Войдя в комнату, Хабаяши Сюэин сразу же раскрыл свою личность.
Диритис удивился и сказал:
– Я не ожидал, что вы – барон Кель’Таласа. Насколько я знаю, эльфы Кель’Таласа практически не посещают человеческие королевства. Почему вы, будучи бароном, вышли в одиночку заниматься бизнесом? Простите, я не хотел показаться грубым, но это действительно странно.
– Ничего страшного, – улыбнулся Хабаяши Сюэин. – Просто мне стало скучно, и я решил отправиться в путешествие. Вы же не думаете, что я могу в любой момент привести вооружённую охрану и войти в ваше королевство?
– Конечно, с большой армией это невозможно, но разве не безопаснее было бы взять с собой хотя бы несколько спутников? – спросил Диритис.
– Если кто-то захочет мне навредить, какая польза от нескольких человек? Раз это бесполезно, почему бы не путешествовать в одиночку, да ещё и заработать немного денег? – рассмеялся Хабаяши Сюэин.
– Вы действительно особенный эльф, господин барон, – улыбнулся Диритис, поднимая бокал.
– Я не люблю, когда мной управляют, и не люблю всегда держать хвост трубой, – сказал Хабаяши Сюэин. – Вы говорили, что очень заинтересованы в моём бизнесе. Неужели это правда?
– Именно так. Я слышал ваш разговор с хозяином таверны. Меня действительно это заинтересовало. Не могли бы вы рассказать, зачем вам столько диких медведей? – спросил Диритис.
– Почему бы и нет? – улыбнулся Хабаяши Сюэин. – Вы знаете, уже тысячи лет мы, Кель’Талас, ведём непрерывную войну с тёмными сосновыми троллями Зул’Амана.
Но в душе он проклинал:
[Ты что, из полиции? Хочешь проверить мой счёт? Или, может, из службы безопасности, ловишь шпионов? Какое тебе дело, зачем я это покупаю? В бизнесе главное – деньги и товар, зачем я должен рассказывать, для чего он мне? Деловая информация не так легко достаётся. Если я всё расскажу, разве это не будет для тебя выгодой?]
– Да! Давным-давно мы, люди, помогли вам отбить атаку троллей! – рассмеялся Диритис. – Если уж на то пошло, вам, высшим эльфам, действительно стоит быть благодарными нам.
Хабаяши Сюэин усмехнулся, отхлебнул вина и сказал:
– Вы правы, но вы, люди, тоже не помогали без условий. Вы хотели, чтобы мы передали вам магию. Если бы мы не научили вас, вы бы до сих пор не знали, что такое магия. Более того, мы, высшие эльфы, помогли вам построить Даларан, город магии, и даже несколько синих драконов поселились там.
– В ваших словах есть доля правды, – улыбнулся Диритис. – Но если бы не наша помощь тогда, Кель’Талас, вероятно, не был бы тем, чем он является сегодня.
– Не факт! Мы смогли переселиться с далёкого континента Калимдор в нынешний Кель’Талас и основать могущественное государство. У нас есть свои ресурсы.
Хабаяши Сюэин поднял бокал, слегка встряхнул его и, глядя на красное вино, продолжил:
– Без помощи людей нас бы не уничтожили, но многие бы погибли. Но вы думаете, тролли напали бы только на нас? Если мы смогли переселиться один раз, то сможем и второй.
Он украдкой наблюдал за выражением лица Диритиса, которое изменилось.
– Тогда, когда мы уйдём, люди останутся один на один с атакой троллей. В те времена тролли не были такими разрозненными, как сейчас. Они были могущественной и единой империей. В конце концов, люди, тролли и эльфы не смогли избежать той войны, потому что целью троллей была вся земля Восточного континента. Союз людей и высших эльфов лишь позволил людям раньше столкнуться с демонами.
– В любом случае, мы, люди, всё же помогли вам, высшим эльфам, – сказал Диритис.
– Я признаю это, но мы уже расплатились. Если говорить прямо, это была просто сделка. Мы передали магию, вы вступили в войну раньше, и оплата давно завершена. Священный договор существует лишь потому, что обе стороны всё ещё хотят сотрудничать, – равнодушно сказал Хабаяши Сюэин.
– Как можно относиться к союзу между странами как к бизнесу? – слегка раздражённо сказал Диритис.
Хабаяши Сюэин, видя, что Диритис немного раздражён, внутренне обрадовался. Этот маркиз явно не из тех, кого легко обмануть. Он постоянно задавал вопросы, и, вероятно, торг при официальных переговорах будет неизбежен. Если противник немного отвлечётся, это будет только на руку.
Однако он с презрением отнёсся к словам Диритиса.
[Как ещё к этому относиться, если не как к бизнесу? Всё сводится к договору. Если говорить прямо, это просто договор о взаимопомощи, подписанный во время войны. Когда война закончилась, и люди научились магии, Хабаяши Сюэин считал, что этот контракт фактически завершён. Обе стороны выполнили свои обязательства.]
Кроме того, этот договор был подписан с империей Аратор, какое отношение он имеет к королевству Лордерон? За исключением королевства Арати, наследника империи Аратор, мы, высшие эльфы, не несём обязательств перед вашими шестью другими странами. Если вы разделились, это не наша проблема. Мы отвечаем только перед тем, кто подписал договор.
[Я не могу быть должен 100 монет вашему отцу, который родил шестерых сыновей, и теперь я должен вернуть 700 монет. Мы не выпустили миссию Серебряного Завета в Даларане, которая отвечает за обучение людей магии, это уже перевыполненное обязательство. Если хотите, идите к Арати, а не в Даларан.]
Естественно, ему не нужно было спорить с Диритисом на эту тему.
– О? Вот как! Я действительно надеюсь, что в следующей войне, когда вы, люди, попросите нас отправить войска, я буду одним из переговорщиков. Интересно, что вы сможете предложить нам, высшим эльфам. Ведь тогда мы отдали вам магию, – с улыбкой сказал Хабаяши Сюэин.
– Думаю, у вас не будет шанса стать этим представителем, так что вы, высшие эльфы, всё ещё должны нам, людям, – рассмеялся Диритис. На самом деле, он тоже немного задумался: у людей действительно нет ничего, что могло бы заинтересовать высших эльфов.
– Надеюсь! – сказал Хабаяши Сюэин. – Но всё это не имеет отношения к тому, что мы собираемся делать сейчас.
– Вы правы, но, господин барон, зачем вам столько диких медведей? – спросил Диритис.
[О чём мы только что говорили?] – подумал Хабаяши Сюэин. [Опять это. Похоже, без правдоподобной причины этот бизнес будет сложно завершить.]
– Вы говорили, что всё ещё воюете с троллями Зул’Амана, – напомнил Диритис.
– Да! Да! Если есть война, значит, есть пленные, верно? – поднял голову Хабаяши Сюэин, глядя на Диритиса. Увидев его кивок, он продолжил: – Пленных слишком много, и мы, высшие эльфы, не будем убивать их и есть их мясо, как тролли. Так что их содержание становится всё более обременительным, и это немалые расходы. Поэтому некоторые придумали развлечение: ловить диких зверей и устраивать бои с пленными.
– Арена? Вы, высшие эльфы, тоже этим занимаетесь? – воскликнул Диритис.
– Мы научились у вас, людей. Кто сказал, что пленных так много? Их нельзя убивать, но и отпускать, чтобы они вернулись и убили нас, тоже нельзя, – сказал Хабаяши Сюэин.
– Так вы хотите купить зверей? – спросил Диритис.
– Да, эти тролли всё же умны. Вы знаете, в Кель’Таласе не так много диких медведей, зато есть рыси. Но рыси погибают после нескольких ударов, и их сложно поймать. Так что я решил немного подзаработать, – пожал плечами Хабаяши Сюэин. – Мои земли скоро будут переданы, и без денег не обойтись.
– Тогда сколько диких медведей вам нужно? – спросил Диритис.
– Сколько сможете. Эти люди готовы устраивать по 10 гладиаторских боёв в день, боюсь, вы не сможете найти столько, – сказал Хабаяши Сюэин.
– Какая цена? – спросил Диритис.
– Сколько хотите? – наконец перешёл к сути Хабаяши Сюэин.
– Как насчёт 8 серебряных монет? – предложил Диритис.
– Я могу предложить 10, но с условием. Вы отвечаете за доставку их в порт Янфан в Кель’Таласе, где их примут и оплатят остаток, – сказал Хабаяши Сюэин.
Диритис потер подбородок, подумал и, почувствовав, что прибыль не слишком велика, но всё же есть, кивнул:
– Договорились, но предоплата всё же потребуется.
– Конечно, скажите, сколько вы считаете подходящим, – спросил Хабаяши Сюэин.
– Три серебряные монеты за медведя, и каждые 200 медведей, как вам? – спросил Диритис.
– Хорошо, если нет возражений, мы можем составить контракт сейчас, подписать его и поставить печати обеих сторон. Но я советую вам: первая партия в 300 штук будет более выгодной. Доставка – это тоже расходы. Кроме того, цена на некоторых особых зверей будет выше. Например, на пути из Лордерона в Киргистан может быть очень мощный медведь. Говорят, он огромный.
Хабаяши Сюэин достал карту, купленную в Лордероне, обвёл круг в районе обитания Иньинского медведя и сказал:
– За такого я могу дать вам 5 золотых монет.
Затем он отметил место в Хинтерленде, где обитал волк-прыгун, и указал цену в 3 золотые монеты. Он также отметил места обитания ледяных волков и медведей-кошек в королевстве дворфов, указав количество золотых монет, которые он готов заплатить. Даже тигр Бангалаш и золотой ягуар в долине Тернистой долины были отмечены.
– Похоже, вы хорошо знаете эти места, – сказал Диритис, видя, как он продолжает отмечать.
– Не то чтобы хорошо, но я много путешествовал, прежде чем стал бароном, иначе бы не подумал об этом бизнесе, – улыбнулся Хабаяши Сюэин.
После того как они подписали контракт, Хабаяши Сюэин передал Диритису золотые монеты в качестве предоплаты за 300 диких медведей.
Золотые монеты Кель’Таласа отличались от монет человеческих королевств. Они были примерно того же размера и веса, но более красивыми. На чёрном рынке одна монета Кель’Таласа могла быть обменена на 2–3 человеческие золотые монеты, так как некоторые коллекционировали эти изысканные монеты.
Диритис поднял монету и спросил:
– Все расчёты в будущем будут производиться золотыми монетами Кель’Таласа?
Хабаяши Сюэин кивнул:
– Конечно, у меня только такие.
В его понимании, золотые монеты людей и Кель’Таласа были примерно одинакового веса, и он считал, что их стоимость должна быть примерно равной. На самом деле, официальный обменный курс также был один к одному.
Обновлено: 15.01.2026