Я следовал за Франс. Была глубокая ночь. Она казалась расслабленной, словно у неё не было ни забот, ни хлопот.
— Тебе не интересно, что я прикажу тебе делать?
Франс внезапно спросила меня. Даже зная оригинальный сюжет, я понятия не имел, чего она от меня хочет.
Отношения между Жаном и Франс полны загадок и противоречий. Они господин и раб, но почему Жан так разозлился после смерти Франс? Разве он не должен был обрадоваться свободе?
Жан — принц павшего королевства Варенберг. Разве нормальный принц в такой ситуации не попытался бы восстановить своё королевство?..
— Я решил, что лучше промолчать, пока госпожа сама не заговорит.
Поскольку накопилось много непонятного и я не знал, что ждёт впереди, я решил пока подчиняться. Мне нужно время, чтобы оценить обстановку.
— Да, мне нравится такое отношение.
Франс продолжала задавать мне вопросы, пока мы направлялись к особняку герцога.
— Ты мечтаешь восстановить королевство Варенберг?
— Какой смысл отвоёвывать королевство, в котором нет народа?
— Хорошо сказано.
— Спасибо.
— Это был не совсем комплимент…
Она задала следующий вопрос.
— Что ты можешь сделать для меня?
Что я могу сделать? Каковы были сильные стороны Жана? Я проверил все его характеристики. Я попытался вспомнить как можно больше.
— Всё, что связано с боем. Я хорошо умею защищать. Хорошо владею мечом. Также неплохо обращаюсь с другим оружием.
Пф! Франс не сдержалась и рассмеялась.
— Ты полон уверенности.
— Мужчина без уверенности ничем не отличается от трупа.
— Да, мне это нравится.
Кажется, я с самого начала расположил к себе Франс. Это хорошее начало. Я воспользуюсь её расположением, чтобы спланировать побег из рабства. А затем обрету свободу.
И подумаю, как вернуться домой.
В этот момент мы добрались до главных ворот особняка.
— Франс Декарт. Что ты здесь делаешь?
Франс вздрогнула, отступила на шаг и съёжилась.
— Как ты…
Это лицо показалось мне знакомым. Это был Эден Декарт, наследник герцогства Декарт.
В оригинальном сюжете он не играл особой роли. Он не появлялся, когда Франс Декарт стала злодейкой, и даже не показался, когда она умерла.
«Неужели есть что-то, чего я не знаю?»
Я не был уверен.
Эден Декарт заговорил:
— Твоё внезапное исчезновение подняло много шума. Где ты была?
— … Я просто ходила на аукцион.
— Аукцион…? Что это…
Эден Декарт нахмурил брови и мельком взглянул на меня.
— У этого человека странная внешность. Он раб?
— … Да.
— … Ты купила раба-мужчину? Ты совсем с ума сошла.
Когда его голос понизился, а взгляд стал холодным, Франс Декарт поспешила объяснить:
— Подожди! Я всё объясню отцу! Так что…
— Не нужно ничего слушать. Сначала вернёмся в особняк.
Что происходит? Похоже, у Франс Декарт из-за меня неприятности.
«Но это, в общем-то, не моя вина.»
Я благодарен, что она спасла меня от той толстой жабы, но её неприятности — это просто следствие её собственного выбора.
Я понимаю, почему Эден Декарт так реагирует. Дочь герцога покупает раба-мужчину? Неважно, для каких целей, это бросает тень на репутацию семьи Декарт.
Мы последовали за Эденом Декартом. Глубокое молчание. Атмосфера накалилась до предела, и мне стало неловко.
Я смотрел прямо перед собой. Эден Декарт шёл уверенным шагом. А Франс Декарт, которая ещё минуту назад казалась такой гордой и надменной, совсем сжалась.
«Похоже, в особняке герцога есть что-то, чего я не знаю.»
Что ж, что бы это ни было, скоро я это выясню.
В конце концов, я стану телохранителем Франс Декарт.
***
Лязг. Большие арочные ворота открылись. По обеим сторонам рыцари выстроились в две длинные шеренги.
— Вы прибыли.
Говоривший был мужчиной средних лет с белыми волосами. Элегантный костюм. Похоже, это был главный дворецкий.
— Мне нужно немедленно увидеть герцога.
— Герцог всё ещё занят.
— Передай ему заранее.
— Слушаюсь.
Дворецкий вежливо поклонился и быстро вошёл в особняк.
— Все могут расходиться. Спасибо за службу в столь поздний час.
— Слава!
По команде Эдена Декарта рыцари сдвинулись с места, словно лезвия клинков.
«О, это было впечатляюще.»
Стану ли я одним из них? Хм, вряд ли. Поскольку я раб, которого Франс купила без разрешения, меня, вероятно, приставят непосредственно к ней.
— Следуй за мной.
— Да…
Голос Франс был слабым. Что ж, нужно было получить разрешение, прежде чем покупать раба.
«Сама виновата, сама и расхлёбывай.»
Я спросил у Франс:
— Что мне делать?
— Подожди снаружи. Это ненадолго.
— Нет.
Эден Декарт вмешался в наш разговор.
— Ты тоже пойдёшь. Эта проблема возникла из-за тебя.
Что?
— Франс Декарт. Перед герцогом ты должна будешь дать исчерпывающие объяснения.
— Да…
Что происходит? Как всё дошло до этого?
Итак, мы вошли в особняк герцога и остановились перед кабинетом герцога.
Тук-тук. Эден Декарт постучал в дверь.
— Герцог, это Эден Декарт. Могу войти? У меня срочное дело.
— Войдите.
Дверь открылась. Мы вошли. В кабинете было невероятно тихо. Скрип-скрип. Перьевая ручка создавала белый шум.
— Какое у вас дело в столь поздний час?
Ручка остановилась. Герцог поднял голову и встретился с нами взглядами. Увидев моё лицо, он нахмурился.
— Кто этот человек?
— Раб, которого Франс Декарт купила на аукционе.
— Раб…?
И без того нахмуренный лоб герцога прорезала глубокая складка.
— Дочь герцога приводит в дом раба? К тому же раба-мужчину?
Герцог Декарт сузил брови и сверкнул глазами на Франс.
— Ты должна объясниться. Если твой ответ меня не устроит, наказания не избежать.
Кулаки Франс сжались. Она была очень напряжена; я слышал, как колотится её сердце.
— Ну…
— Говори.
Франс не могла продолжать. На мгновение воцарилась тишина. Брови герцога слегка дёрнулись.
— Ты не слышала? Я сказал, говори!
Франс тихо открыла рот.
— … Слуги и рыцари семьи Декарт не уважают меня. Мне нужен был кто-то, кто будет верен только мне, кто будет подчиняться только моим приказам.
Люди в семье герцога не уважают Франс? Что случилось в её прошлом?
— Где доказательства того, что они тебя не уважают? Разве это не просто твои подозрения?
При этих словах герцога Франс сильно прикусила нижнюю губу. Затем тихо пробормотала:
— Вас никогда не интересовало моё положение, герцог. Я думала, вы хоть что-то знаете.
Франс низко поклонилась.
— Прошу прощения, герцог. Причина, по которой я купила раба, именно та, что я сказала.
Герцог, с совершенно исказившимся лицом, замер. Он барабанил пальцем по столу. Казалось, его не слишком заботило положение его единственной дочери.
— Сколько ты потратила на покупку этого раба?
Хм. Это, кажется, серьёзная проблема.
— … Пятьдесят тысяч золотых.
— Что…!?
Глаза герцога расширились.
— Что это…!
Я знал, что так и будет.
— Это из моего содержания, которое вы мне выделили, герцог. Я просто им воспользовалась.
Герцог массировал виски, не в силах продолжать. Что ж, даже для Жана Варенберга пятьдесят тысяч золотых за раба было слишком много.
— … Я не могу оставить это без наказания. Ты будешь заключена под домашний арест на одну неделю.
— Спасибо за ваше снисхождение.
Пока Франс кланялась, Эден Декарт переводил взгляд с неё на меня. Чего ты смотришь?
— Теперь можешь идти.
— Да.
Герцог вынес свой вердикт. Эден Декарт выглядел недовольным результатом, но не стал возражать.
— … Пойдём.
Итак, мы покинули кабинет герцога, и я направился к её комнате. Но можно ли рабу просто так входить?
— Жан Варенберг.
— Да.
— У меня к тебе только одно желание.
— Какое?
Наши взгляды встретились.
— Ничего сложного. Будь всегда на моей стороне. Оставайся моим союзником, несмотря ни на что. Это единственный приказ, который я тебе даю.
Действительно простой приказ. Ты потратила пятьдесят тысяч золотых ради этого?
Я спросил её:
— … И это всё?
— Что?
Глаза Франс слегка расширились.
— Хоть это и в прошлом, я когда-то был принцем государства. Я был достаточно силён, чтобы считаться угрозой для Империи, и был лучшим мечником в своём королевстве. Я ожидал, что у вас будет какое-то особое задание для такого человека, как я. Особенно после того, как вы потратили огромную сумму в пятьдесят тысяч золотых.
Человек внутри другой, но есть вещи, которые могу сделать только я — зная всё, — чего не мог настоящий Жан Варенберг.
Но отдавать такой простой приказ, неся при этом огромные убытки, — этого я никак не мог понять.
Я ждал её ответа, но она молчала. Она просто тихо смотрела на меня. Её взгляд был странно острым.
— Прошу прощения, если сказал лишнего.
Моё запоздалое извинение вызвало у неё усмешку.
— Да. Ты прав. Потратить пятьдесят тысяч золотых только для того, чтобы попросить кого-то быть на моей стороне, — это действительно безумие.
Франс продолжила, добавив «однако».
— Я считаю, что это стоит для меня больше, чем пятьдесят тысяч золотых. Сейчас мне нужен союзник больше всего на свете.
Почему её глаза выглядели такими печальными? Казалось, она вот-вот заплачет.
Похоже, Франс потеряла расположение своей семьи. Даже я, знавший все пасхалки в этой игре, не мог знать причины. История Франс не была частью основного сюжета.
Подождите, может быть…
»Я попал на скрытый маршрут?»
Надо было как-то заставить компьютер выключиться? Я никогда не соглашался на скрытый маршрут.
Но раз он активировался без моего выбора…
«Может, меня кто-то насильно призвал в этот мир?»
Я не уверен, но, возможно, здесь тоже скрыт какой-то секрет.
«В чём причина?»
Пока в моей голове крутились разные предположения о том, почему я попал в этот мир, БАМ! Дверь внезапно с грохотом распахнулась.
— Ну, ты наконец-то вляпалась!
В комнату вошёл мужчина с характерными для семьи Декарт рыжими волосами и острым взглядом.
Незнакомое лицо. Интересно, кто это, я взглянул на Франс и увидел, что её лицо побелело как полотно.
Обновлено: 08.04.2026