На ужин Шань Цуйхуа и Май Сяофан приготовили рис из проса-шали и корейскую квашеную капусту. Два варёных яйца были оставлены специально для больной Май Сяохуань.
— С тех пор, как в доме пропало серебро, и до Нового года мы будем есть только это. В вашем клане Май воруют по мелочам, но теперь кто-то осмелился при свете дня украсть серебряные «голые» монеты из комнаты моей дочери. Это просто бесстыдство.
Я думала подарить каждой из девочек кусок ткани на новую кофту к Новому году. Но после такого ничего не будет. Я не могу отдавать вещи своей семьи ворам.
Четверо детей молча ели, зная, что у матери на душе кипит злость, и пока она не выплеснет её, не успокоится. Май Ван только кивал и не произносил ни слова. Что он мог сказать? Его племянницы и внучки избили его родную дочь, а ещё и украли вещи в суматохе. Он не мог оправдывать их.
Так Шань Цуйхуа переехала в комнату Май Сяохуань и спала на длинной кровати. Май Юнхай переехал в комнату родителей, чтобы ночью помогать раненому Май Вану с водой и светом.
Через три дня Май Сяофан и Май Сяохуань тайком отнесли одеяло матери обратно. Май Ван почесал голову и глупо улыбнулся детям.
— Мама на этот раз действительно рассердилась. Вы сами улаживайте это. Но я предупреждаю: если кто-то ещё раз обидит Сяохуань, а вы не вмешаетесь, мы с мамой уйдём и больше не вернёмся, — говорила Май Сяофан, убирая комнату.
У неё тоже было много слов, которые она хотела высказать. Если сердце отца всегда будет склоняться в сторону бабушки, она тоже будет ранена.
— Не будет, правда не будет.
За эти дни он всё понял. В их семье из шести человек никто не может быть лишним. Если бы не вмешательство матери и невесток, их жизнь была бы приятной. Жена трудолюбива, дети послушны, и с каждым днём становится всё лучше.
Мать и невестки постоянно жаждут вещей, которые принадлежат дочерям. Если бы это было из их семьи, они могли бы отдать. Но господин Цюй и молодой господин Тан сказали, что это подарки для Сяофан и Сяохуань. Он и жена даже не думали присваивать их, но родственники всё равно на них положили глаз.
Если бы отношения были хорошими, Сяофан и Сяохуань не были бы скупыми. Как они могли бы ничего не подарить двоюродным сёстрам? Шесть или семь человек объединились, чтобы обидеть их. Если бы это был он, он тоже не хотел бы отдавать вещи таким людям.
— Вы так сказали. Если будете снова предвзяты, пусть они шьют вам одежду и готовят еду, — надула губы Май Сяофан.
— Хе-хе! Отец не пойдёт, — Май Ван снова почесал голову и глупо улыбнулся.
Никто не был так близок ему, как его дочери. Они знали, как защищать его, и даже яйца уступали ему. Другие были далеко не такими.
Вечером Шань Цуйхуа увидела, что её вещи исчезли, и хотела снова забрать их. Она была полна решимости больше не разговаривать с мужем. Если он не заботился о них, зачем ей заботиться о нём.
Сестры вместе подтолкнули её к её комнате. Май Сяохуань не забыла утешить:
— До Нового года осталось чуть больше месяца. Кто будет ссориться в такое время? Вы хотите, чтобы мы встретили Новый год с радостью или продолжали ссориться?
Так скоро Новый год? Шань Цуйхуа на мгновение задумалась, и дети уже втолкнули её в комнату. Май Сяофан заботливо закрыла дверь и прислушалась, но ничего не услышала.
В последующие дни Май Ван, как только открывал глаза, искал работу. Закончив домашние дела, он шёл в горы охотиться, резал ивовые прутья для плетения корзин, брал сыновей на реку ловить рыбу. До самого сна он не останавливался.
После пяти дней такой непрерывной работы на шестой день за завтраком Шань Цуйхуа отругала его:
— Ты думаешь, ты ещё молодой парень? Работать без отдыха — это слишком для тела. Не думай, что так я перестану злиться. Если будет следующий раз, я уйду с дочерьми, и посмотрим, что ты будешь делать.
Это был первый раз за десять дней, когда она заговорила с ним. Май Ван радостно улыбался, глядя на Шань Цуйхуа, воспринимая ругань как похвалу.
Май Сяофан быстро спросила:
— Мама, что вы имеете в виду? Папа правильно сделал или нет? Будет ли он продолжать работать?
— Работать! Конечно, будет!
Жена заговорила с ним. Ещё несколько дней, и, возможно, они помирятся.
— Не работать. Если будешь работать, переезжай в сарай, чтобы я тебя не видела.
— Тогда не буду. Нет, я имею в виду, что не буду работать так поздно.
Май Ван с сыновьями уже сплели много корзин. Май Сяохуань нарисовала им формы для квадратных корзин и маленьких корзинок. Они ждали следующей ярмарки, чтобы продать их и купить новогодние припасы.
Шань Цуйхуа, глядя на глупое выражение лица мужа, с досадой пробормотала:
— Как я могла выйти за такого простака.
Буря наконец утихла, и тучи над семьёй Май Сяохуань рассеялись. Вся семья готовилась к ярмарке. Май Сяохуань хотела найти кузнеца и спросить, может ли он сделать пресс-форму для рисовой лапши, чтобы сначала сделать маленькую для экспериментов.
Поскольку нужно было покупать вещи, Шань Цуйхуа должна была пойти. Май Сяофан хотела помочь продавать корзины и не хотела оставаться дома. В конце концов, Шань Цуйхуа пообещала два цзиня мяса в соевом соусе, чтобы Май Юнхай остался дома присматривать.
В день ярмарки рано утром Май Ван поймал ещё двадцать кроликов. Он знал, что у младшей дочери много идей, и без напоминаний отдельно упаковал десять белых кроликов.
Май Сяохуань хотела сказать, что такой способ продажи работает только один раз, но семья думала, что это сработает всегда. Что же делать?
— Так, заранее предупреждаю: я не могу гарантировать, что сегодня продам по той же цене, что и в прошлый раз.
Шань Цуйхуа подумала и сказала:
— Продай в два раза дороже. Остальное будет вашими карманными деньгами.
— Хорошо.
Май Сяофан потирала руки и радовалась. Даже если продать по четыреста вэней за штуку, за десять кроликов останется один лян серебра. Она хлопнула сестру по плечу. Всё зависит от тебя.
Май Сяохуань оскалила зубы сестре. Она вдруг вспомнила о своём обещании Хао Юлань и сказала семье, что на этот раз она планирует продать ей одного кролика и подарить ещё одного. Услышав, что Хао Юлань — племянница владельца Фуюлоу, Май Ван быстро согласился. Если она согласится, то не только двух кроликов, но и пять кроликов можно подарить.
Управляющий Фуюлоу, увидев, что семья Май снова привезла кроликов, очень тепло принял их и налил каждому чашку чая. Не простую воду и не чайную гущу.
Обновлено: 21.01.2026