Май Сяохуань лишь сказала, что на этот раз она уедет надолго, и попросила старосту заботиться о её родителях, когда она уедет.
— Май Сяохуань, спокойно езжай в особняк цзюньшоу, мы обязательно позаботимся о твоей семье.
Жена староста с радостью начала перекладывать вещи, мысленно хваля Май Сяохуань за её тактичность.
По дороге домой Май Сяофан всё время ругала сестру за то, что та отдала подарки семье старосты.
Май Сяохуань молча улыбалась, и только дома объяснила причину:
— Эти вещи уже были перебраны семьёй старосты. Если бы мы настаивали на их возвращении, они бы, конечно, не сказали ничего, но в душе были бы недовольны. Кроме того, тётя всё время следит за нами. Разве она позволила бы тебе забрать муку и рис домой? Лучше сделать доброе дело для старосты, чтобы он в будущем больше заботился о нашей семье.
Да, судя по поведению тёти и её дочери, они хотели бы забрать всё, что есть у нашей семьи.
Май Ван серьёзно извинился перед женой и дочерьми, пообещав, что больше не будет глупым. Он не только будет держать жену и детей подальше от семьи старшего брата, но и сам больше не будет таким наивным. Его главной задачей теперь было хорошо жить, выдать сыновей замуж и накопить приданое для дочерей.
Наконец-то отец прозрел. Все в семье были счастливы. Шань Цуйхуа воспользовалась моментом, чтобы научить сыновей, что нужно искать хороших жён. Только в гармоничной семье всё будет хорошо. Если жениться на скандалистке, никто не сможет жить спокойно.
Мать и дочери вместе готовили праздничный ужин. Шань Цуйхуа, обладая силой, взялась за мучные изделия, Май Сяофан мыла и резала овощи, разжигала огонь, а Май Сяохуань, завязав волосы и надев фартук, приготовила рыбу в соевом соусе, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, батат в карамельной нити, холодные закуски, тушёную курицу с грибами, суп с фрикадельками... За полтора часа она приготовила целых десять блюд.
— Кулинарные навыки Май Сяохуань становятся всё лучше. Что я буду делать, если ты уедешь? Может, спросишь княжну, не нужен ли ей слуга? Мне не нужна зарплата, лишь бы я мог часто есть твои блюда.
Шань Цуйхуа сняла одну туфлю и бросила в него, смеясь:
— Тебе не нужно ехать с Май Сяохуань в Цинчэн-цзюнь, можешь прямо сейчас убираться из дома! Тебе не нравится, как я готовлю? Посмотрим, будешь ли ты вообще есть, когда Май Сяохуань уедет.
Май Ван смотрел на смеющуюся семью с искренней улыбкой. В то время как у них царила гармония, в доме Май Сина чуть не началась драка из-за пропавших мяса и рыбы с праздничного стола.
Май Люш обвиняла невестку в том, что та спрятала продукты, и хотела обыскать её комнату. У-ши, конечно, не могла позволить ей это сделать, и клялась, что ничего не брала, обвиняя Май Сяохуань и её сестру в краже.
Глядя на всё более нелепые речи старшей невестки, Цяо-ши украдкой скривила губы. Она приняла решение. Как-нибудь, когда свекровь и старшая невестка не будут обращать на неё внимания, она сходит к Шань Цуйхуа и попытается наладить с ней отношения. В нынешней ситуации Шань Цуйхуа казалась ей куда более надёжной, чем старшая невестка.
На следующий день был первый день нового года. Взрослые ходили в гости к родственникам и друзьям, а дети, надев новую одежду, навещали соседей. Возвращаясь домой, каждый ребёнок тащил в карманах полные горсти орехов и семечек, а в некоторых более зажиточных домах детям даже давали солодовый сахар.
Поэтому этот день был самым ожидаемым и любимым для детей. Май Сяохуань вместе со старшей сестрой Май Сяофан сходила поздравить с Новым годом тётю Хуайхуа и мясника Чжао Туху, после чего больше не захотела никуда идти.
Май Ван с двумя сыновьями обошёл несколько родственников в деревне и зашёл к старосте, а затем всё же зашёл поклониться своей матери, Май Люш. О новогодних деньгах и речи быть не могло, да и Май Юнхай не особо их ждал. Сегодня утром мать дала ему связку монет. Уж с бабушкиной скупостью можно было рассчитывать разве что на десяток медяков.
— Младший брат, ты принёс серебро? И что вчера староста звал тебя? Если есть что-то хорошее, не забудь поделиться! — У-ши, которую вчера отругала свекровь, а вечером ещё и муж, была полна злости и искала, куда бы её выплеснуть.
Май Ван, стоя во дворе, нахмурился:
— Твоя дочь Сяолин получила травму не по нашей вине. Если ты снова заговоришь о компенсации, давай пойдём в управу и попросим судью разобраться.
Услышав о суде, У-ши испуганно замолчала. Хм! Когда-нибудь она найдёт способ заполучить ту расписку, а потом снова поднимет вопрос о компенсации. Пусть платят по десять цяней в месяц, через год набежит больше двадцати лян серебра.
Когда она закончила свои мечтания, все уже разошлись. Все понимали, что если вчера не удалось выбить денег, то сегодня и в будущем шансов ещё меньше.
Вернувшись домой, Май Ван был отведён Май Сяохуань в погреб. Она хотела, пока ещё не уехала, рассказать семье о методах выращивания батата. Они вместе обсудили время посадки и другие важные моменты. Май Сяохуань уговаривала отца выращивать больше прибыльных культур и меньше гаоляна и сои, которые приносили мало дохода.
Май Ван, всю жизнь проработавший в поле, хоть и соглашался с идеями младшей дочери, всё же не мог сразу принять их. Его молчание было лучшим ответом. Май Сяохуань решила, что сама накопит денег, купит землю и станет самой крупной землевладелицей в Сижуе.
Второй день нового года был днём, когда замужние дочери возвращались в родительский дом. В прошлые годы Май Сяоюань либо присылала слуг с подарками, либо возвращалась только после десятого числа, всегда ссылаясь на занятость в семье мужа.
Поэтому в этом году Шань Цуйхуа тоже не стала ничего готовить, а просто сидела с двумя дочерьми в комнате и разговаривала. Сегодня в дом Май вернулись и две их замужние тётки. В то время как у других семей дела шли всё лучше, у этих двух всё становилось только хуже. Раньше они ещё появлялись в новой одежде, но потом стали приходить в потрёпанных вещах, а в прошлом году дети старшей сестры и вовсе явились в заплатанной одежде.
За обедом они бросались на мясо, как голодные волки. Закончив с одним блюдом, они переходили к другому. Их наглости можно было только позавидовать. Сегодня из семьи Май Ван пошли только он сам и Май Юнхэ. Май Юнхай наотрез отказался идти, заявив, что лучше останется без обеда, чем будет смотреть на лица своих двоюродных братьев. Их поведение вызывало у него отвращение.
Обновлено: 21.01.2026