Гигантский клыкастый кабан не бросился в атаку, его шаги были беспомощны, что, несомненно, стало удачей для пятерых троллей. Сами тролли к этому моменту тоже были измотаны, тяжело дыша, их груди вздымались от напряжения.
Через некоторое время гигантский клыкастый кабан наконец не выдержал и медленно рухнул на землю, продолжая тяжело дышать.
Хабаяши Кровавый Орёл не решался сейчас пропустить эльфов мимо, но время действия анестетиков было ограничено, поэтому он приказал солдатам крикнуть троллям, чтобы те попробовали подойти. Один из троллей, дрожа, подошёл и дважды ткнул кабана, но тот не отреагировал.
Хабаяши приказал солдатам открыть ворота, задвинуть клетку внутрь и снова закрыть их. Затем он вызвал ещё десять троллей, чтобы те поместили кабана в клетку, после чего всех троллей загнали обратно. Только тогда эльфийские солдаты осмелились войти, запереть клетку и оттащить её назад.
Офицеры были в восторге. Они не ожидали, что атакующая сила гигантского клыкастого кабана окажется настолько высокой. Но Хабаяши Кровавый Орёл думал, что результат одного теста ничего не доказывает. Он приказал выбрать кабана поменьше, накормить его тем же способом и выпустить против трёх троллей...
В этот день было выпущено шесть гигантских клыкастых кабанов разного размера. Эти кабаны сражались инстинктивно, без проведения ритуала связи душ, и кристальный шар записал все результаты. Хабаяши Кровавый Орёл окончательно убедился в том, что гигантский клыкастый кабан обладает собственной способностью к атаке.
После испытаний было уже поздно.
Хабаяши сообщил офицерам, что завтра тестов не будет, а вместо этого состоится собрание, на котором должны присутствовать все командиры и выше. Одновременно он поручил собрать результаты последних тестов, выделить наиболее эффективные атакующие движения различных зверей и усилить их тренировку в будущем, чтобы атаки стали быстрее, жёстче и точнее.
Сирванас уже участвовал в подобных собраниях и находил их интересными, поэтому он уговорил Аллэрию пойти с ним на следующее.
Хабаяши Кровавый Орёл не стал возражать и вернулся в свою резиденцию. До сна оставалось ещё время, поэтому он вызвал охрану и попросил найти солдата, который лучше всех рисует. Охранники долго искали и в итоге привели женщину-эльфа, которая недавно была назначена капитаном отряда Тёмных Странников.
Он улыбнулся:
– Как это оказалась ты?
– Сэр, вам нужно что-то нарисовать? – спросила эльфийка.
– Да! – Хабаяши достал несколько листов бумаги. – Сначала нарисуй вид спереди, сбоку и сзади гризли и гигантского клыкастого кабана. Мне нужны три проекции.
Бумага, которую он достал, была небольшой, и он хотел посмотреть, насколько хорошо она рисует.
Эльфийка оказалась настоящим мастером. Несколькими штрихами она живо изобразила три проекции гигантского клыкастого кабана. Это на мгновение поразило Хабаяши.
– Сколько ты уже занимаешься рисованием? – спросил он с удивлением.
– Двадцать лет. Моя мать была художницей и учила меня с детства, – ответила эльфийка.
– Отлично, теперь нарисуй гризли, – сказал Хабаяши.
– Хорошо, сэр. – Эльфийка взяла бумагу и снова начала рисовать.
Хабаяши взял эскиз гигантского клыкастого кабана и прямо на нём нарисовал воображаемую броню. По сути, это была пластинчатая броня, напоминающая псевдоносорога.
– Сэр, что вы рисуете? Это так некрасиво! – сказала эльфийка.
– Я хочу одеть гигантского клыкастого кабана в полный пластинчатый доспех, чтобы на поле боя он не боялся ранений, – объяснил Хабаяши.
– Понятно, но, сэр, ваш рисунок действительно ужасен. Почему бы вам не описать свои требования, а я потом добавлю броню? – предложила эльфийка.
– Хорошо! – согласился Хабаяши. – Когда рисунок будет готов, я его увеличу. Эскизы брони для каждого зверя должны быть такого размера. Тебе не нужно раскрашивать, просто набросай.
Он широко развёл руки.
– Хорошо, сэр, – эльфийка не смогла сдержать смех, увидев его преувеличенные жесты.
– Мне это нужно к завтрашнему собранию, – добавил Хабаяши. – Справишься?
– Без раскраски, только наброски? Это несложно! – улыбнулась эльфийка.
– Отлично, я напишу требования к броне для каждого зверя, – сказал он, начиная писать. – Гигантский клыкастый кабан и дикий медведь должны быть полностью покрыты пластинчатой бронёй, чтобы выглядеть как стальные монстры. Клыки кабана со временем отпадут, поэтому на забрале нужно добавить два рога, один длинный, другой короткий. На плечевых щитках должны быть острые углы или маленькие лезвия. Когда он бросится в атаку, даже лёгкое касание нанесёт врагу серьёзные раны. Что касается дикого медведя, его главное оружие – передние лапы, поэтому нужно разработать для них стальные когти. В общем, требование к броне этих двух боевых питомцев – чтобы они могли врываться в ряды врагов, не боясь ранений, и наносить урон. Красота – на третьем месте, главное – защита и практичность. Что касается рыси, когти тоже нужно разработать, но броню я ещё не продумал. Главное требование – лёгкость и бесшумность при движении.
Он поднял голову и серьёзно посмотрел на эльфийку:
– Я знаю, что эльфы ценят красоту, но моё требование – защита на первом месте, долговечность на втором, а красота на третьем. Не думай о том, можно ли это сделать, просто нарисуй хорошо. Как это изготовить – проблема Военного интендантства, пусть они разбираются. Мы просто берём то, что нам нужно.
– То есть достаточно только внешнего вида? – уточнила эльфийка.
– Конечно, мы не знаем, как это ковать. Просто скажи им, что мы хотим такой стиль, а как это сделать – пусть думают их кузнецы, – ответил Хабаяши. – Когда закончишь, принеси завтра.
Эльфийка согласилась, взяла рисунки и вышла.
Хабаяши Кровавый Орёл нашёл карту восточного континента, повесил её на стену и обвёл чёрным кругом местонахождение Тёмного Портала в Проклятых землях.
Тревога и мольбы старого дерева напомнили ему, что это может быть связано с приближающимся рождением Артаса. Он чувствовал, что время на исходе, и многие вещи больше нельзя делать медленно – всё нужно ускорять.
Именно поэтому сегодня было протестировано так много гигантских клыкастых кабанов. Он должен был как можно быстрее убедить эльфов в их важности. Это было результатом долгих размышлений – он решил, что это наиболее подходящий зверь для массового оснащения войск.
Но сейчас эти звери не ценятся военными, и он не мог рисковать их массовой закупкой. Ведь стоимость была огромной – не только цена покупки, но и содержание.
Для этого нужно пространство, персонал для ухода и корм, а всё это – деньги. Такой мелкий барон, как он, просто не мог себе позволить слишком много.
Но если военные обратят на это внимание, всё изменится. Всё зависело от того, насколько серьёзно они отнесутся к этому. Одних гигантских клыкастых кабанов было явно недостаточно. Если ситуация станет слишком напряжённой, он мог бы рассмотреть использование обычных кабанов и временно включить их в отряд боевых питомцев Железного Потока.
Поскольку самцы крупнее самок, их можно было использовать как временных питомцев. Заменить их гигантскими клыкастыми кабанами после скрещивания с обычными кабанами было бы гораздо проще.
Сейчас у него было более 700 гигантских клыкастых кабанов. Исключая поросят, оставалось 500 взрослых особей. Если разделить их на самцов и самок, получится как минимум 200 племенных кабанов. С точки зрения количества, этого было достаточно для гибридного улучшения.
Если одного племенного кабана скрестить с десятью обычными самками, нужно было купить почти 2000 обычных самок. Даже если каждая самка приносит по семь-восемь гибридных детёнышей в год, это 14 000–16 000 особей.
Хотя для формирования боеспособности могло потребоваться несколько лет, это был самый простой и осуществимый способ обеспечить источник. Кроме того, как только детёныши отлучались от матери, их можно было передать рейнджерам, которые их усыновили. В конце концов, их нужно тренировать, так почему бы не начать с раннего возраста?
В крайнем случае, новобранцы могли взять на себя заботу о поросятах, совмещая это с обучением. Формирование боевой силы в больших масштабах через несколько лет тоже было приемлемо. Основной ударной силой на начальном этапе могли стать взрослые звери, купленные извне, такие как дикие медведи, горные львы, различные леопарды, тигры и обычные самцы кабанов.
Если этого будет недостаточно, можно было бы купить ещё партию лютоволков и продержаться несколько лет. Однако количество этих зверей, которые можно было импортировать, было ограничено, и сколько бы их ни покупали, их всё равно не хватит. Он невольно вспомнил о почти вымершем южнокитайском тигре. Покачав головой, он подумал, что приоритетом должно быть оснащение войск, сражающихся с троллями.
Хотя Азерот богат звериными ресурсами, они не бесконечны. Это не игра, где поймал – и через мгновение появилось новое. Здесь редкость действительно редкость – если поймал, значит, больше нет.
Он не мог оценить, сколько зверей можно было бы купить при серьёзной закупке. Раньше их можно было купить много, потому что никто специально их не ловил. Сейчас был период мира и стабильности, и сила золотых монет была на пике.
Когда начнётся война, всё изменится, и золото уступит место еде. Но массовое разведение невозможно без поддержки военных. Это требовало огромных средств и достаточно большой территории.
Более 2000 самок – это немало. Более того, эти так называемые обычные самцы кабанов на Земле считались бы гигантскими. Вес в 200–250 килограммов, и корм, который они съедают каждый день, мог бы обескровить его.
Это действительно головная боль, и он чувствовал себя бессильным. У него была идея, но он даже не решался думать о покупке обычных кабанов заранее. Что покупать и где их содержать!
Он почувствовал головную боль и решил временно отложить эти мысли.
Его взгляд снова упал на карту восточного континента. Он думал, что от открытия Тёмного Портала до вторжения нежити в Кель'Талас пройдёт около 20 лет. То есть у него ещё есть 20 лет на подготовку, но он не был уверен.
Он подумал про себя:
– Я смог попасть сюда с Земли, кто знает, остался ли это прежний Азерот? Кроме того, как узнать, не стали ли Артас и Джайна слишком рано взрослыми? Не исключено, что они начнут говорить о браке в 13–14 лет, а к 17–18 станут Королём-личем.
Он вдруг покачал головой и с горькой усмешкой сказал себе:
– Как такой простолюдин, как я, может понять жизнь высшего класса? Ладно, будем действовать шаг за шагом. Если ничего не получится, стану кровным эльфом и превращусь в одного из них! Сейчас мне нужно пойти к принцу Сетору и узнать, как избавиться от этой зависимости. Демонов так много, наверняка можно поймать парочку мелких, верно?
– Бах! – Дверь внезапно с силой распахнулась, издав громкий звук, и Хабаяши Кровавый Орёл вздрогнул.
Обновлено: 15.01.2026