Глава 83 — Глава 83

Глава 83. Осторожная Аллэрия Караван двинулся от главных ворот Стратхольма на запад. По словам богатого главы каравана, они собирались срезать путь, следуя вдоль реки по тропе Содорила до города Андорал. На самом деле, эта так называемая тропа Содорила позже станет известна как Нерубийский туннель. Но в то время это был не хаотичный лабиринт пещер, а искусственно вырытый проход. Когда через три дня Шарльмань оказался здесь, он задумчиво наблюдал за толпами людей и караванами, сновавшими по тропе. Хотя пока неясно, почему в будущем это место станет пристанищем нерубов, этот специально вырытый туннель, соединяющий Стратхольм и реку Содорил, существовал уже давно. Без него караванам пришлось бы обходить огромный горный хребет, чтобы добраться из Стратхольма до Западных Чумных земель, что заняло бы на месяц-два дольше, чем путь через туннель. Это явно не соответствовало бы статусу Стратхольма как торгового города, поэтому появление туннеля было вполне логичным. – Вероятно, кто-то намеренно разрушил этот короткий путь, когда началось вторжение Плети. Но кто именно – барон Ривенделл, который тогда уже перешёл на сторону врага, или кто-то из Лордерона, – остаётся загадкой. Пробившись через длинный туннель, караван вышел к берегам реки Содорил – матери-реки, питавшей всё королевство Лордерон. В то время берега реки были окружены зелёными деревьями, и здесь царила оживлённая атмосфера. У выхода из туннеля были построены специальные стоянки для караванов, которые со временем превратились в небольшое поселение, где путники и торговцы могли остановиться на короткий отдых. По сравнению с загрязнённой, тёмной землёй и унылыми домами будущего, Шарльмань почувствовал, будто попал в другой мир. …Нет, в те времена здесь жил один отшельник – настоящий герой, лишённый силы Света. На протяжении всего пути Шарльмань и Аллэрия не теряли бдительности по отношению к магу Окленду. Однако, судя по их тайным наблюдениям, маг не питал злых намерений по отношению к каравану, а скорее использовал его как прикрытие, чтобы скрыть кого-то. Глава каравана Даниэль, желая выразить уважение магу, пригласил его ехать в своей повозке. Окленд, у которого были свои причины скрываться, с радостью согласился. Большую часть времени он прятался в повозке, и даже ужин ему приносил туда сам Даниэль. Остальные члены каравана не удивились этому. Согласно слухам, маги – это могущественные, но странные люди. Они и раньше сталкивались с низкоуровневыми магами, и те вели себя примерно так же, как Окленд. – Сам по себе Окленд не опасен для каравана, но если враги обнаружат того, кого он скрывает, это может повлиять на всех нас. Это неизбежно скажется на наших дальнейших планах, – сказала Аллэрия, когда они разбили лагерь на ночь. Шарльмань задумчиво кивнул: – Верно. Но мы даже не знаем, кого он скрывает и зачем. Даже если мы напрямую спросим его, он вряд ли признается. Это сложная ситуация... Маг занимал высокое положение среди людей, а они были всего лишь чужеземцами. Если Окленд начнёт отрицать всё и обвинит их в клевете, трудно сказать, кому поверит караван. У них нет доказательств. Шарльмань подумал немного, затем поднял голову: – Тогда с сегодняшнего дня мы будем устанавливать ловушки с заморозкой и специальные взрывные ловушки возле стоянок Окленда. Если кто-то наступит на них... Аллэрия улыбнулась с лёгкой игривостью: – Мы сразу об этом узнаем. Конечно, эльфийка знала, что её возлюбленный имел в виду под "специальной взрывной ловушкой". После доработки такие ловушки не наносили серьёзного урона, но при срабатывании издавали громкий звук и яркие вспышки. По сути, это было скорее устройство раннего предупреждения, чем ловушка. Оно стало побочным продуктом экспериментов Шарльманя с порохом для взрывных ловушок. Однако этот побочный продукт оказался неожиданно полезным. После того как Лиреза применила его в отрядах следопытов, с его помощью удалось обнаружить нескольких троллей-воров, планировавших напасть под покровом ночи. С тех пор такие ловушки стали распространяться среди следопытов. Они обратились к Даниэлю и попросили разрешения установить ловушки рядом с повозкой, сославшись на безопасность главы каравана и его превосходительства мага. Окленд с радостью согласился, а Даниэль, хотя и считал это излишним, не стал возражать, раз уж маг не против. После того как Аллэрия и Шарлемань объяснили, как выбраться из ловушки, они начали устанавливать множество ловушек вокруг повозки. – Что? Ты сказал, что можно установить только одну ловушку рейнджера за раз? – удивился кто-то из окружающих. – Кто тебе это сказал? Если материалов достаточно, можно установить их хоть от Серебряного Лунного города до Таквилина. Кто же будет настолько глуп, чтобы наступить на одиночную ловушку? – возразил Шарлемань. Такой ответ получил начинающий рейнджер от своего наставника. На самом деле, если подумать, ограничение на одну ловушку существует только в играх. В реальности, если у тебя достаточно материалов и денег, ты можешь окружить себя множеством ловушек, особенно ночью в лагере. ...если, конечно, ты сможешь проснуться и не наступить на них сам. После установки ловушек дуэт рейнджеров почувствовал себя спокойнее. Вернувшись в общий лагерь, они разобрались со своими делами и приготовились ко сну. Но когда Шарлемань зевнул и залез в спальник, вопрос, заданный Аллэрией, мгновенно развеял его сонливость. – Кстати... что произошло между тобой и Сильваной во время последней войны с троллями? – Эй! – Шарлемань, который уже почти засыпал, резко выпрямился, услышав этот вопрос. Он ответил, не оборачиваясь, и его голос звучал слегка напряженно. – Ничего особенного, просто то, что уже говорил наставник. Почему ты вдруг спросила об этом? Аллэрия смотрела на затылок Шарлеманя с легким сомнением. – Мне всегда кажется, что моя сестра смотрит на тебя как-то странно, когда мы прощаемся. И... – И что?! – Шарлемань заговорил быстрее, явно нервничая. – Когда я была в Стратхольме, мне показалось, что Лиадрин смотрит на меня как-то необычно. Она всё время расспрашивала о наших с тобой отношениях, и это вызывало у меня странное чувство... [Женщины, вы меня предали!] Не стоит и говорить, что это, должно быть, Лиадрин, лучшая подруга Сильваны, собирала информацию для своей подруги. К сожалению, чуткая Аллэрия заметила что-то неладное. В разгар лета пот на лбу Шарлеманя выступил в три раза быстрее обычного. Он изо всех сил старался придумать отговорку, когда внезапный полукрик снаружи привлек внимание обоих. – Спасите... (Конец главы)