Глава 23 — Глава 23

Схватка Мо Фана с Белкой оказалась всего лишь короткой вспышкой, и вскоре наступил завершающий этап церемонии выпуска. Наступил момент присвоения званий! Многие курсанты тренировочного лагеря Зефы бились изо всех сил, чтобы попасть сюда, ведь выпускники получали высокие стартовые позиции. В предыдущих наборах такие легенды, как Рыжий Пес, Желтая Обезьяна и Цинхэ, сразу же становились бригадными генералами, а через несколько лет службы доросли до звания вице-адмиралов! Кроме них, другие нынешние вице-адмиралы тоже начинали с высоких позиций. Например, Белка получила это звание всего через два года после выпуска и участвовала в битве при Элватере вместе с Военноправцем, Карпом и другими. Однако со временем потенциал учеников Зефы уже не был столь впечатляющим, как раньше. Теперь выпускники получали куда более скромные звания. Если бы не форс-мажор, то их выпуск, в лучшем случае, мог рассчитывать на капитанские погоны, и то — лишь самые выдающиеся. Но Мо Фан оказался исключением. Он победил Вейбулла, и это достижение должно было дать ему преимущество. – Бинц! Присвоить звание майора! Церемония шла быстро, и вскоре очередь дошла до тройки лучших. – Айн! Присвоить звание майора! – Мо Фан! Присвоить звание полковника! … Мо Фан моргнул, слегка удивленный. – Полковник?.. Он не стал раздумывать, шагнул вперед и принял положенные знаки отличия. Подойдя к Зефе, он заметил в его взгляде извинение. – Произошел небольшой сбой. По всем раскладам, ты должен был получить звание бригадного генерала, – тихо вздохнул Зефа, не желая вдаваться в подробности. Мо Фан лишь кивнул. Лишних вопросов он задавать не стал. На самом деле ему было всё равно, полковник он или бригадный генерал, но он запомнил странность этой ситуации. – Судя по словам мистера Зефы, я должен был получить звание бригадного генерала, но кто-то помешал? – пронеслось в его голове. – Из-за выгоды, да? Он усмехнулся про себя: – Хм! Со мной так просто не поиграешь! … Вскоре звания были объявлены, но распределение выпускников ещё не началось. Как правило, кадеты с низкими результатами отправлялись служить офицерами в отдалённые базы по всему миру, а лучшие оставались в штабе флота. – Мо Фан, за каким лейтенант-генералом ты собираешься идти? – Айн шла рядом, любопытство светилось в её глазах. – Думаю, лейтенант-генерал Белка – отличный вариант! Лучшие кадеты могли сами выбрать себе командира вплоть до звания лейтенант-генерала, а значит, их непосредственным начальником становился кто-то из высшего командования. – Белка? Да, он неплох, – Мо Фан вспомнил характер этого персонажа. – С ним, конечно, было бы проще, но я не планирую за ним идти. – Хм! А что, хочешь попасть прямо к генералу? – фыркнула Айн. – Для этого нужно быть как минимум генерал майором! На её милом лице мелькнуло замешательство, будто она хотела сказать что-то ещё. Но не успела – Бинц, шагавший рядом, внезапно врезался в разговор: – Я уже решил! В будущем я пойду за Мо Фаном! На его лице расплылась довольная ухмылка: – Я майор, а Мо Фан – полковник. По уставу, он может быть моим начальником! Айн заколебалась, но наконец выдавила: – Вообще-то… я тоже хочу… Однако Мо Фан махнул рукой, прерывая их разговор. – Вы двое слишком слабы. Боюсь, случайно задену вас в бою, – пожал он плечами. – Я слаб?! – Эйн гордо подняла свою белую нежную ладонь и, сосредоточившись, мгновенно покрыла её чёрным цветом. – Я освоила "Вооружённое Покрытие"! Было видно, что за полмесяца тренировок её навык заметно улучшился. – Полмесяца, чтобы покрыть одну ладонь? – Мо Фан покачал головой и, даже не шевельнувшись, покрыл чёрным цветом обе руки до плеч. – Ч-что?! Когда ты успел этому научиться?! – Эйн широко раскрыла розовые губки, поражённая. – Ну, нам тут толковать об этом бессмысленно. Всё решится, когда в штабе флота объявят распределение, – Мо Фан махнул рукой, закончив разговор, и ушёл. Бинц последовал за ним, а Эйн осталась стоять на месте, слегка прикусив алые губы перламутровыми зубами. Её взгляд, устремлённый в спину уходящему Мо Фану, был полон сложных эмоций. *** Ночью, на военной базе флота на архипелаге Шамбор. Так как приказы из штаба ещё не поступили, Мо Фан, как и другие курсанты, временно оставался на острове. Небо потемнело, звёзды мерцали. Мо Фан стоял у кромки воды, глядя на звёзды, но в душе размышлял о своём будущем. – Дзефа и правда легендарный инструктор… Выпускники его школы сразу получают звание капитана или даже выше. Даже те три адмирала когда-то начинали так же, да? С другим инструктором, даже заняв первое место, в лучшем случае стал бы лейтенантом. – Это же… Целые десятилетия борьбы одним махом срезаны! Многие люди десятилетиями тянули лямку, чтобы дослужиться всего лишь до полковника, а Мо Фан достиг этой цели сразу после выпуска! Конечно, это связано и с личными способностями — если ты слаб, тебе не видать высоких званий, как своих ушей. – Ну а дальше его ждёт повышение до бригадного генерала, генерал-майора… а там, глядишь, и до полного генерала дослужится! – подумал Мо Фан. – Тогда можно будет изрядно поживиться… Если бы Зефа узнал, о чём сейчас размышляет его подчинённый, у него бы, наверное, руки зачесались прибить наглеца. Флот вкладывает в тебя ресурсы, а ты только о выгоде думаешь? Но именно так и было! Конечно, справедливость важна, но вот эта вся преданность Флоту, а тем более Всемирному правительству и Драконам — это уже перебор. – Хм? – Мо Фан как раз размышлял, как бы вытянуть у флота побольше дьявольских плодов, как вдруг нахмурился, почувствовав чьё-то быстрое приближение. Он обернулся и сразу увидел, кто это. Адмирал штаба Морского флота — Феникс! – А, вот ты где! – Феникс лениво засунул руки в карманы и неспешно подошёл, ухмыляясь. – Не так-то просто тебя было найти… но я всё же справился. А затем без лишних предисловий перешёл к делу. – Этот плод тьмы… не вернёшь его мне?