Глава 42 — Глава 42

Глава 42. Старость и слабость? Пока Карл Великий предавался своим размышлениям, речь Анастериана наконец подошла к концу. Искренние аплодисменты эльфов снизу вызвали довольную улыбку на лице Его Величества, Солнечного Короля. Однако, если бы он знал истинный смысл этих аплодисментов, вряд ли бы его настроение осталось столь радужным. На самом деле, второй Солнечный Король, Анастериан, в молодости был мудрым и трудолюбивым правителем. Под его руководством высшие эльфы заключили союз с императором Торадином из империи Аратор и наконец победили в войне с троллями, которую тайно планировали зандаларские тролли. В этой войне аманийские тролли потеряли своего лидера, Ксинсу, и множество примитивных духов-лоа. После этого Зуджин быстро взял ситуацию под контроль. Зандаларские тролли, которые манипулировали событиями из-за кулис, в отчаянии бежали обратно на свой изолированный остров. Разочарованные, они решили, что некогда великий народ троллей окончательно потерял шанс на возрождение. Опустошённые, они перестали участвовать в делах других троллей Азерота, и разные племена троллей начали бесконечные междоусобицы на двух континентах. Даже племя Тёмного Копья, которое позже добилось славы, всё ещё боролось за право на выживание в Тернистой долине. Но Анастериан, некогда мудрый король, с возрастом, как и все старики, становился всё более упрямым и слабым. В последние годы он увлёкся интригами с Советом Луны, полностью изолировал королевство от внешнего мира и наслаждался похвалой своего народа. Все качества, свойственные слабому королю, начали проявляться в нём. Карл Великий посмотрел на Анастериана, который с закрытыми глазами наслаждался аплодисментами, и с сожалением покачал головой. — Если бы Солнечный Король сохранил смелость своей юности, высшие эльфы не потерпели бы такого поражения, когда орки вторглись в нашу землю... Не общаясь с внешним миром, значит, не имея союзников. Люди, дворфы и гномы объединились, чтобы противостоять угрозе орков, создав Альянс. Однако, когда Анастериану предложили присоединиться, он без колебаний отказался. Хотя в итоге, под давлением клятвы, данной им много лет назад — быть верным потомкам императора Торадина, он отправил небольшую группу путешественников во главе с Аллэрией, чтобы поддержать Андуина Лотара, потомка Торадина. Однако любой, кто обладал хоть каплей здравого смысла, видел, что эта группа была далеко не элитным войском высших эльфов. Этот жест, больше похожий на подачку, сильно разозлил Альянс. Если бы не усилия Аллэрии, которая убедила Турайона прийти на помощь, высшие эльфы могли бы быть полностью уничтожены орками. Сложно сказать, насколько действия Турайона были продиктованы долгом, а насколько — личными мотивами. Но точно известно, что без вмешательства Аллэрии Анастериан вряд ли бы согласился на сотрудничество с Альянсом. После того, как угроза орков была устранена, старый король снова закрылся в своей гордыне. Чтобы избежать расходов на создание убежищ для орков, он решительно вышел из Альянса и вновь изолировал своё королевство. Но в следующий раз ему не повезло. Никто не пришёл на помощь. Эпидемия нежити уничтожила половину Лунной Обители и разрушила гордость высших эльфов — Источник Солнца. Анастериан сам заплатил за своё упрямство, погибнув под натиском Плети. Его сын, принц Кель'тас, вернулся и был вынужден унизиться, обратившись за помощью к Гаритосу, лидеру остатков армии Лордерона, крупнейшей силы на севере Восточного континента. Но трагедия заключалась в том, что Гаритос, потерявший свою семью, считал высших эльфов виновными в их гибели из-за того, что те не оказали помощь вовремя. Он ненавидел высших эльфов. Кель'тас не нашёл поддержки у своих союзников, столкнулся с трудностями и в итоге... повёл свой народ за Иллиданом в Запределье, ища способ спасти свой народ. Но кто бы мог подумать, что Кель'тас настолько увлечётся силой Скверны, что пойдёт против Иллидана и присоединится к одному из трёх владык Пылающего Легиона — Кил'джедену. Неудивительно, что Кель'тас погиб, а эльфы Лунной Обители, чтобы выжить, были вынуждены присоединиться к Орде, которая ранее напала на Кель'Талас. Карл Великий размышлял: изменилась бы цепочка трагедий, если бы высшие эльфы раньше отказались от изоляции и активно поддержали Альянс? Но окончательный вывод был таков: сказать трудно. Возможно, во время войны с орками высокие эльфы смогли бы успешно защитить Кель'Талас с помощью сил альянса. Однако в случае стихийных бедствий, после того как крупнейшее человеческое королевство, Лордерон, было подорвано изнутри, судьба высоких эльфов была фактически предрешена. Они были обречены. Вся северная часть восточного континента в то время не имела других подкреплений, на которые можно было бы рассчитывать. Оставшиеся разрозненные войска Лордерона едва справлялись с защитой самих себя. Королевство Штормград на юге было захлестнуто беспорядками, вызванными Братством Каменщиков. Даже королева Тиффин, супруга короля Вариана, погибла. Конечно, за этим стояли другие «лица». Гномы не смогли оказать поддержку своему главному городу Гномрегану, который был захвачен многочисленными обитателями пещер. У гномов были свои причины не вмешиваться. В конце концов, младший брат короля Мурадин Бронзобород был «убит» Артасом. Однако расстояние между сторонами слишком велико. Будет ли помощь гномов, и насколько эффективной она окажется, – это большой вопрос. Единственным соседом, который мог бы помочь, был Гилнеас. Но именно в тот период времени, когда Генн Грейман, ещё не ставший королём волков, совершил неожиданный поворот. Вместо того чтобы учиться на чужих ошибках, он начал проводить политику изоляции, подобно высоким эльфам. Они возвели величественную Стену Греймана, отгородившись от всего внешнего мира, и жили счастливо внутри... пока не разразился кризис оборотней. После долгих размышлений Шарлемань с сожалением пришёл к одному возможному решению. Во-первых, необходимо увеличить число союзников высоких эльфов, а также присоединиться к альянсу. Но тут снова возникает та же проблема. Без убеждения Короля Солнца и Совета Луны невозможно вступить в альянс. Однако с упрямством Анастриана, который теперь действует как старый и слабый правитель... Шарлемань понимал, что убедить его будет крайне сложно. Хотя Совет Луны мастерски справляется с внутренними конфликтами, в вопросах внешней политики они не лучше Короля Солнца. Они тоже упёртые консерваторы. При поиске союзников также необходимо убедиться, что внутри Кель'Таласа не возникнет проблем, что делает и без того высокую сложность ещё большей... Поэтому Даркан, мятежник, давно занял место в списке тех, кого Шарлемань должен уничтожить. Что касается других союзников... У Шарлеманя уже есть некоторые идеи. Хотя реализовать их будет очень сложно, но ведь всё зависит от усилий. Если не попробовать, как узнать, получится ли. – Будущее с трудностями, достойными проклятия... К счастью, время ещё есть. Сначала за 16 лет нужно решить проблему с орками, а уже потом думать о Плети. – Шарлемань вздохнул, глядя вдаль. (конец главы)