– Пятьсот голов? Без проблем! – сказал Хабаяши Сюэин.
– Не пятьсот, пять тысяч! – ответил Гро.
– Сколько? – Хабаяши Сюэин подумал, что ослышался.
– Пять тысяч! – уверенно повторил Гро.
– Слишком много, это будет непросто! – Хабаяши Сюэин покачал головой.
Честно говоря, он очень хотел заполучить этот жирный кусок. Но запросы ВВС были слишком велики, и он не был уверен, что справится. Чтобы съесть что-то большое, нужно иметь хороший аппетит, иначе можно не только не справиться, но и подавиться.
– Мы понимаем, что задача сложная, – сказал Гро. – Мы не требуем именно пять тысяч, но надеемся, что вы сможете найти как можно больше лютоволков в кратчайшие сроки. Я слышал, что военное ведомство платит вам по два золотых за голову? Мы предложим три золотых, половину суммы сразу. Вот чек на семь с половиной тысяч золотых, который можно обналичить в отделе военного снабжения в любое время.
Хабаяши Сюэин с радостью взял чек, внимательно осмотрел его, положил в карман и сказал:
– Договорились!
– Кроме того, командование ВВС города Синсалуо одобрило рейд на троллей, но поставило условие: до начала операции нужно собрать не менее двух тысяч лютоволков, чтобы можно было сразу провести масштабное улучшение, – добавил Гро. – Даже если мы не получим гигантских лютоволков, это обеспечит нормальную работу базы.
– Две тысячи? Но в Синсалуо, возможно, не так много гигантских лютоволков. Вы отправляли разведчиков? – спросил Хабаяши Сюэин.
– Отправили, но они ещё не вернулись, – ответил Гро.
– Хорошо! Похоже, мне нужно ускорить подготовку войск. Кстати, когда вернётесь, зайдите в наш офис в порту Фаньян и передайте моим солдатам: если придут корабли из Западной Пустоши, пусть передадут сообщение тамошнему боссу. Скажите, что мы покупаем лютоволков – лесных, сумеречных, любых, лишь бы это были лютоволки. Я заплачу треть цены, включая транспортные расходы, и добавлю ещё треть за доставку, – с радостью сказал Хабаяши Сюэин.
Гро согласился, они немного поговорили, после чего Гро попрощался и ушёл.
Хабаяши Сюэин достал чек, и в его голове закрутилась только одна мысль: «Разбогатеть! Разбогатеть!»
Возможно, из-за стимула, вызванного деньгами, он тренировался до поздней ночи, не чувствуя усталости. Когда он уже собирался лечь спать, вдруг увидел перед собой пару зелёных глаз, которые светились в темноте, затем постепенно размылись и исчезли.
Он знал, что это рысь входит в состояние невидимости. Он видел это много раз, но никогда не испытывал такого чувства. Это было странное ощущение, будто он что-то уловил, но, подумав, понял, что не может это ухватить.
Он остановился и начал снова и снова обдумывать ситуацию, пробуя и экспериментируя. Так продолжалось до самого утра. Когда солнце взошло, он вдруг заметил, что под ним нет тени. Он был в восторге: оказывается, за ночь он незаметно научился скрываться.
Он осмотрел себя и не нашёл ничего необычного. Чтобы проверить, действительно ли он стал невидимым, он тихо направился к казармам.
Войдя в казармы, он увидел 1617, которые активно тренировали солдат. Солдаты его не заметили, но 1617, кажется, что-то почувствовали и направились прямо к нему. Когда они подошли ближе, 17 вдруг сказала:
– Поздравляю, хозяин, вы наконец научились скрываться.
Хабаяши Сюэин вышел из состояния невидимости, снова увидел свою тень и с радостью, но с удивлением спросил:
– Если я уже скрывался, как ты меня нашла?
17 улыбнулась:
– Хозяин, вы только вчера это поняли! Вы ещё не освоили навык полностью. Строго говоря, вы находитесь в полускрытом состоянии. Когда вы стоите на месте, вас не видно, но когда вы двигаетесь, можно заметить. Вам нужно больше практики, чтобы войти в настоящее состояние невидимости.
– Колебания света и тени? Разве это не навык охотника? Нет! Мне нужно скрытие, а не маскировка. Больше практики – это вопрос выживания, – подумал Хабаяши Сюэин.
Но 17 снова засмеялась:
– Кроме того, даже если вы войдёте в состояние невидимости, нельзя двигаться слишком быстро. Это тоже вызовет колебания света и тени, и вас легко заметят. Навык скрытия должен соответствовать вашей скорости движения и месту, где вы стоите. Это не так просто, чтобы вас не обнаружили. Сам навык не ограничивает скорость движения, но чтобы он работал эффективно, нужно замедлиться. Особое внимание уделяйте месту, куда ставите ногу. Не наступайте на то, что может издать звук или оставить след. Например, сухие ветки, толстый слой пыли, мягкую грязь, лужи и так далее.
– Столько предосторожностей! – Хабаяши Сюэин почувствовал, как у него начинает болеть голова. Его самоуверенность почти полностью угасла после слов 17.
Но он не расстроился. Он пошёл поесть и лёг спать. Проснувшись уже ночью, он быстро поужинал и снова отправился тренировать скрытие.
Поскольку тренировки давали результаты, он был очень сосредоточен и занимался с утра до ночи почти месяц. Он тренировался даже усерднее солдат, спал по четыре-пять часов в сутки. 1617 иногда давали советы, и его прогресс был значительным.
«Думаю, я смогу догнать уровень Сильваны!» – подумал он, но тут же осознал, насколько это наивно. Как он мог сравнивать себя с гениями? Хабаяши Сюэин решил, что, должно быть, он слишком устал, раз у него появились такие мысли.
Другие тренировались не так серьёзно, но всё равно добивались успеха. Если бы не советы опытных профессионалов, его упорный труд и внезапное озарение, вызванное той рысью, он бы вряд ли смог освоить этот навык за такое время.
Хотя сейчас всё выглядит неплохо, есть ещё много недочётов, и многие детали не до конца понятны. Но, в конце концов, он научился, и это подтвердили две воровки.
Он подумал, что, вероятно, уже пора маркизу Диритису доставлять товар. Видимо, из-за того, что диких зверей становится всё меньше, корабль маркиза прибывает всё позже. На этот раз, помимо двухсот ледяных волков и ста горных львов, он привёз ещё несколько медведей.
Хабаяши Сюэин решил сначала подождать в порту Фаньян. Он вернулся, объяснил всё 1617, попросил 17 взять повреждённое снаряжение и чертежи. Затем он нашёл Руйю и спросил, сколько человек завершили связь душ.
Ответ его приятно удивил.
Руйя достала 19 аксессуаров и сказала, что все они готовы. Он поспешно спросил, как это произошло. Оказалось, что в начале те, кто ещё не завершил связь, были крайне завистливы, видя, как другие свободно управляют своими питомцами и даже разговаривают с ними.
Некоторые эльфы, получив аксессуары, просто перенесли свои одеяла к клеткам и спали рядом с ними, кроме тренировок. Со временем остальные последовали их примеру. Эффект оказался поразительным.
Сначала некоторые медленно завершали связь, но к концу процесс ускорился. Из-за длительного времени, проведённого рядом, некоторые завершали связь всего за десять минут после получения аксессуаров. Они тут же открывали клетки, обнимали своих зверей, и слёзы радости текли по их лицам.
Услышав это, Хабаяши Сюэин вздохнул, взял аксессуары, объяснил несколько вещей и отправился в порт Фаньян.
Прибыв туда, он обнаружил, что корабль Диритиса ещё не прибыл. Не торопясь, он сообщил солдатам на станции, что будет тренироваться в лесу неподалёку. Когда корабль прибудет, они должны будут найти его там. Он передал повреждённое снаряжение и чертежи солдатам, чтобы они отнесли их в отдел военного снабжения.
Указав своё местоположение, он отправился в лес тренировать скрытие, возвращаясь в порт, чтобы отдохнуть. Через два дня солдаты нашли его. Он подумал, что корабль прибыл, но это была Сильвана. Он вернулся в порт с солдатами и увидел Сильвану, сидящую в его офисе и ожидающую его.
– Что случилось? – спросил он, подходя.
– Ничего! – ответила Сильвана.
– Если ничего, зачем ты сбежала от своих войск? – поинтересовался Хабаяши Сюэин.
– Войска ведёт Лор'темар, мне не обязательно быть там, – сказала Сильвана.
– А как же Робертс? Ты его не тренируешь? – спросил он.
– Тренировка закончена. Ты думаешь, я ничего не делала все эти дни? – ответила Сильвана.
Услышав это, Хабаяши Сюэин почувствовал разочарование. Он надеялся, что Сильвана возьмёт Робертса, но не был уверен, сможет ли он сыграть свою роль в будущем. На мгновение его лицо изменилось.
Может быть, это из-за того, что в прошлой жизни у него была собака, или он завидовал другу, у которого была охотничья собака! Больше всего он хотел боевого пса. Тигры, леопарды, медведи – всё это его не интересовало. Хотя они были лучше волков, он всегда чувствовал себя охотником с собакой.
Но он не хотел заводить здесь собаку. Она была слишком слабой. Если бы можно было приручить лютоволка, кто бы стал держать собак? Он подумал, что если они с ВВС атакуют город троллей Синсалуо, он сможет сам заполучить гигантского лютоволка. Хотя это и не редкий элитный зверь, в 60-х годах он был именно таким.
(В 60-х годах гигантский лютоволк был моделью огромного лютоволка. Позже мастера Blizzard изменили его на модель варга. Сейчас он записан как лютоволк.)
– Твоё лицо меняется. Ты думаешь о моём Робертсе? Не мечтай, иначе я скажу ему тебя укусить, – сказала Сильвана.
– Ты завершила связь душ, мне беспокоиться не о чем, – ответил Хабаяши Сюэин. – Я нашёл тебе зятя, как думаешь?
– Зятя? Кого? – спросила Сильвана.
– Лейтенант-полковник Гро из ВВС, также рыцарь драконьего орла. Не хуже Туралиона, – сказал Хабаяши Сюэин.
– Ты его знаешь? – спросила Сильвана.
– Разве мы не планировали атаку на город троллей Конзаро в прошлый раз? Как ты его находишь? – спросил он.
– Он? Он осмелится? – спросила Сильвана.
– Твоя сестра не людоедка. Почему бы ему не осмелиться? Я спросил, он очень высоко её оценивает. Хочешь услышать? – спросил Хабаяши Сюэин.
Обновлено: 15.01.2026