«Первопроходец» с грохотом пробивался сквозь каменистую россыпь. Каждый раз, когда днище скребло по скалам, раздавался скрежет, от которого сводило зубы. Руки Ли Цинхая словно приварились к рулю, глаза сверлили тьму, разрезаемую фарами.
В зеркале заднего вида черное пятно преследователя не отставало ни на метр. На крыше их машины мелькнул блик снайперского прицела.
БАХ!
Глухой удар. Центр левого заднего окна покрылся паутиной трещин, которые мгновенно разбежались по всему бронестеклу.
Линь Моюй на соседнем сиденье побледнела, пот катился по ее вискам. Она вцепилась в ручку двери так, что побелели костяшки. Ее тело тряслось вместе с каждым прыжком машины.
— Их бронебойные пробьют это стекло, — ее голос был слабым, она задыхалась.
— Знаю, — ровно ответил Ли Цинхай. — Но панцирь у этой черепахи крепче, чем ты думаешь.
БАХ!
Еще выстрел. Пуля ударила в броню двери, выбив сноп искр и оставив лишь вмятину размером с ноготь.
В машине позади из рации неслись проклятия:
— Сука, что это за железо?! Гадюка, бей по колесам! Бей в смотровую щель!
Ли Цинхай заметил впереди насыпь и резко выкрутил руль влево. Тяжелый зад «Первопроходца» занесло, и он поднял стену из песка и щебня, швырнув ее прямо в лобовое стекло преследователей.
Фары «Скорпиона» превратились в мутные пятна за завесой пыли.
Ли Цинхай воспользовался моментом, отпустил руль правой рукой, нашарил в бардачке тюбик стимулятора и бутылку воды и, не глядя, сунул их Линь Моюй.
— Пей. Восстанови силы.
Она посмотрела на предметы в руках, потом на него. Тусклый свет приборов очерчивал линию его челюсти, капля пота стекала по виску за ухо.
Молча она открутила крышку и выпила теплое содержимое залпом. Волна жара разошлась по замерзшему телу, напряженные мышцы немного расслабились.
Она протянула руку и краем рукава осторожно стерла ту самую каплю пота с его виска.
Пальцы Ли Цинхая на руле дрогнули. Он быстро глянул на нее.
В темноте ее глаза сияли.
<ДЗЫНЬ! Клинок Безмолвия перегрет. Принудительное охлаждение: 15 минут.>
Писк системы разрезал тишину. Ли Цинхай вернул взгляд на дорогу, большим пальцем левой руки нажимая кнопки на руле, вызывая интерфейс.
[Очки Эмоций: 48 668]
Линь Моюй убрала руку и сжала кулак, вонзая ногти в ладонь. Она смотрела на профиль Ли Цинхая, его губы сжались в тонкую линию.
— Твое это... Колесо, оно много жрет? — спросила она.
— Терпимо, — процедил Ли Цинхай сквозь зубы.
Прямо в интерфейсе магазина он сделал пару быстрых нажатий.
Сзади в салоне раздался грохот — два тяжелых ящика упали на пол.
— Моюй, помогай, — голос Ли Цинхая стал тихим. Он продолжал вести машину зигзагами, уклоняясь от редких выстрелов. — В том ящике дымовые шашки, заряди их в пусковую на крыше. Мины давай сюда.
— Поняла.
Линь Моюй отстегнула ремень и молча поползла в заднюю часть салона. Она не спрашивала «как». Открыла ящик, взяла инструменты и схему, глянула один раз и, стоя на коленях в трясущемся кузове, начала работу.
Правая рука Ли Цинхая легла на пульт управления манипулятором под днищем. Механическая клешня схватила дисковую мину из второго ящика.
Он смотрел в зеркало заднего вида. Цифры дистанции стремительно уменьшались.
Сто метров.
Восемьдесят.
На крыше «Скорпиона» уже поднялась массивная фигура — это был Топор.
Пятьдесят.
Палец Ли Цинхая щелкнул тумблером сброса отходов. Клешня разжалась, и мина беззвучно упала в пыль.
Он продолжал смотреть в зеркало и начал отсчет.
— Три.
— Два.
Топор уже согнул ноги для прыжка.
— Один.
Ли Цинхай нажал на детонатор.
БА-БАХ — !
Оранжевый шар огня расцвел на дороге, ударная волна подняла тучу камней и пыли, поглотив переднюю часть багги.
С противным скрежетом металл смялся, нос «Скорпиона» дернуло в сторону. Машину накренило на сорок пять градусов, правые колеса оторвались от земли — еще чуть-чуть, и она бы перевернулась.
Голова Гадюки врезалась в боковое стекло, мир закружился, снайперская винтовка вылетела из рук.
— Красава! — рыкнул Ли Цинхай.
— Я готова! — крикнула сзади Линь Моюй.
— Держись!
Лицо Ли Цинхая не выражало радости — только холодную решимость. Он ударил по тормозам и одновременно выкрутил руль до упора.
Шины «Первопроходца» взвыли от боли, тяжелый кузов ушел в занос, чертя дугу. Подняв стену пыли, он развернулся на 180 градусов — носом к «Скорпиону», который еще не успел выровняться после взрыва!
И пошел на таран!
— Он псих! — завопил в рации Гадюка.
Два стальных монстра неслись навстречу друг другу.
Ли Цинхай нажал кнопку пуска.
ПФФ! ПФФ! ПФФ!
Три облака густого серого дыма взорвались между машинами, создавая непроницаемую стену.
Под прикрытием дыма «Первопроходец» прошел впритирку, борта машин со скрежетом чиркнули друг о друга, высекая искры. Ли Цинхай успел разглядеть перекошенное ужасом лицо Гадюки.
Не останавливаясь, он нырнул в лабиринт скал с другой стороны. Рев двигателя удалялся, пока не затих в глубине каньона.
Десятки километров спустя. В расщелине каньона, куда не доставал лунный свет.
Двигатель «Первопроходца» заглох, вентилятор охлаждения издал последний вздох.
В тишине салона осталось только тяжелое дыхание двоих.
Ли Цинхай отпустил руль и откинулся назад, врезавшись спиной в кресло. Закрыл глаза. Каждая мышца ныла.
Он повернул голову. Линь Моюй тоже сползла в кресле, ее грудь ходила ходуном. В тусклом свете приборов ее лицо было в пыли и поте, пряди волос прилипли к щекам, а взгляд был пустым.
Они смотрели друг на друга.
Три секунды.
Уголок рта Ли Цинхая дернулся, и из горла вырвался низкий смешок.
Это стало спусковым крючком.
Линь Моюй замерла, а потом тоже начала смеяться. Сначала сдавленно, потом в голос, безудержно.
— Пф-ф... Ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха!
Смех отражался от стен тесной кабины, прогоняя холод смерти. Они смеялись долго, до слез, до боли в животе.
Линь Моюй остановилась первой. Она потерла сведенные скулы и вытерла влагу в уголках глаз. В темноте она смотрела на Ли Цинхая, и в ее ясных глазах прыгали цифры с приборной панели.
— Я думала, — прохрипела она, — ты сейчас убьешь нас об их машину.
— Смотря по ситуации, — лениво отозвался Ли Цинхай, не открывая глаз. — Зависит от того, стоит ли пассажир справа того, чтобы так рисковать.
Щеки Линь Моюй вспыхнули. Она вспомнила, как вытирала ему пот рукавом, и ощущение его горячей кожи. Она отвела взгляд в темноту за окном и начала накручивать край ремня безопасности на палец.
— Тогда твое выступление... — она запнулась, подбирая слова. — Едва тянет на «удовлетворительно». Мой... личный водитель.
— О? Только удовлетворительно? — Ли Цинхай приподнял бровь.
Внезапно он выпрямился и подался к ней.
Пространство было тесным, и он оказался совсем близко. Запах пота, пороха и его собственный мужской запах накрыли ее.
Он не смотрел ей в лицо, глядя на ее пальцы, играющие с ремнем. Его голос упал до шепота, словно он говорил сам с собой, но обращался к ней.
— А что нужно сделать, чтобы получить «отлично»?
Его горячее дыхание коснулось ее уха. Линь Моюй замерла, перестав дышать на полсекунды.
Она заставила себя успокоиться, подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Подражая его ухмылке, она слабо улыбнулась.
— Хочешь «отлично»? Посмотрим на твои дальнейшие успехи, — она чеканила каждое слово, тихо, но четко. — Ведь гиены, почуяв кровь, так просто не отпускают.
— Верно, — игривость исчезла с лица Ли Цинхая.
Он откинулся обратно, разрывая дистанцию. Напряжение, висевшее в воздухе, рассеялось.
Он поднял руку и сильно помассировал виски. Усталость и расслабленность сменились тяжелой серьезностью.
— Мы в безопасности только временно, — его взгляд скользнул по мигающим желтым индикаторам повреждений корпуса и оружия. — Сегодня спать не будем.
Он обернулся и включил свет в салоне.
Яркий белый свет разогнал тьму и высветил непреклонную решимость в его глазах.
— Машина и твой Фантом сильно повреждены. Нужно чинить и усиливать, прямо сейчас.
— Завтра нам понадобится не только скорость.
Он сделал паузу, выдавливая слова сквозь зубы:
— Нам понадобится сила, чтобы стереть их в порошок.
Больше не говоря ни слова, он отстегнул ремень и пошел в заднюю часть салона. Вытащил тяжелый ящик с инструментами и раскрыл его на полу.
Звон металла в тишине возвестил о начале бессонной ночи.
Обновлено: 03.02.2026