Глава 18 — Глава 18. Слухи - странная вещь

Все замерли от шокирующего заявления Франс. Словно это был неожиданный ответ, они лишь приоткрыли рты и поджали губы. Герцог Декарт с трудом разлепил губы: — Что…? Гей? — Да. — Я слышу об этом впервые… — Это последние новости в высшем обществе. Её твёрдый голос придавал словам убедительности. Эден и Лин хотели было придраться, но, похоже, всё ещё находясь в шоке, просто молча слушали. — Откуда взялся этот слух? На вопрос герцога Франс молча посмотрела на меня. Что, мне ответить? Я тихо прошептал ей на ухо: — Скажите, что это слух, который давно ходит в высшем обществе. Франс слегка кивнула. Затем она сказала герцогу: — Это слух, который давно ходит в высшем обществе. Герцог нахмурился и нажал на виски. Герцог Декарт был погружён только в работу, его не интересовало высшее общество, поэтому он не знал, какие там ходят слухи. То же самое касалось и Эдена. Поскольку он должен был унаследовать титул, он был поглощён работой и учёбой. Проблема была в Лине. Ему было нечего делать, поэтому он довольно хорошо знал слухи, ходящие в обществе. Даже если он придерётся, он не сможет этого сделать. — Отец, это чушь! Это просто выдумка Франс Декарт, чтобы выкрутиться из этой ситуации! Как и ожидалось, Лин закричал и устроил скандал. Франс снова посмотрела на меня, смущённая. Я тихо прошептал: — Лин Декарт хорошо осведомлён о слухах среди молодых аристократов, но он понятия не имеет, что говорят замужние дамы и молодые леди. Надавите на это. Франс кивнула. — Этот слух широко распространён среди замужних дам и молодых леди. — Ты утверждаешь, что женские сплетни — это правда? — Это не утверждение. Вчера я встретилась и поговорила с герцогом Персия. Слухи оказались правдой. Да, продолжай в том же духе. У тебя отлично получается. — Разговор? О чём вы говорили? — Это было связано с расторжением помолвки. — Этот ублюдок сказал, что он гей? Герцог Декарт поднял руку. — Лин. Успокойся. — … Да. Этот трусливый ублюдок. Он кричал на Франс, но перед герцогом не смел и слова сказать. — Да, Франс. Расскажи о разговоре с герцогом Персия. — Сначала он оскорбил герцога Декарта, сказав, что хочет разорвать со мной помолвку. — И. — Когда я спросила о причине разрыва… Он сказал, что не любит женщин… Голос Франс постепенно затихал. Она взглянула на меня, спрашивая глазами. Я посмотрел на неё так, будто она отлично справляется. Я кивнул. — Ты это сказала? Почему замолчала? Холодный голос герцога Декарта. Франс на мгновение оробела, но изо всех сил продолжала: — … Говоря это, он оскорбил меня и в одностороннем порядке потребовал расторгнуть помолвку… Он сказал, что не может любить женщину… Герцог нахмурился. — Как он тебя оскорбил? — Позор герцога Декарта. Сказал, что я мусор, который ничего не умеет, кроме роскоши. Хм. Судя по тому, что было сказано, одна часть правдива, а другая — выдумка. Что ж, это не имеет большого значения. У слухов есть одна странная особенность: тот, кто их распускает, тихо исчезает, а тем, кого они касаются, приходится оправдываться. — Да, я понял. Глаза герцога Декарта похолодели. — Подробности я выясню у герцога Персия лично. Уже поздно, и ты, должно быть, устала, так что иди. — Да. Я надеялся, что шумиха, вызванная разрывом помолвки, закончится, но, похоже, всё ещё не закончилось. Лин постоянно смотрел на Франс. В отличие от Лина, который прищурился и остро смотрел на Франс, со стороны Эдена не было никакой реакции. «Он мало что знает о высшем обществе, поэтому, наверное, молчит». Правильное решение. Нет ничего лучше, чем молчать в области, в которой ты не разбираешься. «С другой стороны, Лин…» Он постоянно сомневается в Франс. Думаю, придётся придумать оправдание на случай, если Лин начнёт спорить. Дверь кабинета открылась, и мы с Франс направились в её комнату. По пути мы молчали. На случай, если кто-то мог нас подслушать. И вскоре мы вернулись в комнату Франс. Она глубоко вздохнула. — Уф. Ты уверен, что всё нормально? — Не стоит слишком беспокоиться. — Они сразу поймут, что это слухи, которые мы придумали, верно? — Невозможно это выяснить. — Почему ты так уверен? Хм. Я не могу объяснить всё с самого начала, так что лучше ответить уклончиво. — Это ноу-хау, накопленное за время пребывания в королевской семье Варенберга. — А, королевское ноу-хау. Франс поджала губы и широко раскрыла глаза. Я выдумал это, чтобы ещё больше её успокоить. — Не волнуйтесь, это основано на опыте. Возможно, молодой господин Лин приедет спорить по этому поводу, но мы просто используем оправдание, которое я тогда придумал. Франс кивнула, её глаза были спокойны. Она выглядела очень уставшей. Неудивительно. Она не только была на вечеринке до поздней ночи, но и подверглась допросу у герцога. — Итак, что вы скажете, когда придёт молодой господин Лин? — Просто скажите, что не знаете подробностей, и отмахнитесь. — … Что? Бровь Франс дёрнулась. — После вечеринки все аристократы разошлись, верно? Слухи о том, что герцог Персия — гей, теперь распространятся по всей Империи. Тогда источник постепенно станет неизвестным, и мы, те, кто первыми распустили слух, исчезнем в тени. Сплетни всегда были популярны, даже в современном мире, где есть много других развлечений. Потому что людям нравится критиковать и осуждать кого-то. Я хорошо это знаю как ютубер с миллионом подписчиков. Однако в этом фэнтезийном мире, где больше нечем заняться, кроме как сплетничать, слух о том, что герцог Персия — гей? Он распространится неконтролируемо. Франс молчала. У неё было глупое выражение лица. Она была так сонна, что, казалось, не понимала, что я говорю. — Вы выглядите уставшей, давайте закончим разговор здесь. Я расскажу подробности позже, когда молодой господин Лин придёт лично. — Да. Тогда завтра, как проснёшься, приходи ко мне… — Хорошо. Я вышел из комнаты Франс и направился на склад, где жил. — Уф. Наконец-то закончился насыщенный день. Нападение на карету, уведомление о разрыве помолвки от герцога Персия, инцидент с Сомире. Много всего случилось, действительно… Я снял униформу и поспешно съел холодную картошку и молоко, которые оставили на ужин. После этого я лёг спать. Но тут мне в голову пришла одна мысль. «Кто стоял за нападением на карету?» Вряд ли это был Картус Персия. В конце концов, какой убийца будет носить с собой что-то, что может указать на заказчика? «Убийцы были среднего уровня». Значит, это был не заказ от кого-то влиятельного. Должно быть, это заказал кто-то более обычный. «Мелкий аристократ?» Это мог заказать мелкий аристократ, который обычно имел зуб на Франс, но меня беспокоит то, что у убийцы на груди был герб герцога Персия. «Должно быть, это кто-то пытается посеять раздор между герцогом Декартом и герцогом Персия». Я не знаю, кто это, но время покажет. Если напали один раз, значит, будут нападать снова и снова. — Уф. Я помассировал виски. То же самое касается убийц, то же самое касается Сомире. У меня так много мыслей, что голова болит. «… Пойду спать, а потом подумаю об этом, когда будет возможность». Я сказал, что приду к Франс, как только проснусь, так что лучше сейчас закрыть глаза. Я отбросил все заботы и лёг спать. *** На следующий день. Как только я проснулся, я закончил все приготовления и направился в особняк. Я чувствовал, что некоторые слуги смотрят на меня искоса. «Что?» Это из-за того, что я на днях ударил ту горничную лицом об стену? Может, из-за слухов? «Мне какое дело?» Я не обратил особого внимания и направился в комнату Франс. Я постучал в дверь. — Это Жан. — Войди. Когда я открыл дверь и вошёл, Франс пила чай в лёгкой одежде. Служанка рядом с ней была той, которую я раньше не видел. — Можешь идти. — Да. Служанка поклонилась и вышла. Похоже, Франс наконец назначили подобающую личную служанку. — Кажется, личная служанка сменилась. — Да. Герцог прислал новую служанку. Эден, этот ублюдок? Я удивлён. Я думал, они просто выберут и назначат какую-нибудь служанку. «Вот почему я пью нормальный чай». Если бы не новая служанка, она принесла бы не чай, а какую-нибудь гадость. Потому что так было до сих пор. «Не знаю, как долго это продлится». Всё же, раз её бессовестную служанку уволила сама Франс, она не будет так небрежно к ней относиться. «Но уважения я не получу». Франс сказала: — С этого момента ты будешь полностью подчиняться мне. — Разве это не было так и раньше? Франс покачала головой. — До сих пор это были отношения господина и раба, но отныне — принцессы и её личного рыцаря. — Есть разница? — Конечно. Кроме времени сна, ты должен быть рядом со мной, что бы ни случилось. — Понял. Тогда я смогу быть рядом с Франс? Таким образом, я смогу осуществить задуманное. — Садись напротив. Я сел на стул напротив. Мы сидели друг напротив друга. Франс сказала: — Ты ведь говорил? Что сделаешь всё, что я пожелаю. — Да. Что бы это ни было, нет проблем. — Да. Она пристально посмотрела на меня и продолжила: — Я думала о том, чего на самом деле хочу. — Да. — Во-первых, выбраться из этого герцогства. Франс произнесла это так, будто это было само собой разумеющимся. — Тогда разве это не вызовет у вас беспокойство? — Можем ли мы полностью уничтожить герцогство Декарт? — … Не забегайте вперёд. Сначала выслушайте меня. Я кивнул. — Неважно, будет ли это мелочь, неважно, будет ли это пустяк, но я хочу отомстить. Однако я не могу навредить или уничтожить саму семью… Франс заколебалась, сказав «отомстить». Тогда я ничего не могу сделать. Нужно закалить сердце. — Итак, чего именно вы хотите? — Я хочу, чтобы все в Декарте пожалели о том, как они ко мне относились. Если так, то это примерно совпадает с моей целью. Я думал о том, чтобы сделать её такой, чтобы никто не мог её игнорировать. И то, чего хочет Франс, — заставить всех в Декарте пожалеть. Другими словами, мне просто нужно дать ей власть и сделать так, чтобы она победила. Я также определился с тем, какой будет её способность. Остальное — просто практика. Но раз ты сказала, что нельзя вредить или уничтожать семью, думаю, мне придётся отказаться от одной стратегии. — Госпожа. — Теперь зови меня принцессой. Что ж, титул повысили. — … Принцесса. Чтобы достичь этой цели, потребуются усилия. Вы согласны? — Я прожила так двадцать лет, чего я только не выдержу? Итак, что мне делать? Франс склонила голову набок. Я ответил с улыбкой: — Вы будете изучать магию.