Глава 48 — Глава 48

Глава 48. Ужин при королевском дворе После объезда Королевской торговой зоны и площади Святого Света карета наконец остановилась у главного входа в королевский двор Санстрайдер. У длинного арочного моста уже ждали несколько пожилых эльфов, одетых в костюмы дворецких. Когда Шарлемань и Сильвана вышли из кареты, один из эльфов подошёл к ним, положил руку на грудь и склонился в почтительном поклоне. – Вас приветствуют, господин Терон и мисс Ветрокрылая. Я буду вашим проводником. Его Величество уже давно ожидает вас в банкетном зале. Шарлемань с улыбкой кивнул слуге и последовал за ним, когда тот направился к мосту. Однако действия Сильваны удивили его. Вторая леди шагнула вперёд, взяла его за руку и слегка прижалась всем телом. – Не поймите неправильно, это всего лишь базовый этикет для посещения банкетов. Пойдём, чтобы не заставлять Его Величество ждать слишком долго. Когда Шарлемань с удивлением повернул голову в её сторону, Сильвана слегка опустила взгляд, её лицо слегка покраснело, но она так и не отпустила его руку, лишь торопила следовать за слугой. – Э-э... ладно. Шарлемань смутно припомнил, что на банкетах в прошлой жизни мужчины и женщины действительно шли под руку, так что он не стал углубляться в поведение Сильваны. В этот момент слуга впереди остановился и слегка повернулся, ожидая, пока они подойдут. Шарлемань ускорил шаг и направился к мосту. Когда Шарлемань и Сильвана достигли самой высокой точки арочного моста, Шон как раз выходил из кареты, приготовленной его семьёй. Увидев близость пары, он не удержался от фривольного свиста. – Я чувствовал, что между этими двумя что-то необычное. Так и есть... Он усмехнулся с некоторым злорадством. – Застрял между двумя сёстрами? Судя по характеру Сильваны, твоя жизнь вряд ли будет спокойной. Ну, держись. Когда Шон последовал за подошедшим слугой в здание, Лиадрин шла следом. Дочь графа была хорошо знакома с королевскими банкетами. Сегодня она была одета в длинное белоснежное платье и шла к королевскому двору с изысканной грацией. На пути к банкетному залу Шарлемань чувствовал мягкое прикосновение Сильваны и её едва уловимый аромат, что слегка отвлекало его. Чтобы переключить внимание, он начал рассматривать величественное внутреннее убранство дворца. Как он и ожидал, оформление королевского двора было сдержанным, но роскошным. Мебель из редких материалов и лампы, излучающие магическую энергию, подчёркивали вековые традиции королевской семьи. Его удивила даже метла, которая автоматически убиралась, будучи заряженной магией. – Магия действительно пронизывает все аспекты жизни высших эльфов. Интересно, как они отреагируют, если узнают, что Солнечный Колодец рано или поздно исчезнет... Наверное, не поверят. Мысли о будущих трудностях вызвали у Шарлеманя лёгкую головную боль. Отбросив неприятные размышления, он сосредоточился на слуге, который их вёл. Каждый шаг слуги казался отмеренным по линейке. Шарлемань заметил, что расстояние между его шагами было почти идеально одинаковым. Кроме того, по манере держать руки и слегка широким плечам можно было предположить, что это не обычный слуга. – Под белыми перчатками, скорее всего, скрываются мозолистые ладони. Этот человек... явно военный. Использовать воинов в качестве слуг – такая роскошь под силу только королевской семье. Среди высших эльфов мало воинов. Большинство из них обучаются в крупных семьях для защиты своих родственников. Случайных воинов среди простого народа практически нет. Ведь для обычных эльфов нет лучшего способа добиться успеха, чем стать волшебником. Но не каждая семья может позволить себе расходы на обучение магии, поэтому вторым выбором становятся следопыты. Хотя статус следопытов ниже, чем у волшебников, он всё же выше, чем у воинов, которых высшие эльфы считают грубой профессией. Конечно, при наличии искренней веры можно также молиться Свету и стать священником, но среди кель'дорай, которые в основном поклоняются Солнечному Колодцу, слишком мало тех, кто сохраняет преданность Свету. После прохода по длинному коридору Шарлемань и Сильвана, наконец, достигли банкетного зала под руководством слуги. Официант открыл дверь, почтительно поклонился Солнечному Королю, восседавшему на троне, и быстро удалился. – Господин Терон и мисс Ветробег, присаживайтесь, пожалуйста. Кроме Лианды, вы первые, кто прибыл, – с мягкой улыбкой обратился к ним Солнечный Король Анастериан, а Королева Гиффен кивнула в знак приглашения. Лианда, член королевской семьи, уже занимала первое место справа от королевы. Она с игривой улыбкой наблюдала за тем, как руки Сирванаса и Шарлеманя тесно переплетены. Заметив её взгляд, Сирванас поспешил отпустить Шарлеманя, слегка покраснев. Он вежливо поклонился королю и королеве, затем подошёл к Лианде и сел рядом с ней, слегка торопясь. Шарлемань, также поклонившись, занял первое место слева от Анастериана, под знаком Солнечного Короля. Эта позиция вызвала у него лёгкое напряжение. Ведь это был первый раз за две жизни, когда он оказался так близко к главе государства. Хотя король и королева казались сейчас весьма доброжелательными, Шарлемань не думал, что Анастериан, правивший тысячелетиями, был таким уж безобидным, каким представлялся в данный момент. К счастью, Шон и Лиаприн тоже заняли свои места. Увидев Шона рядом с собой, Шарлемань наконец облегчённо вздохнул. Когда все собрались, Анастериан не стал затягивать и объявил начало трапезы. Все взяли в руки ножи и вилки и приступили к еде. В отличие от Великой Небесной Династии, высшие эльфы обычно не общаются за столом. Всё ужин сопровождался лишь лёгким звоном ножей и вилок, касающихся тарелок. Все молча наслаждались едой. И... этот звук исходил в основном от Шарлеманя и Сирванаса. Шон и Лианда, воспитанные с детства, не издавали лишнего шума за столом, что заставляло двух следопытов чувствовать себя немного неловко. К счастью, Анастериан заранее сказал, что не нужно быть излишне церемонным. Остальные также знали, что следопыты не получали соответствующего воспитания, и не стали упрекать их за небольшие нарушения этикета. После завершения ужина Гифен увела Лианду, а Анастериан пригласил четверых молодых людей в гостиную, чтобы перейти к главной теме вечера. (Конец главы)