги, затем взяла у Даньпин два новых платья и протянула:
— Вот ещё две новые одежды. Я заказала их для тебя.
Сун Синмяо подняла глаза и взглянула на Сун Синъюэ:
— Откуда эти платья? Се Линсюй заказал их? Ты ему угодила?
Ещё когда Сун Синъюэ вошла, она заметила, что та была одета иначе, чем обычно. Се Линсюй лишь холоден с ней. Как она жила эти два года, Сун Синмяо знала. Неужели он наконец начал к ней хорошо относиться?
Сун Синъюэ избегала этой темы:
— Он твой зять, не называй его по имени.
Сун Синмяо смотрела на платья и хотела что-то сказать, но Сун Синъюэ сменила тему:
— Хватит об этом. Ты давно не носил новых платьев. Не отдаляйся от меня. К тому же, эти наряды простые, я специально для тебя заказала. Мне они не подходят.
Сун Синмяо холодно сказала:
— Разве? А те, что не подходят, ты носила два года.
Сун Синъюэ поняла намёк, но не стала развивать тему, переведя разговор на другие вещи.
Она редко бывала в доме Сун и долго говорила с сестрой, хотя в основном говорила сама, а Сун Синмяо слушала. Та казалась раздражённой и несколько раз торопила её:
Обновлено: 21.01.2026