Глава 35 — Глава 35

Глава 35. Деревня Цинфэн и порт Янфан К северу от Леса Вечной Песни располагалась деревня Цинфэн. Эта деревня была важным перевалочным пунктом, соединяющим юго-восток и северо-запад Леса Вечной Песни. С годами, благодаря усиленному развитию верхушки Кель'Таласа, она превратилась в процветающее место сбора людей. Хотя из-за проблем с населением высших эльфов деревне не был присвоен статус города, Цинфэн с постоянным населением в несколько тысяч человек и временным населением, превышающим 10 тысяч, уже имела городской уровень активности. Деревня находилась в центре дорог, расходящихся во всех направлениях. На юге располагалась группа лесных деревень, центром которых была Такуилин, на западе — порт Сансейл, крупнейший порт высших эльфов, а на востоке — Восточный Храм и главная база Странников Далеких Земель. Ну а на севере, естественно, находилась шумная и величественная столица высших эльфов — Луносвет. В этот момент отряд следопытов под руководЛи Ли Реса как раз прибыл в деревню Цинфэн для кратковременного отдыха. Они круглый год находились в Луносвете и привыкли к пьяным и мечтательным горожанам. Редко можно было увидеть таких энергичных эльфов, как жители Цинфэн. Даже местные жители, жившие у обочин дорог, вышли с детьми, чтобы посмотреть на самую активную регулярную армию страны. Шарлемань и его спутники, временно остановившиеся за пределами деревни, чувствовали себя неловко под любопытными взглядами своих собратьев. Они жили в малолюдной южной части Леса Вечной Песни, и многие из них впервые сталкивались с таким большим скоплением людей. Закалённые ветераны Скларн и Явен, глядя на удивлённые лица новичков, лишь посмеивались. – Чего удивляетесь? Вот когда попадёте в Луносвет, где живёт больше 50 тысяч человек, тогда и удивляйтесь. Это самый яркий жемчуг нашего Кель'дорая. Пока следопыты окружили двух ветеранов, задавая вопросы, Шарлемань не присоединился к ним. В прошлой жизни он жил в городе с населением в десятки миллионов, и потому насмехался над скромной численностью высших эльфов. 'Общая численность — чуть больше 100 тысяч... Невелика гордость. В моём Великом Небесном Государстве и в маленьком городке больше жителей.' Конечно, плодовитость эльфов несравнима с людьми, короткоживущей расой. Чем дольше продолжительность жизни и сильнее жизненная энергия расы, тем труднее зачать потомство. Самый яркий пример — драконы. Эти гигантские ящеры без труда достигают эпического уровня, едва повзрослев, а с небольшим талантом им почти не составляет труда достигнуть уровня полубогов. Но при этом их плодовитость крайне низка. Хотя драконы хорошо несут яйца, большинство из них оказываются мёртвыми и не вылупляются. А те, кто рождается, растут очень медленно. С их свободным подходом к воспитанию шансы на выживание потомства крайне малы. То же самое касается и близких родственников высших эльфов — ночных эльфов. Хотя благодаря бывшей империи их общая численность значительно выше, чем у изгнанных высших эльфов, ультранизкая рождаемость из-за бессмертия уже много лет мучает их. Сейчас их общая численность почти не увеличилась по сравнению с концом войны 10 тысяч лет назад, и даже наблюдается тенденция к отрицательному росту, так как некоторые из них, устав от вечной жизни, выбирают самоубийство. Вот почему человечество постепенно стало доминирующей силой в мире — они могут размножаться! Конечно, дикие кабаны плодовитее людей, но, к сожалению, эта дикая раса значительно уступает людям в интеллекте и не может составить конкуренцию. К тому же, в Восточном Королевстве нет кабанов. Шарлемань даже подозревает, что немногие из высших эльфов помнят о коренных обитателях Калимдора — фурболгах и диких кабанах. Первое поколение высших эльфов, последовавшее за Дат'Ремаром на восток, давно ушло из-за завершения своего жизненного пути. Теперь новое поколение, за исключением некоторых историков, вряд ли интересуется тем унизительным прошлым. В конце концов, быть изгнанными ночными эльфами, которых они презирали, — не то, чем можно гордиться. Благодаря Солнечный Порт – это не только военная гавань высших эльфов, но и крупнейший торговый порт, где можно встретить купцов других рас, которых в обычных условиях увидеть непросто. Люди, дварфы, гномы и даже... гоблины. Хотя высшие эльфы не полностью открылись внешнему миру, небольшое количество караванов всё же необходимо, чтобы их товары не залеживались на полках. Вино Кель'Таласа пользуется огромной популярностью среди людей. Ведь эльфийское вино, мягкое и лёгкое, идеально подходит для изысканных вкусов знати. Конечно, дварфы всегда насмехались над этим. Эти любители крепких напитков считают, что вино должно быть крепким, чтобы быть интересным. Такое мнение невольно напоминает Чарльзму о некоем «боевом народе» из его прошлой жизни... Кроме того, все расы стремятся заполучить магические предметы и украшения высших эльфов, которые являются самым популярным экспортным товаром. К сожалению, Король Солнца, руководствуясь соображениями безопасности, разрешает продажу только низкокачественных изделий, оставляя высококачественные для внутреннего рынка Кель'Таласа. Однако есть одно исключение – Даларан. Благодаря долгосрочному сотрудничеству и тому, что принц Кель'тас проживает в Даларане, Король Солнца смягчил ограничения на качество товаров, поступающих в этот город. Если контрабандистов не ловят члены Совета Лунного Серебра, то их считают успешными. Такая полуофициальная контрабанда всегда раздражала членов совета, но король, чувствуя вину за изгнание сына, закрывает на это глаза. Совет, как инициатор изгнания принца, не может возражать слишком сильно, поэтому просто позволяет событиям идти своим чередом. Это привело к тому, что в человеческих королевствах, если вы хотите купить качественные магические изделия эльфов, вам придётся отправиться в Даларан. Это, в свою очередь, способствует развитию города. Антонидас, мудрый и опытный верховный маг, конечно, понимает это. В знак благодарности он предоставил принцу Кель'тасу место в шестичленном совете и разрешил построить в Даларане собственную магическую башню. – Это гоблины и гномы? Они выглядят... странно, – с любопытством произнесла Сильвана, впервые увидев эти две расы. Она наблюдала, как два гоблина и дварф, почти одинаковые по росту, спорили о чём-то, краснея и повышая голос. КПП, соединяющее южную часть Вечнопесенного Леса с районом Стратхольма, часто посещают небольшие караваны, поэтому мисс Ветрокрылая уже видела людей и дварфов, приезжавших в качестве кузнецов. В Такулине даже есть дварф-кузнец. Но в этот момент выражение лица Чарльзму стало странным, когда он услышал, о чём спорят зелёный гоблин и дварф на общем языке. Эти два упрямца... планируют испытать, чья бомба мощнее, в самом важном порту высших эльфов!