В кафе шел поток людей, а они ждали в стороне. Каждый раз, когда кто-то проходил мимо, Шан Чжитао делала шаг вперед, чтобы чуть сдвинуться ближе к Луань Няню и освободить путь. Как только человек проходил — она отступала назад. И так снова и снова. Луань Нянь, наблюдая, как она смущенно метается, оставался неподвижен. Её лицо горело румянцем, словно у юной девушки, только начинающей понимать свои чувства.
— Почему у тебя лицо все время краснеет? — внезапно спросил он.
— А..? — Шан Чжитао подняла голову и встретилась с его холодным взглядом. В его глазах скользнула лёгкая насмешка.
Он повторил вопрос:
— Почему?
— Наверное, мне слишком жарко… — ответила она, хотя на самом деле чувствовала странное тепло, не поддающееся логике. Она провела рукой по лбу, вытирая лёгкий пот. В аэропорту работал кондиционер, и на самом деле жарко быть не должно было. Но Шан Чжитао ощущала это по-своему.
— Шан Чжитао, — вдруг сказал Луань Нянь, называя её по-китайскому имени, и увидев, как она смотрит на него ясными глазами, продолжил спокойно: — Как ты собираешься выживать в рекламной индустрии, если такая, как ты…
Её глаза выражали недоумение: она не понимала, к чему он клонит. Очки не скрывали чистоты её взгляда — этот маленький вопрос, словно осколок льда, плавающий по весеннему озеру, отражал мягкий свет.
В голове Луань Няня мелькнула маленькая мысль — снять с неё очки, которые придавали ей немного рассеянный вид. Потом он продолжил, чуть медленнее:
— Если ты такая робкая, застенчивая, неуверенная, скромная… как ты выживаешь в рекламе? Ты понимаешь, какими бывают люди в этой индустрии?
Шан Чжитао вдруг разозлилась. Он опять говорит, что она не справится. Её лицо стало ещё ярче румянцем:
— Я не знаю, так научите меня!
— Я не могу тебя научить, — пожал плечами Луань Нянь, — Единственный совет, который могу дать, — поменяй работу.
Сказав это, он не стал ждать ответа и направился к кассе за кофе. Шан Чжитао молча взяла чашку и пошла за ним.
Выйдя из кафе, шум улицы ослабел, и внезапно всё стало тише. Внутри Шан Чжитао вспыхнула маленькая, почти скрытая упрямая черта — желание противостоять. Она ускорила шаг, встала перед Луань Нянем, преградив ему путь. В её взгляде появилась твёрдость, тело будто обрело острые грани, хотя они и были не слишком явными.
— Что случилось, Флора? — спокойно спросил Луань Нянь.
— Ваш совет я запомнила.
— И что дальше?
— Я не буду менять работу! — ответила Шан Чжитао, словно ребёнок в порыве гнева. С этими короткими словами её глаза наполнились слезами. Она чувствовала себя загнанной в угол. Закончив, она развернулась, крепко держась за свою чашку, и дошла до Лу Ми, не пролив ни капли кофе.
Лу Ми заметила её состояние и, снимая ногу с чемодана, громко спросила:
— Эй, что с тобой, девочка?
— Ничего, — тихо сказала Шан Чжитао, передавая ей латте и садясь рядом.
Луань Нянь подошёл и поставил перед ней её же чашку кофе, готовясь к отказу. Но она взяла его, глаза ещё красные, и даже сказала:
— Спасибо.
Даже в гневе она сохраняла манеры. Судя по всему, Шан Чжитао выросла в семье, где ценили любовь и заботу, где родители любили друг друга и её. Не было роскоши, но образование и воспитание получила полное.
Луань Нянь нахмурился, внезапно осознав, что слишком вмешивается в чужие дела. Разве это его дело — останется она в компании или нет? Она же не из его отдела.
Лу Ми почувствовала странную атмосферу между ними, но ничего не поняла и просто села между ними, молча наблюдая. Все пили кофе, словно незнакомцы. Лишь когда пришли ещё двое из креативного центра, они разговорились ненадолго.
Выйдя из аэропорта, Шан Чжитао села в такси и смотрела на зелёный, живой город за окном . Вдруг она поняла, что не стоило злиться из-за слов какого-то чужого начальника. Мир так прекрасен, гораздо выше слов Люка!
«Только представь, это мой первый раз в Гуанчжоу!» — мысленно вздохнула она.
— Грейс из креатива только что сказала, что Люк хочет всех пригласить на утренний чай. Пойдём? — спросила Лу Ми.
— А, хорошо… — ответила Шан Чжитао с лёгким сопротивлением. Ей не хотелось есть вместе с Луань Нянем — с ним пища казалась невкусной. Она пыталась успокоить себя, но сердце всё равно считало обиды.
— С тобой что-то не так с тех пор, как ты вернулась с кофе. Что случилось? — спросила Лу Ми.
— Ничего… просто комар укусил, раздражает.
— Куда именно? У меня есть тайский зелёный бальзам, могу намазать. — Лу Ми серьезно достала маленькую баночку из сумки, привезённую из Таиланда.
Шан Чжитао лишь указала на место укуса от вчерашнего комара:
— Вот здесь.
— Ого! Этот комар злой какой-то! — засмеялась Лу Ми. Неясно было, говорит ли она о самом комаре или о Луань Няне.
Шан Чжитао рассмеялась вместе с ней. Добравшись до отеля, она переоделась и отправилась в путь с ноутбуком за спиной.
Её наряд был ярким — платье в цветочек с глубоким V-образным вырезом. Белоснежная шея плавно переходила в маленький участок груди, как у самой нежной кожи. Обычно незаметная, она вдруг засияла, едва изменив стиль.
— Не ожидала! — проворчала Лу Ми, идя рядом с ней. — Девчонка-то не подкачала, фигура огонь!
Шан Чжитао покраснела от комплимента, инстинктивно посмотрела вниз на вырез платья — всё было достаточно скромно, и она не понимала, за что Лу Ми так зацепилась.
Когда они пришли в ресторан, Луань Нянь как раз дополнял меню. Услышав приветствие Лу Ми, он поднял взгляд и кивнул им, потом снова опустил глаза на блюда, добавляя в список.
В ресторане было шумно: пожилые люди разговаривали на кантонском, их голоса звучали мягко и мелодично. Шан Чжитао на мгновение ощутила, будто перенеслась в Гонконг 90-х годов, на съёмки любимого фильма. Вспомнились годы, когда она учила кантонские песни по пиньиню — глаза засияли ещё ярче.
— Слышала, что Луань Нянь из Гуандуна? — спросила Грейс.
— Родом из Цзянсу, — ответил он.
Разговор плавно перешёл к теме родного края, и все начали делиться воспоминаниями. Шан Чжитао сидела тихо, лишь иногда отвечая на вопросы. Её спокойствие было как стакан воды на столе: рядом, когда нужно, — используешь, когда нет — просто не мешает.
Разговор неожиданно перешёл к любви и браку. Лу Ми положила руку Шан Чжитао на плечо и спросила:
— А у тебя есть парень?
Шан Чжитао внезапно смутилась, её лицо вспыхнуло румянцем:
— Нет.
— Так быстро краснеешь, а разве ты не встречалась ни с кем? — коллеги женского пола обожали сплетни, даже если они их лично не касались. Все, кроме Луань Няня, одновременно смотрели на Шан Чжитао.
Она оказалась под прицелом — пришлось честно признаться. Но сделала это спокойно, по-настоящему, без лжи и отговорок:
— В университете была одна любовь.
— Расскажешь? — поддразнила Лу Ми.
— Не стоит, — она сжала губы и посмотрела в сторону. Вдруг вспомнился первый поцелуй от Синь Чжаочжоу в шумной забегаловке с лапшой и кровяным бульоном. Она до сих пор помнила неловкость того момента.
— Хотите чаю? — неожиданно заговорил Луань Нянь и встал, чтобы разлить напитки девушкам.
Грейс, опасаясь пить из его рук, поспешила встать:
— Я сама, я сама!
— Не стоит, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Забота о дамах — моя обязанность.
Его манеры были безупречны, совсем не напоминали того, кто раньше издевался над Шан Чжитао, требуя уйти с работы. Одним движением он спас её из неловкой ситуации.
Луань Нянь не любил светские беседы и вечеринки, а уж тем более обсуждения о чужих личных делах. Разговор о том, кто с кем встречался, по его мнению, не имел отношения к делу. Разлив чай, он дал понять своим сотрудникам, что пора оставить пустые разговоры и сосредоточиться на проекте.
Вдруг Шан Чжитао почувствовала облегчение. На какое-то мгновение её раздражение к Луань Няню улетучилось, а внутри даже промелькнула благодарность. Он был странным человеком — заставлял то уважать его, то ненавидеть, при этом сам наслаждался этим переплетением чувств.
Обновлено: 03.02.2026