Младшая сестра Май Цяоюнь вышла замуж за торговца Лян Синцая. За эти годы он скопил денег и открыл лавку в их деревне. У них был только сын Лян Дабао, который был слабее Май Сяохуань. Но Лян Синцай постоянно попадал в неприятности: то с вдовой закрутит роман, то в уездном городе пьёт. Из-за его поведения и необходимости лечить сына их семья едва сводила концы с концами.
Бабушка хотела помочь дочерям, но не хотела тратить свои деньги. Постепенно все они стали смотреть на их семью и считать, что они должны помогать им, давать деньги и еду.
Но за что? В их семье никто не был любимчиком, а обижали их больше всех. Поэтому Шань Цуйхуа чувствовала себя обиженной и предпочитала тайком отдавать вещи соседям, а не этим людям.
— Бабушка ещё сказала, чтобы мама и Сяохуань помогли готовить, — Май Юнхай добавил.
— Не пойду, — Забрали добычу и ещё хотят, чтобы мы работали? Мечтайте! Шань Цуйхуа яростно кусала лепёшку и тыкала палочками в рис. Она не пойдёт, и не позволит дочерям идти.
Май Ван виновато посмотрел на жену. Он знал, что она и дочери страдают в семье Май, и знал, что задумала бабушка. Но что он мог сделать? Она всё же его мать, которая одна вырастила всех детей. Несколько зверей — не проблема, завтра он снова пойдёт на охоту.
— Юнхэ, Юнхай, завтра идите к старшему дяде и ешьте от души. Нельзя целый день работать и ничего не получить. А я с Сяофан и Сяохуань завтра дома сварим кости. Хм! Без косули мы всё равно будем есть мясо.
Сказав это, она не забыла положить еду сыновьям и, бросив взгляд на мужа, всё же добавила ему еды, хотя и громко стучала посудой.
На следующий день, чтобы избежать визита У-ши, Шань Цуйхуа взяла Май Сяофан пасти коров и овец, а Май Сяохуань попросила запереть её дома, чтобы она могла читать. Она вспоминала, как делать бататную лапшу и рисовую лапшу, и какие формы для этого нужны.
В середине утра Май Сяохуань, которая уже почти засыпала за столом, услышала звуки за окном. Сначала она подумала, что это вернулись мама и сестра, но, прислушавшись, поняла, что это несколько девочек болтают, а её родных не слышно.
— Вы говорите, что эта мерзкая девчонка Сяохуань действительно стала приёмной сестрой богатого молодого господина? Я не верю! Посмотрите на неё, она худая как щепка, толкни её — и она упадёт. Как он мог на неё посмотреть?
— Любая из нас красивее её. Почему мы не встречаем богатых молодых господинов? Думаю, это всё выдумки второй тёти. Я никогда не поверю.
— Но ведь она же недавно ездила в Цинчэн-цзюнь? Больше десяти дней отсутствовала. Разве это тоже обман? — прозвучал один голос.
— Мама велела нам ждать сестёр. С какой стати? Пойдём, прогуляемся у реки, а потом вернёмся обедать. Сегодня у нас мясо косули! Только дурак будет тут сидеть и ждать, — ответил другой.
По мере того как голоса становились всё тише, Май Сяохуань поняла, что это, вероятно, её двоюродные сёстры со стороны тётки. Эх, неудивительно, что мама так разозлилась, узнав, что добыча пошла на угощение для них. Едят за наш счёт, а язык у них острый. Эти ничем не лучше старших сестёр.
Ближе к полудню Май Сяохуань выбралась через окно, открыла замок и действительно приготовила тушёные кости. Мама и старшая сестра, которые пасли коров, тоже вернулись, обойдя деревню сзади. Привязав скот, они с удовольствием ели белый рис и грызли кости. Это было куда приятнее, чем смотреть на чужие лица и терпеть унижения.
Раньше Май Цяоюэ и Май Цяоюнь редко останавливались у родных. Май Люш презирала своих неудачливых зятьёв, а У-ши жалела еду. Хорошо, если удавалось угостить их один раз.
Шань Цуйхуа тоже думала, что всё обошлось, и велела дочерям пойти спать, а сама скинула туфли и прилегла вздремнуть. Когда калитка открылась, она подумала, что это её мужчины вернулись, и не придала этому значения. Пока не раздался пронзительный голос У-ши, и она поняла, что снова начались неприятности.
Сёстры тоже проснулись, посидели на кровати, а затем бросились на кухню, где уже царил хаос.
У печи стояли четыре женщины, каждая с костью в руке, с аппетитом грызя их. У котла толпились мальчики, поглощая суп, а девочки, забыв о скромности, были все в жиру.
Взрослые и дети, занятые поеданием костей, были прерваны внезапным появлением сестёр. На их лицах читались самые разные эмоции: смущение, злость, а у У-ши — выражение «ну и что, съели, и что ты сделаешь?»
Сборище чудаков. Май Сяохуань оглянулась на комнату, где хранились ценные вещи. К счастью, она была заперта. Шань Цуйхуа тоже вышла из комнаты и, увидев происходящее, явно не обрадовалась.
— Что, мяса косули на обед не хватило? Одна косуля весит несколько десятков цзиней! Неужели кто-то спрятал его? — Шань Цуйхуа подошла к своим детям, погладила их по лицам и рукам. Руки младшей дочери всё ещё были холодными. Мясо в котле она оставила на ужин для детей. Но… Такие родственники… Как с ними ладить?
Май Сяохуань тихо сказала старшей сестре, чтобы та пошла проверить мамину комнату и спрятала ценные вещи. Эти люди, пришедшие к ним, были не родственниками, а стаей голодных волков.
— Эй, Сяохуань-нян, о ком это ты? Косуля, хоть и большая, всё же одна. Несколько десятков человек ели её вместе. Даже если бы это была свинья, ничего бы не осталось. Твои Юнхэ и Юнхай тоже немало съели! — У-ши, конечно, не стала признаваться, что отрезала заднюю ногу и несколько цзиней мяса, чтобы тайком отнести в свою родную деревню.
Шань Цуйхуа усмехнулась:
— Значит, по твоему мнению, мои сыновья только охотятся, но не едят мяса? — Это она велела сыновьям есть побольше. Несправедливо, если другие сидят и наедаются, а те, кто работает, остаются ни с чем.
Май Цяоюнь ткнула У-ши в спину, напоминая о главном. Ссориться можно в любое время. У-ши, вспомнив, что младшая сестра подарила ей новую занавеску, закрыла рот и огляделась. Её взгляд столкнулся с холодным, предупреждающим взглядом Май Сяохуань. Эта девчонка… У-ши всё больше ненавидела Май Сяохуань.
Когда-нибудь она найдёт способ забрать подписанную бумагу. А что касается этой девчонки… Она подговорит свекровь выдать её за старого мужчину или больного парня. У младшей сестры как раз есть такой. Двое больных вместе — это будет идеальная пара!
Май Цяоюнь подмигнула своей старшей дочери Цуй Сюйхуа, и та, как и было условлено, взяла Май Сяохуань за руку и ласково сказала:
Обновлено: 21.01.2026