В телеграмме от информационного бюро говорилось лишь о том, что поручение выполнено. Я посмотрел на Франс и спросил:
— Нам снова нужно выходить тайком?
— Похоже, что да.
Что ж, мы скоро вернёмся, так что проблем не будет. Думаю, сейчас у Франс всё равно нет никаких дел.
— Я скажу Елене.
— Хорошо. Я подготовлюсь к выходу.
Я открыл дверь. Елена дремала на пороге.
— Елена.
— Д-да?!
Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами, испуганно проснувшись. Я сказал ей:
— Зайди на минутку.
— Что? В чём дело?
— Нужно кое-что сказать, так что заходи скорее.
Елена осторожно вошла в комнату. Я закрыл дверь и сурово посмотрел на неё.
— Елена.
— Да?
— Принцесса ненадолго выйдет.
— О, тогда я должна сказать молодому герцогу…
Я молча уставился на Елену.
— … Не говорить, да?
Сообразительная.
— Верно. Мы скоро вернёмся, так что если кто-то придёт, задержи их.
— Задержать? Как?
— Придумай сама.
Я похлопал её по плечу и продолжил:
— Придумай какое-нибудь оправдание. Рассчитываю на тебя. Никто не должен узнать, что мы уходили, поняла?
— Э-э…
Это озабоченное выражение лица ничего не изменит.
— Ты знаешь, что будет, если нас обнаружат?
— Я… пропаду?
— Ты быстро понимаешь.
— Ах, ах!
Елена прикрыла рот рукой.
— Так что я рассчитываю на тебя. Нас ни в коем случае нельзя обнаружить.
— Д-да, конечно!
Елена поспешно вышла из комнаты. Как такой наивный человек выживет в этом коварном герцогстве? Вот ведь.
Когда я повернулся к Франс, она уже переоделась в более удобную для движений одежду. Она пробормотала:
— Наверное, нам снова придётся пролезать через прутья?
— Мы больше не будем использовать этот путь.
— Что? Тогда как мы выйдем?
Я поднял Франс на руки.
— Ч-что ты делаешь?
— Держитесь крепче.
— Что ты задумал?!
— Мы перепрыгнем через ограду прямо из окна.
Выражение лица Франс стало шокированным.
— Ты сошёл с ума? Это вообще возможно?
— Для мастера меча нет ничего невозможного.
Я поставил ногу на подоконник. Франс обхватила меня руками за шею и уткнулась лицом мне в грудь.
— Это будет не так, как в прошлый раз, да…?
— Не волнуйтесь, это будет медленнее, чем тогда.
Хап. Я глубоко вздохнул. Лёгкие расширились, мышцы ног напряглись. Хлоп! Я прыгнул легче, чем в прошлый раз, чтобы не сломать оконную раму. Мы взмыли в воздух и перелетели через ограду.
Тудум! Безопасное приземление. Я огляделся, проверяя, нет ли кого рядом. К счастью, мы были не у главных ворот, поэтому никого не было.
— Всё чисто.
Я опустил Франс.
— Уф. Интересно, когда я привыкну к этому.
— Вы быстро привыкнете.
— Правда. Ты делаешь самые невозможные вещи с таким спокойным лицом.
— Поговорим по дороге. У нас мало времени.
Франс кивнула. Мы направились в таверну, чтобы встретиться с Селдасом Фрейей. По пути Франс спросила:
— Но этот Хазар Уплан действительно может помочь мне использовать магию?
Я тихо кивнул.
Хазар Уплан был чрезвычайно способным магом в игре. Специализируясь на вспомогательной магии, он был настолько важным персонажем, что без него нельзя было пройти.
Обладая исключительным талантом к магической силе и обширными магическими знаниями, он присоединяется к команде в середине игры. К этому времени он, должно быть, уже самостоятельно изучает магию.
Поскольку я уже научил Франс некоторой математике, она должна быстро освоить магию у Хазара.
— Но как я буду у него учиться? Мы же не можем привести его в особняк.
— Не волнуйтесь, есть способ.
— Ты всегда так отмахиваешься.
— Что ещё я могу сказать, если это правда?
Франс посмотрела на меня прищуренными глазами. От этого взгляда ничего не изменится.
Некоторое время спустя мы добрались до таверны, в которой уже были.
— Подождите минутку.
Франс порылась в вещах и надела дешёвую маску животного. Почему всегда эта маска? Должны быть и другие. Не в силах сдержать любопытство, я спросил её:
— Можно задать вам один вопрос?
— Что?
— Мне интересно, почему вы настаиваете именно на этой маске.
Франс постучала по маске указательным пальцем и сказала:
— Это маска, которую я купила, когда впервые сбежала из особняка. Для меня она многое значит.
Хм, вроде сувенира. Что ж, это можно понять.
— Ты удовлетворил своё любопытство?
— Да.
— Тогда войдём.
Динь-дон — колокольчик звякнул, когда дверь таверны открылась. Взгляды всех присутствующих обратились на нас, затем они тихо затаили дыхание, узнав моё лицо. Вероятно, благодаря убийственному намерению, которое я распространял в прошлый раз.
Я провёл Франс к стойке. Сотрудник узнал нас сразу.
— Хозяин ждёт вас в задней комнате.
Франс с достоинством посмотрела на сотрудника. Казалось, она надела не только маску животного, но и свою светскую маску.
Когда мы вошли в заднюю комнату, нас встретил Селдас Фрейя.
— Вы быстро пришли.
— Да.
Франс села на диван. Селдас Фрейя откинулся на спинку стула и положил ноги на стол. Его высокомерно скрещенные ноги раздражали. Нахальный ублюдок.
— Тогда сразу перейду к результатам вашего запроса.
Селдас встал и указал на точку на большой карте, висевшей за его столом. Это была сельская местность, о которой я никогда не слышал.
— Здесь живёт Хазар Уплан. Подробности…
Он указал на конверт, лежащий на столе.
— Вся информация о нём в этом конверте.
Франс кивнула и посмотрела на Селдаса сверху вниз.
— Вы быстро выполнили запрос.
— Не стоит недооценивать информатора Экссида.
Селдас Фрейя — наследник графской семьи, а также управляет Тёмной гильдией. Аристократ, который сделал себе имя и в Теневом рынке.
Причина, по которой мне нужно его завербовать, не только в его обширной информационной сети, но и в будущих деловых вопросах.
Хотя ещё слишком рано начинать бизнес.
Селдас сказал:
— Теперь я хотел бы получить свою плату. Где и как вы узнали информацию обо мне?
Франс мельком взглянула на меня. Я тихо передал ей мысленные инструкции, и, получив их, она ответила:
— Вы знаете о недавней вечеринке в особняке маркиза Эльдаса? И что я присутствовала на ней.
Селдас тихо кивнул.
— На той вечеринке среди молодых аристократов ходил слух. Слух о том, что известный информатор Экссид — не кто иной, как Селдас Фрейя.
Его нахмуренный лоб был виден сквозь щель в маске. Он был явно недоволен.
— Значит, вы услышали простой слух и решили меня проверить, и я клюнул?
— Именно так.
Селдас откинулся на спинку стула и вздохнул.
— Вы меня хорошо поймали. Я слишком поспешил, подумав, что моя личность раскрыта. Надо было просто отрицать.
Я знаю, да? Но я могу понять это в какой-то степени. Насколько же шокирующим должно быть осознание того, что, думая, что ты идеально скрыл свою личность, вдруг обнаруживаешь, что кто-то о ней знает.
Селдас сцепил пальцы и положил руки на стол.
— Вы знаете, какой молодой аристократ распустил этот слух?
— Не вижу причин говорить вам это.
— Какой же вы скользкий клиент.
Я видел его прищуренные глаза сквозь щель в маске. Это означало, что он чего-то хочет.
— Ладно, этого достаточно для оплаты. Теперь я знаю, что такие слухи ходят.
— Это всё? Мы можем идти?
— Нет. У меня ещё есть дело.
Голос Селдаса стал тяжелее.
— Деловые вопросы.
Франс мельком взглянула на меня. Я прошептал ей о бизнесе и о том, что должно произойти. Только тогда она кивнула и заговорила:
— Бизнес? Я ещё не всё подготовила в совершенстве.
— Всё ещё на стадии планирования?
— Можно и так сказать.
Селдас погладил подбородок.
— Я хотел бы услышать о нём, даже если он только на стадии планирования.
— Я собираюсь открыть бизнес по пошиву одежды.
— Одежда? Вы выбрали трудный путь.
Об этом можете не беспокоиться.
Пройдя все побочные квесты в этой игре и завоевав все маршруты, кроме скрытого, я точно знаю, какие виды бизнеса подходят в этом мире и как зарабатывать деньги.
«И есть причина, по которой я выбрал именно бизнес по пошиву одежды».
В этот момент существует мастер, который ещё не проявил себя.
С этим мастером можно встретиться через побочный квест в середине сюжета, и если помочь ему тогда, он станет величайшим портным в Империи.
Если мне удастся заполучить этого мастера на раннем этапе, с бизнесом по пошиву одежды не будет никаких проблем.
— Трудный путь? Это не ваша забота.
— Я вижу. Вы полны уверенности. Это потому, что вы ещё не познали горечь неудач?
— Моя семья не рухнет от одной неудачи в бизнесе.
Проблема в том, чтобы получить разрешение герцога, но всё же.
— Итак, что вы хотите мне поручить в связи с этим бизнесом?
— Найти подходящую землю для бизнеса по пошиву одежды. И приобрести эту землю дёшево.
— Это довольно сложно. Вы понимаете, насколько запутанна недвижимость?
— Поэтому я и обращаюсь к вам.
Селдас усмехнулся.
— Вы слишком многого ждёте от простого информатора.
Вы не просто информатор. Я снова прошептал Франс. Она посмотрела на меня округлившимися глазами, молча спрашивая, правда ли это. Я тихо кивнул.
Франс повернулась к Селдасу и сказала:
— Как долго вы собираетесь притворяться простым информатором? Я знаю, что у вас есть Тёмная гильдия.
Его глаза заметно расширились сквозь щель в маске. Сильно смутившись, Селдас вздрогнул и отступил.
— Я не понимаю, о чём вы.
— Я уже знаю, так что нет смысла отрицать.
— Тьфу. Если ваша информация так превосходна, зачем вообще приходить ко мне?
Селдас цокнул языком и пробормотал, затем покачал головой и продолжил.
— Ладно. Вернёмся к главному вопросу. Когда начнётся этот бизнес? И что вы дадите мне взамен?
— Мы обсудим оплату позже. Дата начала ещё не назначена. Есть кое-что, что нужно сделать сначала.
— Это связано с поиском Хазара Уплана?
— Я не вижу причин отвечать и на это.
Да, ты хорошо справляешься. Селдас — из тех, чьё любопытство нужно постоянно подогревать.
— Тьфу. Ты с самого начала был трудным клиентом.
— Пока этого достаточно, чтобы знать о бизнесе. Я вернусь, когда он официально начнётся.
— Хорошо. Но если ты когда-нибудь неосторожно раскроешь мою личность…
— Этого не случится. Я нашёл такого хорошего делового партнёра, не хотелось бы терять его понапрасну.
Селдас усмехнулся и кивнул.
— Мудрый выбор.
Франс встала и посмотрела на него сверху вниз.
— Тогда мы пойдём.
— Хорошо. В следующий раз, когда придёшь, я обязательно устрою тебе более тёплый приём.
С этими словами мы вышли из таверны. По дороге обратно в особняк герцога Франс спросила:
— Но что это за бизнес по пошиву одежды? Ты же знаешь, насколько сложна эта индустрия в Империи?
— Не волнуйтесь. У меня всё спланировано. Когда придёт время, даже вы, герцогиня, поймёте.
— Ясно… у тебя всегда всё спланировано. Расскажешь мне об этом позже?
— Конечно. Я и так планировал.
— Хорошо, это облегчение.
Некоторое время спустя.
Мы добрались до особняка герцога. Я поднял Франс и перепрыгнул через ограду. Никого не было, и благодаря открытому окну мы смогли войти в особняк незамеченными.
— Уф. У меня от этого голова болит. Каждый раз так передвигаться.
— Не волнуйтесь. Скоро привыкнете.
Я снова поставил ногу на подоконник.
— Куда ты?
— За Хазаром Упланом, центральной фигурой нашего плана.
Хазар Уплан необходим для моих целей.
Не только для того, чтобы научить Франс магии, но и потому, что я планирую в конечном итоге преобразовать всю индустрию Империи.
Обновлено: 08.04.2026