Туннель уходил вертикально вниз, казалось, в бесконечность.
Металл стен сменился плотью. Холодный сплав покрылся пульсирующими алыми венами.
Это был пищевод гигантского существа.
Воздух стал влажным, горячим, тяжелым от сладкого запаха крови и гниющих цветов.
— Внимание! Анализ среды... это уже не механика! — голограмма Кея мигала красным. — Мы входим в Биосферу, полностью измененную энергией заражения!
Колодец кончился, и они вывалились в пространство, не поддающееся описанию.
Неба не было.
Потолок был сплетен из гигантских светящихся корней.
Пол устилал мягкий фосфоресцирующий мох, а огромные грибы и странные растения образовывали причудливый подземный лес.
В центре этого леса возвышалось исполинское Древо Колыбели, сияющее мягким белым светом.
Его корни пронизывали все пространство, его ветви держали потолок.
Оно было солнцем этого мира и источником всего.
Шепот, атакующий душу, здесь стал громким и отчетливым.
— Это «Его» песнь... — проекция Линь Моюй пошла рябью, ментальная связь трещала. — Оно... зовет нас.
— Это логово, Рассадник Заражения, — взгляд Ли Цинхая был ледяным. Он чувствовал: этот мирный лес полон смерти.
Вдруг из-за гигантских грибов и из-под мха начали подниматься фигуры.
Они носили лохмотья формы «Разбивающих Рассвет», но их тела были вывернуты под невозможными углами.
В их пустых глазах застыла жуткая, безмятежная улыбка, словно они видели сладкий сон.
Это были Могильщики Ковчега.
«Дети», развращенные песней «Матери».
— Нас заметили, — констатировал Ли Цинхай.
Ни криков, ни рева.
Стражи просто двинулись вперед, дерганой, но быстрой походкой, окружая Фантома в молчаливом кольце.
В их руках были ржавые трубы, заточенные кристаллы и костяные копья, растущие прямо из их тел.
— Моюй, к бою! Защита в приоритете, экономь энергию!
Огромный Фантомный Демон-Бог встал как стальная крепость, закрывая собой Семерку и Кея.
Бой вспыхнул мгновенно!
Стражи были бесстрашны и точны. Они игнорировали раны.
Один из них, раздавленный ногой меха, продолжал цепляться за лодыжку Фантома оставшейся рукой.
Линь Моюй рубила широкими взмахами, отшвыривая врагов пачками.
Но из тени лезли новые, как бесконечный прилив.
— Не могу! Ли Цинхай, их слишком много! — голос Линь Моюй дрогнул. — Песня давит все сильнее, мой рассудок...
— Держись! Это просто шум! — воля Ли Цинхая ледяной стеной отсекла ментальную атаку.
Его глаза метались по полю боя.
В лоб их задавят числом!
— Кей! Анализ готов?!
— Да! — Кей тараторил. — Их ядро не в сердце и не в мозге! Позвоночник! Энергия «Его» идет через растительный паразит в спине! Слабое место сзади!
Но Стражи атаковали только в лоб, не подставляя спины.
— Моюй, слушай команду! — взгляд Ли Цинхая стал острым как бритва. — Готовь [Фантомный Разворот]!
— Но энергия...
— Делай!
Огромный Страж прыгнул, нацелив костяное копье в кабину.
— СЕЙЧАС!
ВЖУХ!
Фантом стал призрачным.
Не сдвигаясь с места, он, используя теневую энергию как ось, совершил невозможный для физики разворот на 180 градусов!
Копье Стража прошло сквозь остаточный образ.
А Фантом оказался у него за спиной.
— Правая рука, клинок, удар назад!
Линь Моюй исполнила приказ.
Правая рука Фантома резко выбросилась назад.
Металл Забвения, вживленный в руку, в этот миг словно почуял кровь.
Ощутив оскверненную жизнь «Матери», он инстинктивно взорвался жаждой поглощения.
Черный луч тьмы сверкнул на конце обломка.
ПФФ.
Тихий звук.
Тело Стража застыло в воздухе.
А в следующую секунду произошло нечто кошмарное.
Начиная с позвоночника, его тело не сгорело и не развалилось. Оно лопнуло, как пузырь с чернилами, и его существование начало стираться!
Плоть, кости, одежда — все превратилось в чистую, беззвучную Пустоту, расползающуюся во все стороны.
Остался только пустой силуэт в воздухе, без единой пылинки.
— Эт... — Линь Моюй похолодела, глядя на это через сенсоры.
— Ли Цинхай, осторожно!
После того как первый Страж был «стерт», все остальные на поле боя замерли.
Их пустые глаза одновременно повернулись к правой руке Фантома — к черному обломку.
Блаженные улыбки исчезли.
Их сменило второе чувство, кроме фанатизма.
Страх.
Первобытный ужас перед естественным врагом.
И они сделали то, чего никто не ожидал.
Они прекратили атаку.
БУМ! БУМ! БУМ!
С глухим стуком коленей о мох они, как один, рухнули на колени.
Они распластались на земле, дрожа от ужаса, и вместо шепота из их горл вырвалось нечленораздельное скуление мольбы.
Они... поклонялись.
Поклонялись Металлу Забвения, способному стереть их в ничто.
Ли Цинхай понял.
Заражение Колыбели — это искажение жизни.
А сила Забвения — это полное отрицание жизни.
Низшая скверна склонилась перед высшим, чистым Злом!
И в этот момент в его ушах загремел водопад системных уведомлений!
<ДЗЫНЬ! Обнаружен Глубокий Страх и Покорность «Стражей Колыбели»!>
<+1 500!>
<+1 800!>
<+1 200!>
...
Океан страха безумным потоком вливался в Систему Пожирания Эмоций!
За десять секунд его счет вырос на 400 000!
Невероятный джекпот!
Но Ли Цинхай не улыбался.
Потому что в этой тишине «Колыбельная», звучавшая фоном, изменилась.
Она перестала быть грустной и манящей.
Она стала... Яростной.
Как мать, увидевшая угрозу своим детям.
ГРОХОТ —
Лес затрясся.
Мягкий белый свет Древа Колыбели мгновенно сменился ослепительным, полным злобы кроваво-красным!
Мириады гигантских лиан, толще прежних в десятки раз, как проснувшиеся кровавые питоны, вырвались из земли и упали с потолка.
Их цель была одна.
Фантомный Демон-Бог.
А точнее — Металл Забвения на его руке.
Истинное тело Колыбели взбесилось.
Оно решило лично стереть «нечистое», пугающее его детей.
— Кей! Мы прямо у корней! — Ли Цинхай глянул на карту, в глазах горело безумие. — Самое опасное место — наш единственный выход!
— Моюй, готовься.
Он нырнул в Магазин Системы.
Предмет, который он раньше игнорировал из-за цены, теперь сиял для него.
[Осколок Закона (Поврежденный)]
[Описание: Артефакт, содержащий след Закона Пространства. Может быть использован для усиления ядра или как одноразовая бомба, вызывающая локальное пространственное сотрясение.]
[Цена: 400 000 Очков Эмоций.]
— Какой бы огромной ни была корневая система, это все равно «растение». Пространственное сотрясение уничтожит ее фундамент и создаст хаос!
Губы Ли Цинхая изогнулись в хищной усмешке.
— Пора подарить «Мамочке» большой подарок.
Он с силой нажал кнопку «Купить».
Обновлено: 03.02.2026